유영국과 아내 김기순(오른쪽). 유영국미술문화재단 제공


한국 추상화의 거장인 유영국(1916∼2002)의 아내이자 현대 금속공예의 선구자 유리지(1945∼2013)의 어머니인 김기순 여사가 지난 17일 별세했다. 106세.
고인은 1920년 서울에서 태어났으며, 고 이희호 여사의 5촌 조카이기도 하다.
김 여사는 일본 도쿄문화학원 유화과를 졸업한 유영국과 만나 1944년 결혼한 뒤 남편의 고향인 경북 울진에 정착했다. 두 사람은 양조장을 운영했는데, 이 양조장에서 나온 소주 ‘망향’이 동해안 어부들에게 큰 인기 오션파라다이스게임 를 얻으며 사업은 번창했다.
그러다 1955년 유영국은 “이제 그림을 그리겠다”며 사업을 다른 사람에게 맡기고 온 가족과 상경한다. 그는 잠시 홍익대 교수를 지냈으나 평생을 작가로만 산 것으로 잘 알려져 있다. 이때부터 생계는 온전히 김 여사의 몫. 유영국의 작품이 환갑 직전까지 거의 팔리지 않았기에, 김 여사는 택시를 사서 운영하고, 버 사이다쿨 스 노선을 사서 간이 운수업을 했다. 남편을 지원하면서, 네 자녀를 모두 유학 보냈다.
장녀 고 유리지 교수는 미국 탬플대를 졸업하고 서울대 미대에서 교수로 일하면서 한국 현대 금속공예의 초석을 마련했다. 장남 유진씨는 유학 후 카이스트 교수를 지냈다.
유영국은 1977년(만 61세) 심장 박동기를 달고 살기 시작했으며, 알라딘게임 2002년(만 86세) 타계할 때까지 8번의 뇌출혈, 37번의 병원 입원 생활을 계속했다. 그러면서도 작업을 병행했고, 김 여사는 유영국이 이를 이어갈 수 있도록 극진히 간호했다.
유영국은 2002년 세상을 떴고, 2013년 장녀 유리지 교수도 백혈병으로 별세했다.
유족은 아들 유진, 유건, 딸 유자야씨 등이 있다. 빈 릴게임방법 소는 서울대학교병원 장례식장 2호실이며 발인은 20일 오전 9시.
박동미 기자