만성 허리 통증을 견디기 위해 여러 진통제를 복용해 오던 여성이 어느 날 술을 마신 후 잠을 자다 사망한 사건이 벌어졌다. 배경사진=게티이미지뱅크 *사연과 직접적 관련 없음 / 하단=에이미의 페이스북


30대 여성이 만성 허리 통증을 견디기 위해 여러 진통제를 복용해 오다, 어느 날 술을 마시고 잠든 다음날 사망한 사건이 벌어졌다.
영국 지역방송 랭크스라이브와 미러 등이 보도한 내용에 따르면 랭커셔에 거주하던 에이미 반스(37)는 척추 수술을 기다리며 진통제 치료를 이어오던 중, 여러 종류의 약물을 동시에 복용한 뒤 침대에서 잠들 릴게임신천지 었다가 숨진 채 발견됐다.
그는 사망 전 남자 친구인 잭과 와인 한 병을 마시면서 테이크아웃 음식을 먹은 후 곧바로 잠자리에 들었다. 다음 날 아침 잭은 출근하며 인사를 나눴지만, 퇴근 후 돌아왔을 때 에이미는 엎드린 채 움직이지 않았다. 사망한 상태였던 것이다.
남자 친구의 신고로 곧바로 구급대와 경찰이 출동했다. 처음 릴게임황금성 에는 얼굴 부위의 혈흔과 상처 때문에 '의심 사망'으로 분류됐으나, 사망 후 혈액이 하부로 고이는 체위성 변화와 전자담배를 얼굴 아래 둔 채 잠든 데 따른 자국으로 밝혀졌다. 블랙풀 경찰은 "현장에서 타살 등 제3자의 개입 정황은 발견되지 않았다"며 "발견 당시 자세와 얼굴 변형은 사망 후 변화로 설명 가능했다"고 밝혔다.
사후 CT에서는 백경게임랜드 자연적 사망 원인이 발견되지 않았고, 독성학 검사에서는 여러 종류의 진통제 성분과 극소량의 알코올이 검출됐다. 프레스턴 검시관 법정의 리처드 테일러 보조 검시관은 "각 약물이 단독으로는 치사량이 된 것은 아니지만, 복합 복용으로 인한 진정 효과가 다른 원인이 없는 상황에서 사망으로 이어졌을 가능성이 높다"고 판단했다.
허리 통증이 심했던 릴게임5만 에이미는 사망 전 7개월 동안 지속적으로 병원을 찾았고, 척추 수술을 기다리며 다양한 진통제를 처방 받아온 것으로 진료 기록에서 확인됐다.
검시관은 통증 완화를 위해 약을 복용한 행위 자체는 의도된 것이었으나, 사망은 전혀 의도되지 않은 결과라고 최종 결론 냈다. 에이미가 가 통증 때문에 많은 진통제를 복용해왔고 당시에도 약을 먹었다는 모바일바다이야기하는법 점, 특히 술을 마신 상태에서 적절한 양보다 더 복용했을 수 있을 가능성도 배제하지 않고 있다며 정황상 '우발적 사고'로 규정하고 있다는 것이다.
진통제 복용과 음주의 상호작용, 어떻게 예상치 못한 사고성 사망으로 이어질 수 있나
위 사건에서 에이미의 사망 원인이 '진통제 과다복용과 음주의 조합' 때문이라고 단정할 수는 없다. 실제로 검시관 역시 "각 약물은 단독으로는 치사량이 아니었다"고 언급했고, 사후 CT에서도 특정한 해부학적 사인이 확인되지 않았다.
하지만 의학적으로 '여러 종류의 진통제를 복용한 상태에서 알코올이 더해졌을 때 발생하는 생리학적 변화'는 충분히 설명 가능한 위험 요인이다. 일상에서 진통제를 먹고 술을 함께 마시는 일은 많은 사람들이 '괜찮겠지'라고 넘기지만, 우리 몸속에서는 생각보다 위험한 일들이 일어난다.
술과 진통제는 모두 몸의 속도를 늦추는 물질이다. 쉽게 말해, 뇌와 호흡을 '느리게 만들고 눕히는' 방향으로 작용한다. 그래서 두 가지가 한꺼번에 들어오면 이 효과가 겹쳐져 몸이 예상보다 훨씬 깊게 가라앉는다. 수면 중에는 이 변화가 조용히 진행되기 때문에 본인도, 주변 사람도 알아채기 어렵다.
오피오이드 계열처럼 강한 진통제는 원래 호흡을 억제하는 성질이 있는데, 여기에 술이 더해지면 호흡 속도와 깊이가 더 떨어지고, 수면 중 산소 부족이 오래 이어질 수 있다. 이런 경우 숨을 약하게 쉬어도 겉으로 잘 드러나지 않아 위험하다.
반대로 파라세타몰(아세트아미노펜) 같은 일반 진통제 역시 안심할 수 없다. 이 약들은 대부분 간에서 해독되는데, 술도 간에서 처리된다. 두 가지가 동시에 들어오면 간이 과부하를 받아 독성 물질이 쌓이기 쉽고, 약의 효과가 예측하기 어렵게 바뀐다. 약이 평소보다 더 강하게 작용하거나, 몸에 오래 남을 수도 있다.
다른 문제는 여러 종류의 진통제를 함께 복용하는 상황이다. 이를 '진정 효과의 누적'이라고 부른다. 약 하나하나는 괜찮은 양이지만, 종류가 여러 개가 되면 몸 전체가 더 쉽게 느려지고 졸려지고, 술 한 잔이 이 누적 효과를 갑자기 크게 키운다. 실제로 여러 나라의 사망 통계에서 '의도하지 않은 약물 과다복용' 사례 상당수가 진통제와 알코올을 함께 복용한 상황에서 발생했다는 보고가 이어진다.
술은 약물 흡수에도 영향을 준다. 위장을 자극해 약이 빠르게 흡수되도록 만들거나, 탈수를 일으켜 약물이 혈중에서 더 높은 농도로 나타나는 식의 변화를 만든다. 겉으로는 그냥 어지럽거나 졸린 느낌일 뿐이지만, 그 뒤에는 호흡이 약해지고, 의식이 흐려지고, 혼자 잠든 상황에서는 이런 변화가 곧 위험으로 이어질 수 있다.
진통제와 술이 결합하면 단순히 몸에 안 좋은 조합이 아니라, 의식 저하, 호흡억제, 간손상 같은 생명과 직접 연결되는 문제를 일으킬 수 있다. 이 때문에 병원에서는 가급적 진통제를 복용하는 동안에는 술을 피하라고 강조한다.
만성 통증으로 여러 약을 복용하는 사람이라면 원치 않는 사고를 막기 위해 더욱 조심해야 한다. 안전하게 보이던 약도 술과 만나면 전혀 다른 위험한 물질로 변할 수 있다는 점을 기억하는 것이 좋다.
정은지 기자 (jeje@kormedi.com) 기자 admin@slotmega.info