미군 내 티어2 특수부대로 분류되는 육군 그린베레 대원(왼쪽 사진)과 해군 네이비실 대원이 각종 첨단장비와 무기로 무장한 채 훈련을 받고 있는 모습. 그린베레·네이비실 홈페이지 캡처


워싱턴=민병기 특파원
한 명의 사망자도 나오지 않고 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부를 생포, 압송한 ‘확고한 결의’ 작전은 미국의 대표적인 특수부대인 델타포스가 수행했다. 델타포스는 육군 소속이지만 합동특수작전사령부(JSOC)의 지휘를 받는 티어1 특수임무부대(SMU)다. 주로 대테러작전이나 인질 구출 등 극도로 어려운 작전을 수행한다. 미국 오리지널바다이야기 에는 델타포스 외에도 육·해·공군은 물론 JSOC 산하 다양한 특수부대들이 만들어져 그간 전 세계를 누비며 비밀 작전을 수행해왔다.
◇공식 부대명도 알려지지 않은 ‘델타포스’ = 델타포스는 여러 특수 작전을 수행하는 미국 육군의 최고 기밀 특수작전 부대다. 델타포스는 이 부대를 지칭할 때 불리는 이름일 뿐 공식 부대명은 알려지지 않았다. 모바일바다이야기 미국 특수작전사령부 분류 체계에서 육·해·공군 특전사령부가 아닌 JSOC의 지휘를 받는 티어1 부대다. 대테러작전을 수행할 능력을 갖춘 특수부대가 필요하다는 문제의식하에 영국 공수특전단(SAS)을 모델로 1977년 창설된 뒤 전 세계 테러와의 전쟁에 투입됐다. 델타포스의 존재가 드러난 작전보다 드러나지 않은 작전이 훨씬 더 많다는 게 대체적 관측이다.
바다이야기게임다운로드 2019년 이슬람국가(IS)의 수장 아부 바크르 알바그다디를 제거하는 작전에 투입돼 단 한 명의 사상자도 없이 임무를 완수한 게 대표적 사례다. 알바그다디의 뒤를 이어 IS의 수장이 된 아부 이브라힘 알하시미 알쿠라이시의 제거 작전 역시 투입 부대가 공식적으로 알려지진 않았지만 델타포스일 가능성이 크다. 아프가니스탄, 이라크, 리비아 등에서도 쿨사이다릴게임 델타포스가 주요 임무를 수행한 것으로 알려졌다. 미국이 베네수엘라 이전에 중·남미 지역에 직접적으로 군사 개입을 했던 1989년 파나마 독재자 마누엘 노리에가 축출 작전 때도 해군의 데브그루(DEVGRU)와 함께 델타포스 요원들이 투입됐다. 하지만 부대 창설 직후 투입됐던 1980년 이란 미 대사관 인질 구출 작전 등은 실패한 사례로 분류된다. 워낙 어렵 황금성오락실 고 비밀스러운 작전에 투입되는 만큼 알려지지 않은 작전 실패 사례도 많은 것으로 전해졌다.
요원 선발 과정도 엄격하다. 통상 5년 이상의 군 경력자 중 엄격한 체력 및 지적 능력, 심리 테스트를 거쳐 선발된 후보자들이 다시 6개월 동안 전문교육 과정을 이수한 뒤 최종 검정을 거쳐 요원으로 선발된다.
◇현대전에서 더 중요해진 美 특수부대 = 미군은 베트남전을 거치며 특수작전의 중요성을 깨달았고, 이후 2000년대 들어 분쟁과 전쟁 양상이 전면전보다는 국지전과 대테러 작전이 중요시되자 특수전사령부의 역할과 기능을 강화하고 있다. 특전사령부(USSOC)에 따르면 총병력은 7만여 명으로, 육군 소속이 절반가량인 3만6000여 명, 해군이 1만1000여 명, 공군이 1만7000여 명, 해병대 소속이 3500여 명 수준이다. 단 델타포스 등 JSOC의 직접 지휘를 받는 특수부대의 규모는 공개하지 않았다.
USSOC는 각 부대가 수행하는 임무의 전략적 중요성, 부대 특성 등을 기준으로 특수부대를 3개 등급으로 나누고 있다. 티어1은 델타포스와 해군특수전개발단(데브그루), 공군의 제24특수전술대대(약칭 24th STS), 정보지원활동대(ISA) 등이다. 티어2에는 육군의 그린베레, 해군의 네이비실, 공군의 제24특수작전비행단, 제75레인저연대, 해병레이더연대 등이 있다. 티어3는 티어 1, 2 특수부대들과 합동작전을 수행하는 정규군 부대가 대상이다. 대체로 티어2 예하에 티어1 부대가 속해 있거나 창설 근거가 되는 경우가 많다. 그린베레 출신이 델타포스의 주축을 이루고 데브그루의 경우 제6네이비실팀에 뿌리를 두고 있는 식이다.
데브그루는 오사마 빈 라덴을 사살한 작전인 ‘넵튠 스피어’ 때 투입된 부대로 알려져 있다. 당시 미국은 무인기와 정보원 등을 통해 빈 라덴이 숨어 있는 은신처의 위치와 구조를 파악한 뒤 데브그루를 투입, 빈 라덴을 사살했다. 파나마의 노리에가 축출 작전 역시 델타포스와 함께 데브그루가 투입됐다. 공군인 제24특수전술대대는 주로 특수작전 시 델타포스나 데브그루에 위탁 파견돼 활동한다. 공중 작전과 항공 작전에 있어서는 이들의 역할이 필수적이기 때문이다. 정보 작전에 전문성이 있는 ISA의 경우 가장 보안이 철저해 공개된 정보도 적다. 주로 그린베레 출신들이 많이 선발되는 것으로 알려져 있다.
일반적으로 육군 레인저로 불리는 제75레인저연대는 영화 라이언일병구하기와 블랙호크다운으로 이름이 알려졌다. 1986년 창설됐으며 기습 공격으로 중요 목표 지점을 점령한 뒤 사수하거나 델타포스·데브그루 등에 대한 화력 지원 등의 임무를 수행한다. 넵튠 스피어 작전이나 알바그다디 제거 작전인 케일러 뮬러 작전에도 레인저들이 지원 작전을 펼쳤다. 그린베레는 특수부대 중 가장 규모가 크고 예산도 가장 많고 그만큼 가장 많은 임무에 투입된 부대다. 2차 세계대전 후 미군이 참가한 모든 전쟁과 개입한 모든 국제 분쟁에 그린베레가 투입됐다고 해도 틀린 말이 아니다. 해군의 네이비실은 그린베레와 함께 가장 많이 알려진 특수부대다.
민병기 기자