미국 상원이 마련한 가상자산 법안 표결이 미국 최대 가상자산 거래소 코인베이스글로벌의 반대로 취소되며 법안 처리 여부가 불투명해졌다. 일부 가상자산 업계 경영진은 법안에서 업계에 유리한 조건을 최대한 이끌어내야 한다고 주장하는 한편 일부는 최대한 빠른 시일 내에 규제 틀을 마련해야 한다는 입장이다.




브라이언 암스트롱 코인베이스 CEO /사진 제공=암스트롱 X 계정


23일(이하 현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미 상원 은행위원회는 지난 15일 ' 릴게임 디지털자산 시장 명확화 법안(클래리티법)'에 대한 표결을 진행할 예정이었으나 업계 반발로 이를 연기했다. 해당 법안은 가상자산 시장의 제도권 편입을 위한 디지털자산의 법적 성격을 규정하는 내용이 담겼다. 그러나 표결 전날 해당 법안 논의에 적극적으로 관여해온 브라이언 암스트롱 코인베이스 최고경영자(CEO)는 법안에 문제가 많다며 이에 대한 지지를 철회한다고 바다이야기룰 밝혔다. 
암스트롱은 특히 해당 법안의 스테이블코인 관련 수익 지급 제한 조항에 대해 반발했다. 법안은 가상자산 서비스 제공업체가 고객이 보유한 스테이블코인에 대해 수익이나 보상을 지급하는 것을 원칙적으로 제한한다. 결제 활용 등 특정 활동에 대한 보상에 대해서만 예외가 허용된다. 
이후 패트릭 위트 백악관 가상자산 자 바다이야기부활 문관은 소셜미디어(SNS) X를 통해 "클래리티 법안의 모든 부분이 마음에 들지는 않겠지만 향후 민주당 버전이 그보다 훨씬 더 나빠질 것이라는 점은 보장할 수 있다"고 주장했다. 
이 논쟁의 배경에는 오는 11월 열리는 중간선거가 있다. 중간선거 결과에 따라 민주당이 의회를 장악하면 가상자산 산업에 훨씬 불리해질 수 있다는 우려가 제기된다 릴게임다운로드 .
법안 심사 연기 이후 블룸버그인텔리전스의 네이선 딘 애널리스트는 올해 상반기 안에 법안이 통과할 가능성을 70%에서 60%로 낮췄다. 그는 "2월 위원회 차원의 진전이 보이지 않으면 성공 확률은 더 떨어질 것"이라고 진단했다.
이후 암스트롱은 지난 20일 블룸버그TV와의 인터뷰에서 "전통 금융에 양보를 과도하게 많이 릴짱릴게임 한다"면서도 여전히 법안이 통과될 가능성이 있다고 본다며 다소 누그러진 어조를 보였다.
암스트롱의 반대로 법안 처리 무산에 대해 도널드 트럼프 2기 행정부에서 가상자산 업계의 정치적 영향력이 얼마나 커졌는지를 보여준다는 평가가 나온다. 
조지워싱턴대 법학과 명예교수인 아서 윌마스는 암스트롱의 발언에 대해 "그의 대담함과 오만함은 숨이 막힐 정도였다"며 "그의 입장이라면 6개월 후나 1년 후 지금보다 더 강한 위치에 있을지 스스로에게 물어봐야 할 것"이라고 지적했다.
미국 로비자금을 추적하는 오픈시크릿에 따르면 가상자산 산업은 2023~2024년 선거 캠페인에서 1억3,300만 달러 이상을 쏟아부어 최대 정치적 후원자로 부상했다. 업계 관계자들은 트럼프의 대선 캠페인, 취임식과 백악관 볼룸에도 기부했다. 트럼프는 재선에 성공한 이후 가상자산 산업을 지원하는 다수의 행정명령에 서명했고 지난해 월에는 스테이블코인을 규제법인 지니어스 법안이 통과됐다.
그러나 미국 은행권은 가상자산에 유리한 환경이 예금 유출로 이어질 것으로 우려해 대응에 나섰고 스테이블코인에 대한 수익이나 보상 제공을 금지를 최우선 과제로 삼았다.
대출기관들은 코인베이스 같은 기업이 고객이 보유한 스테이블코인에 수익 지급이 허용될 경우 수익률이 낮은 은행 예금이 빠져나가 금융 시스템이 불안정해질 수 있다고 주장한다. 반면 가상자산 업계 경영진들은 소비자 이익을 염두에 둔 것일 뿐이며 스테이블코인을 뒷받침하는 준비금에서 발생한 수익을 고객에게 돌려주려는 것이라는 입장이다.
서클인터넷그룹의 제러미 알레어 CEO는 은행들의 예금 유출 우려에 대해 "내가 보기엔 전적으로 터무니없다"고 말했다. 그는 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼 패널 토론에서 스테이블코인 보상은 신용카드 발급사들이 제공하는 혜택과 유사하며 "고객의 이탈을 막고 고객 유입을 돕는 등 여러 효과가 있다"고 주장했다. 알레어는 머니마켓펀드(MMF)가 등장했을 때도 비슷한 경고가 있었지만 결국 근거 없는 것으로 드러났다고 덧붙였다. 현재 일부 코인베이스 고객은 플랫폼에서 서클의 스테이블코인 보유분에 대해 약 3.5%의 보상을 받을 수 있다.
암스트롱은 이를 가상자산 업계가 소비자를 위해 거대 은행에 맞서는 싸움으로 묘사해왔다. 그는 "은행 로비 단체와 은행 협회들이 경쟁자를 금지하려고 나서고 있다"며 "비미국적이며 소비자에게 해를 끼친다"고 지적했다. 
이 밖에도 일부 가상자산 업계 경영진은 탈중앙화금융(DeFi) 플랫폼에 대한 감시 강화, 토큰화 주식에 대한 제한과 일부 영역에서 증권거래위원회(SEC)의 권한 확대 가능성 등 불리한 조항이 다수 포함돼있다고 주장한다.
코넬대학교 에스와르 프라사드 석좌교수는 "가상자산 산업은 장기전을 치르고 있다"며 "제안된 법안이 향후 가상자산에 덜 우호적이고 더 강한 규제를 선호할 수 있는 행정부 하에서 업계 활동을 제약할 수 있다는 점을 인식하고 있다"고 말했다.
그러나 일부 가상자산 기업들은 최대한 빨리 관련 법안을 통과해야 한다고 주장한다. 크라켄과 마이크 노보그라츠의 갤럭시디지털 등은 법안 수정 심사가 당초 계획대로 진행돼서 법안이 빠른 시일 내에 통과되기를 희망했다.
크라켄의 아르준 세티 CEO는 X에 "지금 물러난다고 해서 현실에서 현상 유지가 되는 것은 아니다"라며 "불확실성을 고착화하고 미국 기업들은 모호한 규제 환경에 남겨진 채 세계는 앞으로 나아가게 될 것"이라고 썼다. 디파이 업계 지지 단체들도 심사 연기에 실망감을 표출했다.
DeFi에듀케이션펀드의 아만다 투미넬리 전무이사 겸 최고법률책임자(CLO)는 "우리는 마크업을 위해 만반의 준비를 하고 있었고 실제로 진행될 것으로 기대했다"며 "업계의 다른 구성원들, 그리고 이 법안을 좋은 방향으로 만들기 위해 정말 많은 노력을 기울여온 상원 은행위원회와 생산적으로 협력해왔다"고 밝혔다.