(시사저널=김임수 기자)



ⓒ구글 Gemini AI 생성이미지


대한민국 갈등을 유형별로 정량화하고 상관관계를 짚은 정부 용역 보고서가 처음 나왔다. 이 보고서에 따르면 한국 사회 갈등은 크게 정치·이념과 양극화 갈등 두 축으로 형성돼 있고, 젠더·지역·세대 갈등은 주류 언론에서 파편화된 시각으로 보도되면서 구조적으로 저평가됐음이 확인됐다.
19일 시사저널은 국민통합위원회가 한국행정연구원에 의뢰한 《5대 사회 바다이야기 갈등 주요 이슈 및 데이터 분석 연구》 보고서를 단독 입수해 분석했다. 이 보고서는 이재명 정부의 국정과제인 '국민통합위원회 실질화'에 따라 한국 사회 5대 갈등(△정치·이념 갈등 △양극화 갈등 △세대 갈등 △지역 갈등 △세대 갈등)의 구체적인 실태 파악을 위해 지난해 9월에서 12월까지 3개월간 연구한 결과가 담겼다.
연구를 맡은 한국행 릴게임몰메가 정연구원은 2020년 9월부터 2025년 8월까지 전국일간지 12개를 대상으로 △갈등 △대립 △분열 키워드가 포함된 방대한 기사 데이터를 수집해 갈등을 양상별·시계열(시간 흐름에 따른 데이터 흐름)로 분석하고, 갈등별 상위 키워드를 뽑아 키워드 간 상관관계를 분석했다.
한국 사회 갈등 8할은 정치·경제 문제…권력 기관이 기폭제 역할
게임몰결과는 분명했다. 5대 갈등 가운데 정치·이념 갈등(49.7%)과 양극화 갈등(28.8%)이 전체의 78.5%를 차지했다. 한국 사회가 정치적 대립과 경제적 불평등이라는 두 개의 시한폭탄을 안고 굴러가고 있음이 확인된 것이다. 이어 세대 갈등(9.5%), 지역 갈등(7.7%), 젠더 갈등(4.3%) 순으로 집계됐다.
정치·이념 릴게임신천지 갈등의 경우 선거 국면에 접어들 때마다 4~10배 폭증하는 패턴도 확인됐다. 선거 시기가 되면 다양한 사회 갈등이 정치·이념 대립으로 수렴되고, 비선거 시기 이념 갈등의 가시성이 급격히 감소하는 주기적 패턴을 반복했다. 정치·이념 갈등의 압도적 비중과 선거 주기 증폭 효과는 정책이나 사회적 이슈들이 정치적 대립 구도로 쉽게 전환되며 해결을 어렵게 만드는 온라인야마토게임 장치로 작동하고 있었다.
정치·이념 갈등 상위 키워드를 살펴보면 △대통령 △국회 △민주 △선거 △정당이 압도적인 비중을 차지, 권력 기관들이 갈등의 기폭제 역할을 하고 있음을 확인할 수 있었다.



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정치·이념 갈등이 시기에 따라 빈도를 달리한다면 양극화 갈등은 지속적으로 중간 강도를 유지하는 '만성적 갈등'의 특성을 보였다. 의료·노동·복지 등 경제적 불평등 이슈가 일시적으로 해소되기 어려움을 잘 보여주는 지표다. 양극화 갈등의 상위 키워드로는 △집회 △정책 △노동 △시위 △노조 △대통령이 높은 빈도로 등장, 노동권과 경제 정책을 둘러싼 계층 간 대립으로 구성됐음이 확인됐다.
양극화 갈등은 특히 거의 모든 갈등 유형과 연계되는 복합 갈등의 핵심 매개체로 작동하고 있는 것으로 나타났다. 갈등 유형 간 키워드 중복도 히트맵 분석 결과를 보면 양극화 갈등은 정치·이념 갈등(46)과 가장 높은 상관계수를 보인 가운데, 세대 갈등(41)과 지역 갈등(40)과도 높은 상관을 보였다. 이는 양극화 해소 없이는 한국 사회의 총체적 갈등 구조를 근본적으로 개선하기 어려움을 시사한다.



ⓒ한국행정연구원 《5대 사회갈등 주요 이슈 및 데이터 분석 연구》 보고서 발췌


세대·지역·젠더 갈등의 경우 앞서 언급한 두 갈등에 비해 낮은 언론 가시성을 보였으나 시계열상 일정 수준을 지속적으로 유지하며 사회 통합을 저해하는 요소로 파악됐다. 동시에 특정 토픽에 집중된 경향도 확인됐다. 세대 갈등의 경우 상위 키워드에서 '연금'이 압도적으로 등장했다. 세금 개혁을 둘러싼 세대 간 이익 배분 문제에 갈등이 집중적으로 표출됐다.
지역 갈등 역시 만성적 갈등으로 누적되고 있었다. 특히 '주민', '지역'과 같은 단어가 상위 키워드에 올라 전국 각지에서 일상적으로 발생하는 님비(NIMBY) 현상과 지역 개발을 둘러싼 갈등이 지속적으로 확대·재생산되고 있음이 확인됐다. 반면 수도권-지방 간 갈등은 다른 갈등에 비해 상대적으로 낮은 심각성을 보이는 것으로 조사됐다.
젠더 갈등은 5대 갈등 유형 중 가장 낮은 비중으로 언론 가시성이 극도로 제한적임을 보여줬다. 주류 언론에서 단편적으로 다뤄져 독자적 담론 공간을 확보하지 못한 채 정치·이념이나 세대 갈등의 하위 쟁점으로 흡수되거나, 온라인 공간을 중심으로만 격렬하게 논쟁되는 경향성이 확인됐다. 젠더 갈등은 성별 간 차별과 권리를 둘러싼 제도적·법적 논쟁으로 구성됐는데, 양쪽 모두가 자신들을 '피해자'로 보는 특징이 포착되기도 했다.
양극화 갈등 완화 시급…여·야·정 상설협의체 제언도
어느 사회나 갈등은 필연적이고, 갈등으로 인한 토론과 협상을 통해 사회 발전으로 이어지는 순기능도 존재한다. 한국행정연구원은 이번 데이터 분석을 통해 어떤 갈등이 두드러지고 어떤 갈등은 과소평가됐는지를 정량적으로 확인하고, 이를 중장기 정책 수립에 활용하는 데 의의가 있다고 밝혔다. 동시에 이번 연구의 한계도 짚었다. 언론 보도를 기준으로 실시한 키워드 분석에 그쳐 SNS나 인터넷 커뮤니티 등에서 표출되는 갈등의 전모를 모두 포착하지 못할 가능성이 있었다는 것이다.
한국 사회 갈등의 체계적인 관리를 위한 구체적인 제언도 내놨다. 타협에 의한 갈등 해결 가능성을 기준으로 검토할 때 우선 양극화 갈등 완화를 추진할 필요가 있다는 지적이다. 양극화가 세대 갈등과 젠더 갈등의 배경 조건으로 작용하고, 이익 배분의 성격이 강한 만큼 정책이나 제도 개선을 통해 충분히 조정될 수 있다는 것이다.
반면 정치·이념 갈등의 경우 대화와 타협을 통해 해결하기 어려운 주제인 만큼 중장기 과제로 추진할 필요가 있다고 밝혔다. 정치·이념 갈등 해결을 위해 대통령실과 국회는 여·야·정이 참여하는 상설협의체를 설치하고, 주요 국정 현안에 대해 사전 협의를 실천할 필요가 있다고 연구원은 밝혔다.
이와 함께 5대 사회 갈등 모니터링을 위한 '국민통합지수' 개발 및 국민통합위원회 역할 강화의 필요성도 역설했다. 국민통합위원회가 국민통합지수를 주기적으로 발표하는 동시에 각 정부부처의 국민통합정책을 평가하고 개선방안을 권고하는 기관으로 확립해 나갈 필요가 있다는 것이다. 연구원은 AI 기반 시민참여 플랫폼이나 영·호남 접경지역 주민통합 프로젝트와 같은 상징성이 큰 시범사업을 통해 갈등 해결의 모범사례를 창출하는 방식으로 접근할 필요가 있다고도 했다.