━

숱한 의혹에 국민 납득할 해명 못 내놓아


━

여당 의원조차 “어떻게 옹호하겠나” 일갈


━

국민 판단 끝나 …대통령,지명 철회 결단을

보이콧 홍역을 치른 이혜훈 기획예산처 장관 후보자 인사청문회가 23일 열렸다. 이 후보자가 야권이 요구한 자료를 15%밖에 내지 않았다는 이유로 국민 바다이야기꽁머니 의힘이 청문회 개최를 거부했다가, 법정 시한인 21일을 넘긴 가운데 이 후보자 측이 자료를 추가로 제출하면서 청문회 개최에 동의한 결과다. 그러나 청문회를 지켜본 국민 가운데 이 후보자가 본인에게 제기된 숱한 의혹들을 투명하게 해명하고 장관 자격을 인정받았다고 판단한 사람은 거의 없을 것이다.
아파트 부정 청약부터 보좌진 폭언·갑질, 영 오션릴게임 종도 땅 투기, 자녀 증여세 대납, 자녀 병역과 취업·입시 특혜 논란 등 셀 수 없는 의혹들에 대해 이 후보자는 온종일 이어진 청문회에서 국민이 납득할 해명을 내놓지 못했다. 특히 국민의 공분을 폭발시킨 로또 아파트 부정 청약 의혹과 관련해 아들 부부가 신혼 직후 관계가 파경에 이르러 혼인신고가 늦어졌다느니, 아들이 근무한 곳이 세종인데도 “거주지가 세종 온라인골드몽 아니냐”는 질문에는 “빨래가 힘들어 서울을 많이 왔다 갔다 했다”며 답변을 회피하는 식의 어설픈 변명으로 실소를 자아냈다. “12·3 계엄을 옹호하지 않았나”는 추궁엔 “당 집회에서만 했지 방송에선 그런 말 안 했다”는 궁색한 답변을 하기도 했다. 오죽하면 김한규·이소영 의원 등 여당 의원들이 “여당이라도 어떻게 옹호하겠나”며 야당 이상으로 매섭게 추궁했겠 바다이야기비밀코드 는가.
이재명 정부 출범 직후 여성가족부 장관에 지명된 강선우 의원이 보좌진 갑질 논란으로 후보를 사퇴한 게 겨우 반년 전이다. 이 후보는 보좌진이 정신안정제를 복용해야 했을 만큼 험한 폭언을 쏟아낸 사실 하나만으로도 장관으로서의 자격에 심각한 문제가 있다는 데에 야당은 물론 많은 여당 의원들도 동의하고 있다. 게다가 아파트 청약 과정에 황금성릴게임 서 장남과 동거하는 양 속여 가점을 부풀렸다는 ‘위장 미혼’ 논란은 도덕성 문제를 넘어 범죄 수준에 해당한다. 임명을 강행했다가 장관이 수사받는 궁지에 몰릴 수도 있다. 그런데도 이 후보자는 “답변 못 드리겠다”는 내용도 답변에 해당한다고 강변하며 야당의 자료 제출 요구를 무시하더니 어렵사리 열린 청문회에서도 하나 마나한 답변, 질문의 본질을 회피하고 궁색한 핑계를 대며 넘어가는 답변으로 일관했다. 이쯤 되면 국회와 국민의 판단은 이미 내려진 것이나 마찬가지라고 해야 할 것이다.
이 후보자가 자진사퇴를 하지 않는다면 남은 최선의 길은 이 대통령이 결자해지하는 것이다. 국민 통합과 원활한 경제 운용을 위해 보수 출신 경제 전문가를 기획예산처 장관에 기용하겠다는 뜻은 분명 평가할만했다. 하지만 이 후보자는 대통령이 꿈꾼 그런 목표들을 실현할 적임자가 못 된다는 사실이 청문회를 통해 재확인됐다. 이 후보자는 또 과거 지론을 손바닥 뒤집듯 바꿔 확장 재정 정책을 찬양하기도 했다. 기획예산처 수장에 요구되는 소신과 일관성 또한 결여된 것이 아니냐는 지적이 나올 수 밖에 없다.
이 후보자에 대한 여론조사는 ‘부적격’ 의견이 ‘적격’보다 2~3배 높게 나오고 있다. 청문회 이후에는 부적격 의견 비율이 더 높아질 우려가 크다. 민심을 이기는 권력은 없다. 이 후보자가 스스로 거취를 결정하는 게 우선이겠지만 그게 어렵다면 대통령이 지명을 철회해야 할 것이다. 또한 ‘이혜훈 사태’를 통해 뼈아픈 교훈을 새겨야 한다. 통합과 탕평을 위해 초당적 인사를 할 때도 국민이 납득할 최소한의 도덕성과 자질을 갖춘 후보를 택해야만 진정성을 인정받고 청문회 관문을 순탄하게 넘을 수 있다는 것이 그것이다.