(시사저널=노진섭 의학전문기자)
갑상선암은 2022년 기준 우리나라에서 가장 많이 발생한 암이지만, 방사선 노출 외에는 뚜렷한 원인이 밝혀지지 않았다. 흡연·음주·비만·운동 등 일반적인 생활습관 요인과의 관련성도 명확하지 않은 가운데, 최근 운동이 갑상선암의 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
국립암센터 국제암대학원대학교 보건AI학과 명승권 교수(가정의학과 전문의)는 2010년부터 2024년까지 발표된 국내외 코호트 연구 9편을 종합 분석한 결과, 운동이 갑상선암 발생 위험을 19~25% 낮추는 것으로 나타났다고 밝혔다. 코호트 연구는 공통된 특성을 가진 사람들을 일정 기간 추적해, 특정 요인이 질병 발생에 어떤 영향을 미치는지 비교·분석하는 연구 방식을 말한다.창공릴게임

이번 연구는 주요 의학 데이터베이스를 검색해 9편의 코호트 연구를 대상으로 메타분석을 진행했다. 전체 연구를 종합했을 때는 운동과 갑상선암 사이에 뚜렷한 관련성이 없었으나, 아시아에서 수행된 연구나 2015년 이후 발표된 논문, 연구의 질이 높은 논문만 분석했을 때는 운동이 갑상선암 위험을 19~25% 줄이는 것으로 나타났다.
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명승권 교수는 "운동이 갑상선암을 예방하는 정확한 이유는 아직 확실하지 않지만, 운동이 갑상선세포의 성장을 자극하는 호르몬(TSH), 에스트로젠, 인슐린 및 인슐린유사성장인자(IGF-1)의 농도를 낮원유투자
추고, 체내 염증을 줄이는 역할을 하기 때문으로 보인다"고 설명했다.
그는 또 "아시아 연구에서만 이런 관련성이 나타난 이유는 아직 명확하지 않지만, 최근 연구들이 국제적으로 검증된 '국제육체활동설문지(IPAQ)'를 활용해 신뢰도가 높았기 때문으로 보인다"며 "향후 서양인을 대상으로 한 대규모 연구가 필요하다"고 덧붙였다.
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이번 연구는 호주 웨스턴시드니대학 의학과 조혜람 학생이 제1저자로, 국립암센터 명승권 교수가 교신저자로 참여해 수행됐다. 이번 연구는 2013년 유럽역학저널에 발표된 '운동과 갑상선암 관련성 없음'이라는 기존 메타분석 이후, 최근 10여 년간 축적된 최신 데이터를 반영해 다시 검증한 결과라는 점에서 의미가 있다.