오는 14일 개막하는 LoL e스포츠 대회 '2026 LCK컵'.ⓒ라이엇 게임즈


국내 스트리밍 시장 승기를 두고 경쟁 중인 SOOP과 네이버 치지직의 신경전이 뜨겁다. 올해 첫 '리그 오브 레전드(LoL)' e스포츠 대회인 '2026 LCK컵'을 두고 팬들의 이목이 쏠린 가운데, 양사는 이용자를 서로 더 끌어오기 위한 전략 마련에 분주한 모습이다. 후발주자인 치지직이 LCK중계권 확보를 시작으로 e스포츠 콘텐츠 강화에 본격적으로 나서면서, 양사 간 경쟁은 한층 격화될 것으로 전망된다.
7 골드몽릴게임 일 관련 업계에 따르면, 라이엇 게임즈는 오는 14일부터 약 한달 간 2026 LCK컵을 개최한다. LCK컵은 지난해 LCK가 단일 시즌으로 개편되며 시범경기 형태로 출범한 대회다. 첫 해임에도 불구하고 LCK컵 평균 분당 국내 시청자 수(AMA)는 61만4000명을 기록하며 e스포츠팬들로부터 높은 관심을 받았다. 업계에서는 올해도 이와 비슷한 수준의 시청 바다이야기예시야마토게임 자가 몰릴 것으로 보고 있다.
올해 LCK컵이 특히 주목받는 배경에는 중계 플랫폼 변화가 있다. 지난해까지는 유튜브에서도 LCK 경기를 시청할 수 있었지만, 올해부터는 SOOP과 치지직에서만 생중계된다. 업계에서는 시청자 점유율이 가장 높았던 유튜브가 빠진 만큼, 스트리밍 시장 전반에 적잖은 지각 변동이 나타날 것으로 예상하고 있다.
바다신릴게임 지난해부터 점유율 경쟁을 이어온 양사는 LCK컵을 기점으로 e스포츠 분야 강화를 위한 전략을 본격 가동한다. SOOP은 강점을 지닌 스트리밍 콘텐츠 제작 역량을 앞세워 차별화를 꾀한다. 구단과 팬을 잇는 독점 콘텐츠를 통해 이용자를 락인(Lock-in) 효과를 강화하겠다는 구상이다. 치지직은 네이버가 보유한 대중적인 이미지와 플랫폼 확장성을 릴게임바다이야기사이트 앞세워 오프라인 브랜딩을 중심으로 한 전략을 추진한다.



T1의 페이커 선수와 팬과 합동 방송을 진행하고 있다.ⓒSOOP


SOOP은 LCK 구단들과의 파트너십 분야에서 압도적인 경쟁력을 뽐낸다. 전통의 라이벌이자 강력 바다이야기슬롯 한 팬덤을 보유한 T1과 젠지 모두와 파트너십을 체결했다. 이들 외에도 DRX, BNK 피어엑스, 디플러스 기아, KT 롤스터, DN SOOPers 등 전체 10곳 중 7곳의 LCK구단이 SOOP와 손잡았다.
SOOP은 이같은 파트너십 강점을 십분 활용해 LCK 공식 중계 시청 이후 선수 개인 방송이나 팀 콘텐츠로 자연스럽게 이어지는 시청 선순환 구조를 구축한다는 계획이다. 선수들의 훈련 환경이나 경기 준비 과정을 근접 거리에서 보여주는 구단 사옥 탐방 콘텐츠, 스트리머와의 토크 콘텐츠 등도 계획하고 있다.
유튜브의 강점으로 꼽히던 접근성과 시청 편의성을 보완하기 위한 방안도 준비했다. SOOP은 LCK 콘텐츠에 한해 '타임머신(되돌려보기)' 기능을 무료 제공한다. 기존에는 유료 이용자만 가능했던 라이브 중 되돌려보기 기능을 개방해, 경기 중 놓친 장면이나 주요 교전 상황을 즉시 확인할 수 있도록 한다.
당장 LCK컵 개막을 앞두고 이용자 유입을 겨냥한 이벤트도 다수 준비했다. 시청만으로 보상을 받을 수 있는 드롭스 이벤트, 승부 예측 이벤트, 특별 미션 수행 이벤트 등을 진행하고, 대회 기간에 맞춰 LCK 오리지널 콘텐츠도 순차 공개할 예정이다. SOOP에서만 볼 수 있는 콘텐츠로, 파트너십을 맺은 구단을 중심으로 한 콘텐츠가 포함될 전망이다.
e스포츠 영역에서 강점을 가진 스트리머를 다수 확보하고 있는 만큼, 경기 기간 중 파트너 구단 스트리머를 모집해 시청자 몰입감 강화 효과도 노리고 있다. 스트리머들이 팀별 분석과 실시간 반응을 곁들인 중계를 진행하고, 이용자는 채팅을 통해 의견을 나누며 경기를 즐기는 식이다.



7일 서울 종로구에 위치한 치지직 롤파크 내부 중계 스크린에서 '치지직 롤파크' 로고가 송출되고 있다.ⓒ데일리안 황지현 기자


반면 치지직은 현재 10개 구단 중 단 3곳만 파트너로 확보했다. 인기 '빅3' 구단 중 치지직과 손잡은 곳은 한화생명e스포츠 뿐이다. 지난해 시작된 파트너십이 올해까지 이어진다. 지난 3일 진행된 한화생명e스포츠 팬 페스트에서 공개된 신규 유니폼에 치지직 브랜드 로고가 부착됐다. 여기에 추가로 OK저축은행 브리온, 농심 레드포스와 파트너십 계약을 체결하며 3곳을 채웠다.
파트너십 측면에서의 열세는 롤파크를 중심으로 한 오프라인 브랜딩 강화로 만회한다. 치지직이 라이엇 게임즈와의 파트너십을 통해 롤파크 경기장 명칭권을 확보하면서 올해부터 경기장 공식 명칭이 '치지직 롤파크'로 변경됐다.
네이버는 오는 4월 2일 시작되는 정규 시즌에 맞춰 치지직 롤파크에 브랜딩존을 꾸릴 것으로 보인다. 경기장 내부에는 치지직 브랜딩 좌석 존을 운영하고, 플랫폼 아이덴티티를 반영한 전용 브랜딩 공간도 조성한다. 네이버 계정과 라이엇 계정 연동을 통해 네이버 쇼핑·예약·페이 등 주요 서비스와의 연계 방안도 검토 중이다. 이를 통해 LCK 경기 노출을 계기로 e스포츠 팬을 네이버 생태계로 유입시키는 동시에, 기존 네이버 이용자들이 치지직과 e스포츠 콘텐츠에 자연스럽게 관심을 갖도록 유도한다는 전략이다.
LCK컵을 앞둔 지난달 중순부터는 LCK 채널 팔로우 이벤트를 진행해 네이버페이 월렛 아트와 포인트를 랜덤 지급하며 이용자를 확보했다. LCK컵 결승전에 채널 구독권 선물하기 이벤트도 앞두고 있다. 오는 3월 1일 개최될 결승전 시청 시 랜덤으로 채널 구독권을 지급할 예정이다.
e스포츠 외 영역에서도 양사의 점유율 확대를 위한 전략은 치열하게 펼쳐질 전망이다. SOOP은 이달부터 국내외 플랫폼을 통합하고, AI(인공지능) 자동 자막 번역 기능을 도입해 주요 공식 방송과 스트리머 콘텐츠의 글로벌 확장을 추진한다. 치지직은 탄탄한 자본력을 바탕으로 중계권 확보와 함께 다시보기, 스트리머 해설, 하이라이트 영상 제공 등 시청 편의성 강화 전략을 병행할 방침이다.