충청권 대표 관광 이미지. 왼쪽부터 대전 장태산 휴양림, 세종호수공원, 충북 충주호 악어봉, 충남 공주 공산성 = 충청투데이 db


관광은 더 이상 부수 산업이 아니다. 관광객이 숙박·음식·교통·쇼핑으로 쓰는 비용은 그 지역의 상권을 살리고 일자리를 창출하며 인구를 늘려 지역 경쟁력을 높이는 성과로 이어질 수 있다. 관광산업은 지역 경제를 움직이는 핵심 성장 동력인 것이다. 여기에 인근 지역 간 무분별한 경쟁이 아닌 협력이 더해진다면 관광산업이 지역 경제에 미치는 시너지 효과는 더 커질 것으로 판단된다.
골드몽릴게임릴게임 이런 점에서 대전·세종·충북·충남 충청권 4개 시도가 관광진흥을 위해 운영하고 있는 충청권관광진흥협의회의 역할은 중요하다. 관광객의 이동 경로는 행정구역을 기준으로 하지 않는다. 시도별 각각의 분절된 홍보로는 체류형 관광과 소비 확대에 한계가 있다. 충청권을 하나의 관광권으로 묶는 광역 협력이 필요한 이유다. 충청권 관광산업이 나가야할 방향 바다이야기부활 역시 분명하다. 협력을 제도화하고 성과를 수치로 관리하면서 중앙정부와 공공기관의 지원을 끌어내야 한다.
2004년 충청권 4개 시도와 관광협회 등 민관이 참여해 출범한 협의회는 관광상품 개발, 관광객 유치 등을 위한 공동사업을 추진하고 있다. 국내 뿐만아니라 중국, 일본 등에서 해외관광객 유치를 위한 활동도 펼치고 있다. 협의회는 4일 릴게임갓 청양 알프스마을에서 올해 첫 정기회의를 열고 해외 관광객 유치, 공동 마케팅, 국제 박람회 참가, 데이터 관리 등 구체적인 협력 과제를 논의했다. 충청권을 하나의 관광권으로 묶어 공동 브랜드를 만들겠다는 방향 역시 명료해졌다.
무엇보다 중요한 것은 협력을 통한 시너지다. 충청권은 자연과 역사, 첨단 산업과 행정수도를 아우르는 전국 유일의 바다이야기게임 복합 관광권이다. 이를 개별 시도로 쪼개 홍보하는 데서 벗어나 연계 관광상품으로 엮을 때 체류형 관광과 재방문을 기대할 수 있다. 해외 세일즈콜, 관광박람회 공동 참가, 인센티브 지원 등 개별 시도가 감당하기 어려운 사업을 4개 시도가 힘을 모아 경제와 파급 효과를 키울 수 있다. 협의회의 역할이 바로 여기에 있다.