이 기사는 뉴스타파함께재단과 한국탐사저널리즘센터가 연대 협업하는 한국독립언론네트워크(KINN) 회원 언론사인 ‘뉴스어디'(https://newswhere.org/)가 취재했습니다.(뉴스레터 구독: https://newswhere.org/newsletter/)
지난 12월 25일, 쿠팡이 대규모 개인정보 유출 사태와 관련한 자체 조사 결과를 발표했다. 경찰 수사와 민관합동조사단 검증이 진행되는 가운데 엉뚱하게 조사 대상인 쿠팡이 유출자를 특정하고, 증거 자료에 접근해 이른바 ‘셀프조사’ 결과를 내놓은 것이다. 
쿠팡은 보도자료를 통해 이번 사건에서 유출자가 내려받은 정보 바다이야기 는 극히 일부이며, 외부 전송 등 추가 유출은 없었다고 주장했다. 쿠팡 개인정보 유출 사태 대응을 맡고 있는 과학기술정통부는 “확인 안 된 주장”이라며 “일방적으로 대외에 알린 것에 대해 쿠팡에 강력히 항의했다”고 발표했다. 쿠팡은 다음 날 “정부 지시에 따라 진행한 공조수사”라고 주장했으나 수사를 맡은 경찰은 “쿠팡과 경찰은 사전에 접촉한 적 없다”고 밝 야마토연타 혔다.



대규모 고객 정보 유출과 관련해 쿠팡이 지난 25일 발표한 보도자료 (출처: 쿠팡 뉴스룸)


쿠팡이 보도자료를 발표한 25일 오후 3시 37분부터 관련 기사가 나오기 시작했다. 이튿날인 26일에는 “정부 지시 알라딘릴게임 에 따른 공조수사”였다는 추가 보도자료도 기사화됐다. 뉴스어디는 보도자료 발표 직후부터 24시간 동안 154개 매체가 생산한 관련 기사 586건을 분석했다. 포털사이트 네이버에서 25일 쿠팡 보도자료 제목에 포함된 키워드 ‘쿠팡’, ‘유출자’를 모두 포함한 기사를 26일 오후 11시 기준으로 추출했다.
그 결과 상당수 언론사가 쿠팡의 일방 황금성슬롯 적 주장을 확인된 사실처럼 보도하며, 기업 홍보성 문구를 포함한 쿠팡의 주장을 그대로 옮긴 기사를 반복적으로 생산했다. 쿠팡이 조사 과정에서 투입한 보안 업체의 기술력을 부각하며 축소ᐧ은폐 의혹이 차단됐다는 내용의 기사, 극우 유튜버의 ‘중국 연관설’을 여과 없이 전한 매체도 확인했다.
쿠팡 보도자료만 배껴 쓴 기사 전체 기사 중 44% 우주전함야마토게임
쿠팡의 보도자료 발표 직후 24시간 동안 나온 관련 기사 총 586건 가운데 쿠팡 보도자료만을 받아쓴 기사는 전체 기사의 약 44%가량인 257건이다. 쿠팡 측 주장만 담아 제목만 내보낸 속보는 포함하고 중복 기사는 제외했다. 수사ᐧ조사 기관에 최소한의 확인조차 거치지 않은 보도가 절반 가까이 됐다.
뉴스어디가 분석한 기간에 관련 기사를 네이버에 송고한 매체는 총 154개다. 이 가운데 보도자료만 받아쓰고 정부·경찰 등의 추가 확인 취재가 없는 기사 수는 뉴스1, 연합뉴스, TV조선, YTN이 각각 6건으로 가장 많았다. 같은 기간 정부, 경찰, 전문가 등을 통해 쿠팡 주장의 신빙성을 검증한 곳은 동아일보, 한겨레, SBS 등에 그쳤다.



쿠팡 보도자료를 받아쓴 상위 매체 현황 (https://datawrapper.dwcdn.net/FLH7c/2/)


쿠팡 ‘셀프조사’ 참여 업체에 “독보적 권위자”,“‘축소ᐧ은폐’의혹 원천 차단”
쿠팡 보도자료를 그대로 옮겨쓰다 보니, 기업 홍보 문구도 그대로 기사화됐다. 쿠팡은 보도자료에서 “전 세계 최상위 3개 글로벌 사이버 보안 업체”에 조사를 의뢰했다고 발표했다. ‘셀프조사’에 불과하지만 조사 신뢰도를 뒷받침하는 근거로 제시한 것이다…(후략)