태국 국민당 지지자들이 지난달 25일 국민당을 상징하는 오렌지색 옷을 입고 국민당에 대한 지지를 표하고 있다. 방콕=AFP 연합뉴스


오렌지 돌풍의 재현일까, 군부 세력의 복귀일까. 8일 치러지는 태국 총선이 진보 성향의 제1야당 국민당과 보수연합의 품짜이타이당(태국자랑당)의 대결 구도로 전개되고 있다. 여기에 정치적 재기를 꾀하는 탁신 친나왓 전 총리 가문의 프아타이당(태국을위한당)이 ‘변수’로 등장하면서 선거가 막판 혼전 양상을 보이고 있다.



아누틴 찬위라꾼 태 바다이야기5만 국 총리. 방콕=AP 뉴시스



오렌지 VS 카키... 태국 미래 가른다
5일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 총선을 앞두고 마지막으로 공개된 태국 국립개발행정연구원(NIDA) 여론조사에서 국민당이 34.2%의 지지율로 선두를 차지했고 그 뒤를 이어 품짜이타이당 우주전함야마토게임 22.6%, 프아타이당 16.2% 등이었다.
태국 스인두싯대의 총리 후보 선호도 조사에서도 정보기술(IT) 업계 경영진 출신 낫타퐁 르엉빤야윳(39) 국민당 대표가 35.1%로 욧차난 웡사왓(47) 프아타이당 총리 후보(21.5%)와 품짜이타이당 소속 아누틴 찬위라꾼(60) 현 총리(16.1%)를 크게 앞섰다.
이 같은 쿨사이다릴게임 여론은 왕실·군부 등 태국 보수세력을 향한 반발을 보여준다는 분석이 나온다. 국민당은 2023년 5월 총선에서 기존의 왕실 비판을 금지하는 왕실 모독죄와 군부에 대한 민간 통제 등을 개혁하는 공약을 내세워 총 500석 가운데 정당 중 최대 의석인 151석을 얻어 국민당을 상징하는 색인 ‘오렌지 돌풍’을 일으켰다. 그러나 보수 정당의 거부로 연립정당을 구성 릴게임5만 하지 못해 총리를 배출하지 못했다. 이번 선거에서는 왕실 모독죄 개정을 빼고 군부·대기업을 공격하는 표현을 자제하는 등 몸조심을 하고 있다.
집권 여당인 품짜이타이당은 ‘전시 프리미엄’을 기대하고 있다. 태국·캄보디아 전쟁으로 민족주의 열기가 확산하면서 군복색을 의미하는 ‘카키 돌풍’이 일어날 수 있다는 것이다. 조슈아 컬랜치크 미국외교 릴게임가입머니 협회(CFR) 동아시아 선임연구원은 정치매체 월드폴리틱스리뷰에 “태국 군부는 국민당의 집권을 두려워하고 있는 상황”이라며 “아누틴 찬위라꾼 총리도 군부에 대한 지지 증가와 민족주의 고조에 초점을 맞춰 선거운동을 펼치고 있다”고 말했다.



욧차난 웡사왓 프아타이당 총리 후보의 사진. 방콕=EPA 연합뉴스



'로또' 공약으로 반전 노리는 탁신 일가
프아타이당은 탁신 전 총리의 조카인 웡사왓 총리 후보를 내세워 반전을 노리고 있다. 웡사왓 후보는 태국 명문대 마히돌대 생체의학공학 교수 출신인 ‘정치 신인’이지만, 이번 총선에서 ‘매일 9명에게 100만 바트(4,600만 원)를 주겠다’는 포퓰리즘 공약으로 눈길을 끌고 있다. 다만 태국 정계를 주무르던 탁신 전 총리는 집권 시절 권한남용에 대한 유죄 판결로 현재 수감 중으로, 정계에 대한 영향력이 예전만 못하다는 평가를 받는다.
어느 당이 승리하든 태국 정국은 ‘시계 제로’ 상태에 빠질 것으로 보인다. 국민당이 다수 의석을 확보하거나 단독으로 총리를 선출할 수 있는 과반 의석을 따낼 경우 군부의 반발로 ‘강대강 대치’가 벌어질 수 있다. 반면 품짜이타이당이 집권할 경우 태국 정치권은 안정을 찾겠지만 좌절감에 빠진 청년층이 폭발할 위험이 있다. 다만 현 지지율 추세대로라면 한 정당의 단독 과반 집권 가능성은 희박해 연정 수립을 위한 협상이 불가피해 보인다. 이 경우 ‘캐스팅보트’를 쥔 프아타이당의 몸값이 뛸 가능성도 배제할 수 없다.
하노이= 정지용 특파원 cdragon25@hankookilbo.com