지역
여성 의장 수 / 전체 기초의회 수
여성 의장 비율 (%)


인천광역시
6 / 10
60.0%


대구광역시
5 / 9
55.6%


광주광역시
2 / 5
40.0%

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대전광역시
2 / 5
40.0%


서울특별시
6 / 25
24.0%


울산광역시
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20.0%


부산광역시
3 / 16
18.8%


경상남도
3 / 18
16.7%
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충청남도
2 / 15
13.3%


경기도
4 / 31
12.9%


바다이야기무료 전라남도
2 / 23
8.7%


강원특별자치도
1 / 18
5.6%


경상북도
1 / 22
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충청북도
0 / 11
0.0%


전북특별자치도
0 / 13
0.0%




지방자치제 출범 30년 동안 전국 광역단체장 가운데 여성은 단 한 명도 배출되지 않았다. 유권자 다수는 여성 광역단체장의 필요성에 공감하고 있지만, 실제 선거 구도는 좀처럼 바뀌지 않고 있다.

2025년 기준 전국 여성 정치인 비율은 국회 20.0%, 광역의회 19.8%, 기초의회 33.4%, 기초단체장 3.1%로 집계됐지만, 광역단체장은 여전히 0%다. 강원도지사 선거 역시 이 ‘제로(0)’의 벽을 한 번도 넘지 못했다.
한국여성정책연구원이 26일 발표한 보고서 ‘광역단체장 선거에 나타난 여성 정치인의 도전과 진입장벽 개선 방안’에 따르면, 지난해 7월 전국 유권자 1000명을 대상으로 실시한 조사에서 전체 응답자의 77.6%가 ‘여성 광역단체장이 필요하다’고 답했다. ‘약간 필요하다’는 응답이 59.7%, ‘매우 필요하다’는 응답이 17.9%였다. 여성 응답자가 남성보다, 진보 성향 응답자가 보수 성향 응답자보다 필요성에 더 공감하는 경향을 보였다.
강원도 역시 1995년 제1회 전국동시지방선거부터 2022년 제8회 지방선거까지, 민선 1기부터 8기까지 강원도지사 선거에 정식 후보로 등록한 여성은 단 한 명도 없다. 여성 후보는 선거 명부에도 오르지 못했다.
과거 여성 도지사 후보 가능성이 거론된 사례는 있었다. 2006년 지방선거를 앞두고 당시 민주노동당 소속 고수정 도의원이 도지사 후보로 언급됐으나, 실제 출마로 이어지지는 않았다. 2022년 제8회 지방선거를 앞두고 성평등 실현과 여성 도지사 탄생을 요구하는 목소리가 제기됐지만, 주요 정당의 최종 공천은 모두 남성 후보에게 돌아갔다.
성별 불균형은 지방의회 지도부 구성에서도 확인된다. 2024년 7월 이후 후반기 지방의회 기준 전국 243개 광역·기초의회 가운데 여성 의장은 40명으로, 전체의 16.4%에 불과하다.
강원은 전국 평균보다도 ‘여성 정치 공백’이 더 뚜렷하다. 18개 기초의회 중 여성 의장은 1명(5.6%)에 그쳐 전국 평균에도 크게 못 미쳤다. 인천(60%), 대구(55.6%) 등 대도시를 중심으로 여성 의장 비율이 높은 것과 상반된다.
전국 조사 결과는 문제의 핵심이 유권자보다 정당의 후보 발굴·공천 구조에 있음을 시사했다. 여성 광역단체장 후보에게 투표한 경험이 없다고 답한 응답자 가운데 55.3%는 ‘해당 선거구에 여성 후보가 없었기 때문’을 이유로 들었다. 선택지 자체가 주어지지 않았다.
여성 광역단체장이 배출되지 못한 이유에 대한 인식은 성별에 따라 갈렸다. 여성 응답자들은 정치권 내 성별 불균형, 불투명한 공천 구조, 정당의 제도적 지원 부족 등 구조·제도적 요인을 주요 원인으로 꼽았다. 반면 남성 응답자들은 출마할 만큼 준비된 여성 정치인의 부족, 경험 부족 등 개인적 요인을 더 많이 지적했다. 다만 여성 광역단체장 확대를 위한 방안으로는 남녀 모두 ‘공천 과정의 투명성 강화’가 가장 필요하다고 답했다.

이경순 전 춘천여성민우회 대표는 “여성 광역단체장이 한 명도 나오지 않는 상황이 장기화되면, ‘여성 후보는 없다’는 인식이 선거 구조로 고착될 수 있다”며 “선택권을 제한하는 문제로 이어지는 만큼, 개인의 역량이 아니라 정당 차원의 제도 개선 문제로 봐야 한다”고 말했다. 이어 “지역 현안을 여성의 관점에서 정책으로 풀어낼 통로 역시 충분하지 않다”고 덧붙였다. 안현 기자
 
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