일본 최대 야당 중도개혁연합의 노다 요시히코(왼쪽), 사이토 데쓰오 공동대표가 8일 도쿄 도내에서 열린 기자 회견에서 중의원 선거 출구 조사에서 참패로 나오자 침울한 표정을 짓고 있다. 도쿄=로이터 연합뉴스


일본 최대 야당 '중도개혁연합'이 중의원(하원) 선거(총선)에서 기존 의석수의 3분의 1도 건지지 못하며 참패했다. 진보 성향 제1 야당(입헌민주당)과 불과 얼마 전까지만 해도 자민당과 연정을 형성했던 정당(공명당)이 다카이치 사나에 총리에 맞서 신당을 결성했지만, '선거 야합'뿐이란 비판이 일면서 중도·무당층은 물론, 지지층마저 흡수하지 못 알라딘릴게임 했다. 특히 청년 유권자의 철저한 외면을 받았다.
9일 일본 NHK방송, 아사히신문 등에 따르면 중도개혁연합은 전날 실시된 중의원 선거에서 49석을 얻는 데 그쳤다. 두 당의 기존 합계 의석수가 167석이었던 점을 고려하면 신당이 오히려 역효과를 낸 것이다.
특히 기존 공명당은 신당에 합류한 대가로 비례대표에서 상위 순 백경게임랜드 번을 받아 28명 모두 당선됐지만, 입헌민주당 지도부와 중진 의원들은 줄줄이 낙마했다. 전 입헌민주당 대표였던 에다노 유키오는 30년 만에 패배했고, 오자와 이치로, 아즈미 준, 오카다 가쓰야 전 의원 등 입헌민주당 대표 정치인 모두 고배를 마셨다. 노다 요시히코, 사이토 데쓰오 공동대표는 모두 참패에 대한 책임을 지겠다며 사임 의사를 밝혔다.
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일본 최대 야당 중도개혁연합의 노다 요시히코(오른쪽), 사이토 데쓰오 공동대표가 7일 도쿄 도내에서 열린 중의원 선거 유세 현장에서 지지를 호소하고 있다. 도쿄=AP 연합뉴스


중도개혁연합은 선거 초반만 해도 다카이치 총리를 위 황금성오락실 협할 최대 변수로 거론됐다. 이들은 입헌민주당의 지지 기반인 렌고(일본노동조합총연합회)와 공명당의 뿌리인 종교단체 창가학회의 튼튼한 조직력을 앞세워 무당층과 진보층, 온건 보수 표심까지 끌어오겠다는 전략을 구상했다. 두 거대 조직의 힘을 합쳐 무당층을 흡수한다면 승산이 있다고 보고 '원내 제1당 달성'을 목표로 내세웠다. 더욱이 공명당이 창가학회의 조직표를 릴게임손오공 무기로 1만~2만 표를 좌우한다는 분석이 있었기에 접전 지역구에선 집권 자민당 후보를 누를 것이라는 관측도 제기됐다.
그러나 정체성이 모호한 무리한 물리적 결합은 이념을 중시하는 지지층의 반발을 불렀고, 이에 믿었던 조직력이 제 역할을 못 했다. 아사히는 "렌고와 창가학회가 오랜 기간 여야로 대립해 왔기에 강력한 공동 전선 체제를 구축하지 못했다"고 짚었다. 요미우리신문은 "양당 참의원(상원)과 지방의원들이 합류하지 않아 반쪽 상태로 선거를 치른 점도 영향을 미쳤다"고 평가했다.
기존 정당 간 결합이 오히려 구태 정치로 보인 점도 문제였다. 젊은층은 여성 정치인인 다카이치 총리나 젊은층을 대표로 내세운 신생정당 '팀 미라이' 등에 관심을 보였다. 렌고 관계자는 아사히에 "입헌민주당 대표 노다와 공명당 대표인 사이토가 중도의 얼굴이 되면서 (신당이 아닌) 기존 정당으로 인식된 점이 컸다"고 말했다. 16일이란 역대 최소 선거 기간으로 당명을 알릴 시간조차 부족했다. 입헌민주당 한 중진 의원은 요미우리에 "신당 결성으로 늘어난 표보다 빠져나간 표가 더 많았다"고 말했다.
도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com