이종섭 전 국방부 장관이 17일 오전 서울 서초구 순직해병 특검(이명현 특별검사) 사무실에서 피의자 조사를 받기 위해 출석하고 있다. 2025.9.17/뉴스1 ⓒ News1 박정호 기자


(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 순직해병 사건 외압·은폐 의혹을 수사하는 순직해병 특검팀(특별검사 이명현)이 사건 당시 최고 책임자였던 이종섭 전 국방부 장관을 소환해 11시간가량 고강도 조사를 진행했다.
특검팀은 17일 오전 10시 이 전 장관을 '호주 도피성 출국 의혹'의 참고인 신분으로 소환해 조사를 진행했다.
이 전 장관은 오전 9시 57분쯤 서울 서초구 특검 사무실에 출석해 오후 9시 12분쯤 귀가했다. 그는 귀갓길에 취재신천지인터넷게임
진과 만나 "할 이야기는 다 했다"며 "(참고인 조사 관련해) 더 이상 할 이야기가 없다"고 말했다.
취재진이 '범인 도피 없었고 출국금지 사실 몰랐다는 입장은 여전하냐'고 묻자 "도피라고 생각하는가"라고 반문했다. 이 전 장관 측 변호인은 "(도피 의혹에 대해) 우리는 망상이라고 생각한다"고 덧붙였다.
이 전 장관은 'IT대장주
윤석열 전 대통령이 순직해병 사건 기록을 회수, 박정훈 해병대 수사단장(대령)에 대한 항명죄 수사를 지시했냐'는 물음에는 아무런 답변을 하지 않았다.



'해외 도피' 논란을 일으킨 이종섭 주호주대사가 21일 인천국제공항 1터미널을 통해 귀국하고 있다. (공동취재) 2024.3바다이야기 꽁머니
.21/뉴스1 ⓒ News1 신웅수 기자


이 전 장관은 순직해병 사건 피의자 신분으로 고위공직자범죄수사처(공수처)로부터 수사를 받던 중 지난해 3월 4일 호주대사에 전격 임명돼 도피성 출국했다는 의혹의 당사자다.
범인도피죄는 범인을 숨겨주거나 도피를 도운 자를 대상으로 하고 있어 스핀모바게임랜드
도피 당사자는 참고인 신분이 된다.
이 전 장관은 당시 출국금지 상태였다. 당시 외교부는 대사 임명에 따른 외교관 여권을 발급했다. 법무부는 출국금지 조치에 대한 이 전 장관의 이의 신청을 받아들여 공수처의 반대에도 불구하고 같은 달 8일 해제했다.
이 전 장관은 이틀 뒤인(3월 10일) 호주로 출국했으나 국내 여론 악화수익율
로 11일 만에 '방산 협력 주요 공관장 회의'를 명분으로 귀국해 임명된 지 한 달도 되지 않은 시점(3월 29일)에 사임했다.
이 전 장관은 이날 오전 출석 길에 "그간 여러 기회를 통해 제 입장이나 사실관계를 충분히 밝혀왔다"며 "그런 내용이 바뀐 것은 없다"고 말했다.
아울러 '이노공 전 법무부 차관에게 출국금지 해제 요청서 양식을 부탁한 이유'에 관한 취재진의 질문에 "출국금지 해제 문제는 너무 어이없는 것이기 때문에 따로 말하지 않겠다"며 "말도 안 되는 얘기"라고 강조했다.
특검팀은 이날 이 전 장관을 상대로 주 호주대사 임명부터 출국·귀국·사임 등 과정 전반에 대해 조사한 것으로 관측된다.
한편 이 전 장관은 2023년 7월 순직해병 사망 사건 당시 국방부 장관으로 의혹의 정점 윤 전 대통령을 향하는 수사 외압 의혹의 핵심 피의자기도 하다.
그는 해병대 수사단의 초동 조사 결과에 대한 이첩을 보류하고 국방부 조사본부가 재검토하는 과정에서 혐의자를 제외하라고 지시하는 등 외압을 행사했다는 혐의를 받는다.
박 대령을 부당하게 집단항명수괴 혐의로 입건해 수사·기소하도록 지시한 혐의도 있다.
이 전 장관은 지난 7월 특검팀에 의견서를 통해 'VIP 격노설'이 제기됐던 회의 직후 윤 전 대통령에게 순직해병 사건 관련 전화를 받은 사실을 인정했다. 수사 외압의 시작점으로 지목된 대통령실 명의 유선전화인 '02-800-7070' 발신자가 윤 전 대통령이란 사실이 드러난 것이다.
특검팀은 오는 23일 오전 10시 해당 의혹 관련해 이 전 장관을 직권남용 권리행사방해 피의자 신분으로 재소환해 조사할 예정이다.
younme@news1.kr