폭격으로 불길이 치솟고 있는 테헤란의 모습. AFP연합뉴스



가상화폐 기반 베팅 플랫폼에 중동 전쟁과 관련된 베팅이 폭발적으로 늘어나며 윤리 논란이 점화되고 있다. ‘비극의 상품화’를 부추긴다는 비판이 거세게 제기되고 있지만, 플랫폼 설립자는 베팅 배당률이 오히려 사람들에게 정확한 정보 전달 역할을 한다며 윤리 논란을 정면 돌파하려는 모양새다.

8일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 중동 전쟁이 격화됨에 따라 베팅 플랫폼 폴리마켓 내 지정학 관련 배팅 규모는 폭발적으로 늘고 있다. 듄 애널리 릴게임뜻 틱스 데이터에 따르면 지난 1일 기준 일주일간 지정학적 예측에 걸린 판돈은 4억2540만달러(약 6300억원)로, 전주(1억6390만달러) 대비 3배 가까이 급등했다.
폴리마켓은 탈중앙화 기반의 예측 베팅 플랫폼이다. 정치적 사건, 스포츠 등 다양한 분야에 돈을 걸어 결과에 베팅할 수 있다. 실제로 이날 폴리마켓엔 중동 전쟁과 관련해 ‘이 황금성릴게임 란의 차기 지도자’ ‘3월 말 유가 최고점’ ‘미국 지상군의 이란 진입 날짜’ 등과 관련한 베팅이 올라와있다.

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베팅 사이트 폴리마켓에 올라온 중동 전쟁 관련 베팅 <출처=폴리마켓>



미국 규제 당국은 전쟁과 연계된 금융 계약을 엄격히 금지하고 있지만, 폴리마켓은 해외 거점을 두고 운영하며 교묘히 규제망을 피해나가고 있다. 이에 대해 미 정치 게임몰릴게임 권과 규제 기관은 ‘비극을 상품화한다’는 윤리적 비판과 함께 내부 정보 이용 거래 가능성을 예의주시하고 있다.

하지만 폴리마켓 설립자이자 최고경영자(CEO)인 셰인 코플란은 이 같은 비판을 정면 반박하고 나섰따. 그는 이날 미 매사추세츠공과대학(MIT) 슬론 스포츠 분석 컨퍼런스에 참석해 예측시장이 단순한 도박판이 아닌, 고도로 불확실한 상황에서 ‘진정한 정보 제공 기능’을 수행하고 있음을 강조했다. 특히 이란과 이스라엘 간의 충돌 등 ‘전쟁의 안개’가 자욱한 상황에서, 대중의 집단지성이 반영된 배팅 배당률이 실시간 뉴스보다 더 정확한 지표가 될 수 있다는 논리를 펼쳤다.
그는 “중동 현지 사람들로부터 ‘폴리마켓을 보고 오늘 밤 방공호 근처에서 잘지 결정한다’는 연락을 받는다. 이는 이전에는 존재하지 안핬던, 결코 부정할 수 없는 강력한 가치를 (폴리마켓이) 제공하고 있음을 시사한다”고 말했다.
이어 코플란은 “혁신은 초기에는 항상 거부감을 불러일으키고 충격적으로 다가오기 마련”이라며 “그것이 바로 예측시장이 기존 질서를 파괴하는 혁신적인 이유”라고 덧붙였다.
논란에도 불구하고 자본 시장의 시선은 뜨겁다. 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 폴리마켓과 유사한 베팅 플랫폼인 칼시(Kalshi)는 현재 각각 200억 달러(약 29조6000억원) 이상의 기업가치를 목표로 추가 투자 유치를 진행 중이다.
전문가들은 예측시장이 제도권으로 편입되기 위해선 ‘공정성’ 문제를 해결해야 한다고 지적한다. 서스퀘하나 인터내셔널 그룹(SIG)의 릭 베스트 예측시장 부문장은 “이 분야는 아직 초기 단계의 신생 산업”이라며 “암살 여부를 묻는 것처럼 부정적인 행위를 유발할 수 있는 베팅은 제한해야 하고, 규제 당국은 규제를 제정해 산업의 발전 속도를 따라잡아야 한다”고 제언했다.
최근 로빈후드 마켓 등 제도권 금융사들도 예측시장 진출을 본격화하며, 전쟁 배팅을 둘러싼 ‘정보의 가치’와 ‘윤리적 책임’ 사이 논쟁은 더욱 치열해질 전망이다.