핀란드 극우 성향 정치인들이 아시아인 비하 의미인 '눈 찢기' 챌린지를 한 사실에 대한 페테리 오르포 핀란드 총리의 한국어 사과문(왼쪽 사진). 오른쪽은 핀란드의 극우 정당 '핀란드인당' 소속 유호 에롤라 의원이 12일 인종차별 논란 끝에 '미스 핀란드' 왕관을 박탈당한 사라 자프체를 지지하며 자신의 '눈 찢기' 사진을 첨부한 페이스북 게시물이다. 주한국 핀란드대사관 인스타그램·유호 에롤라 의원 페이스북 캡처


페테리 오르포 핀란드 총리가 자국 정치인들의 '인종차별 제스처'에 대한 사과문을 사회관계망서비스( 바다이야기APK SNS)에 게시했다. 아시아인 비하 의미로 서양에서 쓰이는 '눈 찢기' 사진을 SNS에 올려 '미스 핀란드' 왕관을 박탈당한 여성을 지지한다는 의미로 똑같은 동작을 취하고 나선 극우 정치인들의 행태와 관련, 국가 수반으로서 고개를 숙인 것이다.

"일부 국회의원들, '평등과 포용' 가치 위반"
17일 주 바다이야기 한국 핀란드대사관의 인스타그램 계정에는 오르포 총리 명의의 입장문이 한글로 올라왔다. 오르포 총리는 "최근 일부 국회의원의 SNS 게시글로 인해 불쾌감을 드린 점에 대해 진심으로 사과드린다"며 "해당 게시글은 '평등과 포용'이라는 핀란드의 가치에 어긋난다"고 밝혔다. 이어 "핀란드 사회에서 인종차별과 모든 형태의 차별은 결코 용납될 수 없다"며 "정부는 인 릴게임몰메가 종차별 문제의 심각성을 매우 중대하게 인식하고 있고, 이를 근절하기 위해 모든 노력을 기울이고 있다"고 덧붙였다.
'눈 찢기' 챌린지에 참여한 자국 정치인들도 비판했다. 오르포 총리는 "핀란드는 언제나 더 나은 사회를 지향한다"며 "정치인은 이를 실현하는 데 모범을 보여야 할 책무가 있다"고 지적했다. 그러면서 "(연립)정부(에 소속된 정 릴게임온라인 당)의 각 국회 교섭단체 대표들은 일부 의원들 행위에 대해 논의했다"며 "교섭단체 대표들은 모욕적이고 부적절한 행동을 공동으로 강력히 규탄한다"고 강조했다. 이 사과문은 중국과 일본에 각각 주재하는 핀란드대사관 SNS에도 같은 날 현지 언어로 게시됐다.



'2025 미스 핀란 릴게임예시 드'였던 사라 자프체(왼쪽 사진)와 최근 인종차별 논란을 일으킨 자프체의 제스처. 인스타그램·온라인 커뮤니티 '조델' 캡처


오르포 총리의 이번 사과는 집권 연립정부에 참여 중인 극우 정당 '핀란드인당' 소속 의원들의 행위에서 비롯됐다. 애초 발단은 올해 미스 유니버스 대회에 출전했던 '2025 미스 핀란드' 사라 자프체의 인종차별 논란이었다. 양손 검지로 두 눈을 한껏 잡아당기고 있는 자프체의 '눈 찢기' 사진이 지난달 30일(현지시간) SNS를 통해 공개되자, 미스 핀란드 조직위원회는 이달 11일 그의 왕관을 박탈했다.

"미스핀란드 조직위 조롱인데… 깊이 사과"
그럼에도 논란은 가라앉지 않았다. 일부 극우 정치인이 사라 자프체를 편들고 나선 탓이다. 핀란드인당 소속 유호 에롤라 의원은 12일 페이스북에 "나는 사라다"라며 자신의 눈 찢기 사진을 올렸다. 같은 당 카이사 가레데우 의원도 동일한 포즈의 본인 얼굴 사진과 함께 "관자놀이를 마사지하고 있었다"는 자프체의 해명 문구를 엑스(X)에 게시했다. 에롤라 의원은 "중국인이나 한국인, 또는 그 누구도 조롱할 의도는 없었다. (왕관을 박탈한) 미스 핀란드 조직위만을 조롱할 의도였다"고 해명했다.
그러나 특히 한·중·일을 중심으로 거센 비판이 쏟아지자, 에롤라 의원은 일본 아사히신문 인터뷰에서 "아시아인에게 불쾌감을 준 점에 깊이 사과한다"며 꼬리를 내렸다. 핀란드 매체인 헬싱키타임스는 17일 "이번 사건 여파로 핀란드 미디어 제작사가 일본 파트너사로부터 신규 프로젝트 중단 통보를 받거나, 핀란드 국적 항공사 핀에어도 아시아인 여행객들로부터 보이콧 요구를 받고 있다"고 보도했다.


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박소영 기자 sosyoung@hankookilbo.com