2026년 병오년, 바야흐로 ‘말(馬)’의 해가 밝았습니다. 올해는 말 중에서도 붉은 기운이 넘치는 적토마의 해로 알려졌죠. 연초부터 기업들은 저마다 적토마처럼 거침없이 질주하겠다는 신년사를 쏟아내고 있습니다.
말은 오랜 기간 인류의 역사에서 빼놓을 수 없는 중요한 역할을 담당해 왔습니다. 이동 수단이자 주요한 전략 물자로, 현대에 와서는 고급 취미의 수단으로 발전했죠. 그렇기 때문에 여러 산업 분야에서 속도와 열정, 힘 등을 대변하는 상징으로 쓰입니다.
와인 업계에서도 말은 힘과 우아함을 동시에 갖춘 매력적인 뮤즈(Muse)로 통합니다. 과거 종마장이었던 터를 기려 바다이야기디시 와이너리 건물을 거대한 말발굽 형태로 지은 칠레의 아라스 데 피르케(Haras de Pirque)가 대표적입니다. 미국에는 레이건-고르바초프 정상회담 등 역사적 순간의 건배주로 쓰이며 외교 무대를 누빈 스파클링 명가 ‘아이언 호스(Iron Horse)’도 있습니다.
하지만 이 수많은 명마(名馬)들 사이에서도 전 세계 와인 애호가들의 가슴을 릴게임방법 가장 설레게 하는 ‘단 하나의 말’을 꼽자면, 시선은 결국 프랑스 보르도의 한 전설적인 이름으로 모이게 됩니다. 와인 애호가들의 가슴을 가장 뜨겁게 달구는 로망의 ‘하얀 말’, 바로 슈발 블랑(Cheval Blanc·하얀 말)입니다.
보르도 우안(Right Bank)의 생떼밀리옹(Saint-Emilion) 지역에 위치한 이 와이너리는 이 바다이야기모바일 름 그대로 ‘백마’를 상징합니다. 이름의 유래로 앙리 4세가 말을 타고 가다 쉬어갔다는 전설과 하얀 자갈이 달빛에 반사되어 백마처럼 보였다는 이야기가 전해집니다.
하지만 유래 따위야 아무래도 좋습니다. 중요한 것은 이 와인이 가진 압도적인 우아함과 그 속에 숨겨진 탄생의 반전 때문입니다. 모두가 ‘안 된다’며 고개를 내저었던 땅에서 보란 바다이야기디시 듯이 최고의 자리에 오른 슈발 블랑의 이야기는, 불확실성의 시대를 건너는 우리에게 적토마의 질주보다 더 묵직한 울림을 줍니다.



샤또 슈발 블랑 전경. 가운데 하얀 건물이 상징으로 알려진 샤또 슈발 블랑이다. 건물을 중심으로 포도밭이 넓게 퍼져있다. [출처=chateau-ch 게임릴사이트 eval-blanc.com]




버려진 자갈밭의 반란, 본가를 넘어서다
명품 와인에는 으레 ‘수백 년간 이어져 온 천혜의 떼루아’ 같은 수식어가 붙기 마련입니다. 하지만 슈발 블랑의 시작은 그리 고상하지 못했습니다. 오히려 미운 오리 새끼에 가까웠죠.

시계 바늘을 1832년으로 돌려보겠습니다. 당시 보르도 생떼밀리옹 지역의 패권은 거대 명문가인 샤또 피작(Chateau Figeac)이 쥐고 있었습다. 어느 날, 샤또 피작의 주인은 자신의 영지 중 약 15㏊(헥타르)를 떼어 팔기로 결심합니다. 이유는 냉정했습니다. 포도 농사를 짓기에 적합하지 않다는 판단 때문이었죠.
당시 보르도 와인 생산자들은 배수가 원활한 순수 자갈 토양을 최고로 쳤습니다. 그런데 매물로 내놓은 땅은 자갈과 진흙, 모래가 뒤섞인 소위 ‘족보도 없는’ 땅이었습니다. 결국 이 땅은 뒤카스(Ducasse) 가문에게 넘어갔고, 사람들은 피작이 쓸모없는 땅을 처분했다고 수근거렸습니다. 이것이 슈발 블랑의 시작입니다.
반전은 결핍에서 싹텄습니다. 새 주인은 남들이 단점이라 지적한 그 복잡한 토양에 주목했습니다. 진흙은 차갑고 물을 머금는 성질이 있고, 자갈은 따뜻하고 배수가 빠릅니다. 새 주인은 이 상반된 성질이 공존하는 땅은 까다롭지만, 잘만 다루면 그 어디서도 볼 수 없는 복합미를 낼 수 있다고 믿었습니다. 그리고 그 믿음에 따라 배수로를 정비하고, 토양 성격에 맞춰 구획을 나누어 포도를 심었죠.
결과는 명확했습니다. 100여 년이 흐른 1954년, 생떼밀리옹 지역의 첫 공식 와인 등급 심사가 열렸을 때 ‘서자’ 취급을 받던 슈발 블랑이 ‘본가’인 샤또 피작을 제치고, 최고 등급인 ‘프리미에 그랑 크뤼 클라세 A(1er Grand Cru Classe A)’의 왕좌에 올랐기 때문입니다. 피작은 그 아래인 B등급에 머물렀습니다.
쓸모없다며 버려지다시피한 땅이, 양조자의 집요한 노력을 만나 청출어람의 신화를 쓴 것 입니다. 이는 와인 역사상 가장 통쾌한 2등의 반란으로 기록됩니다.



샤또 슈발 블랑의 복합적인 토양 모습. 자갈과 모래, 진흙이 섞여있다. [출처=chateau-cheval-blanc.com]




까베르네 프랑과 메를로, 금기를 깬 ‘위대한 블렌딩’
슈발 블랑이 와인 애호가들을 열광케 하는 또 다른 이유는 바로 ‘파격적인 블렌딩’에 있습니다. 와인을 조금 공부한 사람이라면 ‘보르도 우안(생떼밀리옹, 포므롤)은 메를로의 땅’이라는 공식을 알죠. 페트뤼스나 르 팽 같은 우안의 거물들은 메를로를 100% 혹은 90% 이상 사용해 그 관능적인 부드러움을 극대화합니다.

하지만 슈발 블랑은 이 공식을 보란 듯이 깨부숩니다. 슈발 블랑의 포도밭은 까베르네 프랑(Cabernet Franc)이 절반 이상을 차지합니다. 보통 보르도에서 까베르네 프랑은 다른 품종을 보조하는 ‘조연’ 역할에 그칩니다만, 슈발 블랑은 이 조연을 과감히 주연으로 발탁했습니다. 앞서 언급한 그 ‘버려진 땅’의 독특한 토양 덕분에 까베르네 프랑이 완벽하게 숙성될 수 있었기 때문입니다.
슈발 블랑은 보통 카베르네 프랑 50~55%, 메를로 40~45% 비율로 블렌딩 됩니다. 이 조합은 실로 기묘하다 할만 합니다. 메를로가 주는 풍만하고 육감적인 과실미 위에, 까베르네 프랑 특유의 야생적인 허브향과 비단처럼 촘촘한 타닌의 구조감이 얹어집니다.
그래서 슈발 블랑을 마셔보면 첫인상은 우안(Right bank) 와인처럼 부드럽지만, 목 넘김 후에는 마치 좌안(Left bank) 와인처럼 단단한 골격이 느껴집니다. 유명한 평론가 로버트 파커가 슈발 블랑에 대해 “우안에서 만들어졌지만, 눈을 감고 마시면 샤또 마고(Margaux)나 라뚜르(Latour) 같은 메독의 1등급 와인처럼 느껴진다”고 평한 것도 이 때문입니다.
남들이 가지 않는 길, 금기시되던 품종 배합을 통해 슈발 블랑은 ‘대체 불가능한 맛’을 창조해냈습니다. 섞이지 않을 것 같은 두 품종의 이중주, 이것이 슈발 블랑을 ‘와인 중의 와인’으로 만든 비결인 셈입니다.



샤또 슈발 블랑이 소유한 포도밭의 토양 지도. 갈색은 자갈 토양, 회색은 점토질 토양, 노란색은 사질(모래) 토양이다. [출처=chateau-cheval-blanc.com]




나는 빌어먹을 메를로는 절대 안 마셔!
와인 애호가들 사이에서 슈발 블랑을 얘기할 때 빠지지 않는 영화가 있습니다. 이미 앞선 와인프릭에서 여러 번 언급한 사이드웨이(Sideways, 2004)입니다. 이 영화는 슈발 블랑이 가진 ‘아이러니의 미학’을 완벽하게 보여줍니다.

주인공인 마일즈는 이혼의 아픔을 겪고 소설가로서도 실패한 중년 남성입니다. 그리고 와인에 미쳐있었죠. 그는 와인에 대한 일종의 지적 허영으로 영화 내내 메를로에 대한 극단적인 혐오를 드러냅니다.
“나는 빌어먹을 메를로는 절대 안 마셔!(I am not drinking any f***ing Merlot!)”
그의 이 대사는 어찌나 파급력이 컸던지, 영화 개봉 직후 미국 내 메를로 와인 매출이 실제로 급감하는 기현상까지 빚어졌다고 합니다.
하지만 여기에 감독이 숨겨놓은 치밀한 블랙 코미디가 있습니다. 마일즈가 전 부인과의 재결합을 꿈꾸며, 인생 최고의 순간을 위해 옷장 깊숙이 아껴두었던 보물 1호 와인이 바로 ‘1961년산 슈발 블랑’이었기 때문입니다. 앞서 설명했듯, 슈발 블랑은 메를로가 절반 가까이 들어간 와인입니다. 메를로를 그토록 경멸하던 그가, 사실은 메를로의 정수(精髓)가 담긴 와인을 숭배하고 있었던 것 입니다.
영화의 결말은 더욱 압권입니다. 전 부인과 재결합의 꿈이 산산조각 난 뒤, 마일즈는 그 귀한 슈발 블랑을 들고 고급 레스토랑이 아닌 동네 패스트푸드점으로 향합니다. 그리고 햄버거를 안주 삼아, 크리스털 잔이 아닌 싸구려 일회용 종이컵에 수백만 원짜리 와인을 콸콸 따라 마십니다.
이 장면은 우리에게 묻습니다. 와인의 가치는 어디에 있는가? 라벨에 적힌 품종인가, 아니면 값비싼 잔과 격식인가? 마일즈는 종이컵에 담긴 슈발 블랑을 마시며 비로소 깨닫습니다. 껍데기(형식)와 편견을 버려야 비로소 본질(맛)이 보인다는 것을.
종이컵에 담겼어도 슈발 블랑은 여전히 슈발 블랑이었습니다. 이 장면은 자신의 편견에 갇혀 살던 마일즈가 알을 깨고 나오는 성장의 순간이자, 슈발 블랑이라는 와인이 가진 ‘본질의 힘’을 역설적으로 증명하는 명장면으로 꼽힙니다.



영화 ‘사이드웨이’ 속 마일스가 패스트푸드와 함께 자신의 보물 1호인 샤또 슈발블랑을 마시는 장면. 영화 사이드웨이 캡쳐.




2026년, 당신의 ‘자갈밭’은 어디인가요?
숨 가쁘게 변화하는 세상 속에서, 우리는 어쩌면 샤토 피작이 그랬던 것처럼 겉모습만 보고 무언가를 너무 쉽게 ‘쓸모없다’고 단정 짓고 있는지도 모릅니다. 혹은 영화 속 마일즈처럼 ‘나는 이건 절대 안 해’라며 스스로 한계를 긋고 있지는 않은지요.

샤또 슈발 블랑의 역사는 증명합니다. 남들이 버린 땅이 최고의 포도밭이 될 수 있고, 어울리지 않을 것 같은 품종들이 만나 전설적인 향기를 피워낼 수 있음을.
새해를 시작하는 지금, 무조건 빨리 달리는 적토마의 속도 경쟁에 지쳤다면 잠시 멈춰 서서 발밑을 살펴보는 것은 어떨까요? 외면했던 단점, 버리려 했던 척박한 땅 속에, 어쩌면 나만의 ‘백마’를 키워낼 위대한 씨앗이 숨 쉬고 있을지도 모릅니다.
가짜와 형식이 판치는 세상입니다. 부디 올 한 해는 종이컵에 따라 마셔도 그 가치가 변하지 않는, 슈발 블랑 같은 ‘진짜’들이 대접받는 한 해가 되기를 바랍니다. 오늘 밤은 굳이 슈발 블랑이 아니더라도 좋습니다. 까베르네 프랑과 메를로가 섞인 보르도 와인 한 잔으로 내 안의 편견을 씻어내 보는 건 어떨까요?





와인은 시간이 빚어내는 술입니다. 인류의 역사와 함께 와인의 역사도 시작됐습니다. 그만큼 여러 가지 흥미로운 이야기들을 품고 있는데요. WSET(Wine & Spirit Education Trust) 국제공인레벨을 보유한 기자가 재미있고 맛있는 와인 이야기를 풀어드립니다.