2000년에 개봉한 클레이 애니메이션 영화 '치킨 런'. 포스터 속 'There's nothing more determined than poultry with a plan' 문구가 인상적이다. CJ엔터테인먼트 제공


K배터리와 미국 자동차 기업 사이의 합작이 무너지고 있다. 우호적이지 않은 사업 환경 변화에 합작 파트너들은 오랫동안 만지작거렸던 전기차 속도 조절 카드를 던지기 시작했다. LG에너지솔루션은 이제 당초 계획보다 많은 네 개의 북미 공장을 독자적으로 운영해야 한다. 포드와의 합작을 청산한 SK온이나, 계획보다 빨리 미국 공장을 가동했지만 오션파라다이스게임 지금은 파트너와의 결별을 마음 한구석에 담아두고 있을 삼성SDI도 말 못 할 속사정은 비슷할 것이다.
배터리 공장은 비싸다. 전기차 15만~20만 대 생산에 필요한 10GWh 규모의 공장 건설에는 약 1조5,000억 원 이상의 투자가 필요하다. 2025년 테슬라가 판매한 약 165만 대의 전기차에 배터리를 공급하려면 최소 12조 원 이상 바다이야기부활 의 자금이 동원되어야 한다는 뜻이다. 그리고 시간도 오래 걸린다. 기획에서 착공까지 1년, 여기에서 양산 개시까지 약 2년이 필요하다. 기대했던 수율과 원가를 달성하면서 생산이 정상궤도에 오르려면 여기에서 다시 1년을 더 기다려야 한다.
이는 산업 시황이 반전될 수 있을 만큼 충분히 긴 시간이다. 시장 성장과 공급 부족을 예상하고 시작한 바다신2 다운로드 증설 프로젝트는 업계 전반에서의 증설 붐이나 시장점유율을 최우선 목표로 수익성과 무관하게 시장으로 뛰어드는 회사의 등장에 의해 망가질 수 있다. 부푼 꿈을 안고 시작한 프로젝트는 계획된 일정이 끝나기도 전에 적자를 면할 대책부터 만들어야 하는 애물단지가 되어버리기도 한다. 미국 기업과의 결별 사태는 정확히 이런 상황에서 벌어진 일이다.
다 체리마스터모바일 른 산업에서도 이런 일은 있었다. 메모리 반도체의 ‘치킨 게임’이 대표적인 사례다. 한때 10여 개 이상의 기업이 나누어 가졌던 이 시장은 발 빠른 기술 개발과 과감한 투자를 앞세운 한국 기업들의 고강도 치킨 게임 끝에 오늘날의 '메모리 3대장'으로 재편되었다. 경쟁에서 밀려난 기업은 합병, 매각되거나 문을 닫았지만 살아남은 회사는 지금도 주기적으로 엄청난 바다이야기룰 돈을 벌어들이고 있다.
한국의 2차전지 산업도 살아남기만 한다면 그렇게 될 것이다. 그러니 이제 우리의 첫 번째 목표는 살아남기가 되어야 한다. 지나간 시간의 판단과 결정으로 지금 당장은 수세에 몰릴 수밖에 없지만 반전을 꾀하려면 일단 시장을 떠나지 않고 있어야 한다. 그다음 목표는 열세인 사업적 기술적 역량을 확보할 방법을 마련하고 힘 있게 끌고 나가는 것이어야 한다.
배터리 치킨 게임에서 살아남은 자들에게 주어지는 과실은 달콤할 것이다. 가까운 미래의 사회를 통째로 바꾸어 버릴 신기술에는 모두 배터리가 필요한데 이 사업의 진입 장벽은 생각보다 높기 때문이다. 유럽 기업들의 파산과 부진이 이를 반복적으로 증명해주고 있다. 그러니 살아남기 위해 할 수 있는 일은 다 해보자. 국제정치의 논리로 쳐진 ‘비합리적인’ 울타리도 후발 주자인 한국 2차전지 산업에는 도움이 될 수 있다. 어쩐지 체면이 깎이는 느낌이지만, 일단은 어떻게든 살아남아야 아름다운 봄날을 누릴 수 있다.
그러니 지금은 어려움에 처해 있지만 나중에는 반도체와 함께 한국의 전략자산이 될 수 있는 산업을 육성한다는 생각으로 정부가 조금 더 힘을 실어줄 수 있다면 좋겠다. 지금은 한국의 대체 불가능한 협상력이 되어주고 있는 조선, 방산, 원전 산업도 한때는 천덕꾸러기 취급을 받지 않았던가.



임성균 배터리다이브 전문위원