[지데일리] 중국에서 반려동물은 더 이상 ‘애완동물’이 아니다. 가족의 일부이자 감정적 동반자로 여겨지는 존재다. 고양이와 개를 품은 가정이 늘어나면서, 그들의 탄생과 죽음까지 함께하는 ‘펫 휴머나이제이션(Pet Humanization)’ 바람이 사회 전반을 흔들고 있다. 지금, 그 변화의 정점에는 반려동물의 마지막을 책임지는 ‘장례 산업’이 서 있다.

 






중국의 반려동물 수 야마토게임 가 급증하며 장례 산업이 신흥 시장으로 부상했다. 고령화·1인가구 확대가 배경이고, 화장·묘지·기념·심리서비스 등으로 세분되며 2031년 시장 규모는 64억 위안에 이를 전망이다. ⓒ픽사베이






 
야마토무료게임 고령화·1인 가구가 부른 ‘정서적 반려자’의 시대
코트라 선양무역관에 따르면 중국의 반려동물 수는 해마다 가파르게 증가하고 있다. 2024년 기준 중국 도시의 반려견·반려묘는 총 1억2411만 마리에 달하며, 전년 대비 2.1% 늘었다. 그중 개는 5258만 마리, 고양이는 7153만 마리로, 특히 반려묘의 성장률이 2.5%에 이르며 황금성릴게임 ‘고양이 전성시대’를 보여주고 있다.
이 배경에는 인구 구조의 거대한 변화가 자리한다. 중국 국가통계국이 밝힌 바에 따르면 2024년 중국의 60세 이상 인구는 3억1031만 명, 65세 이상 노인은 2억2023만 명으로 전체 인구의 15.6%를 차지했다. 
 
여기에 1인 가구가 전체의 25.4% 골드몽사이트 에 해당하는 1억2500만 가구에 이르고, 2030년에는 1억5000만 가구를 넘어설 것으로 전망된다. 고령화와 독거 인구의 확산 속에서 반려동물은 단순한 ‘취미의 대상’을 넘어, 외로움을 달래고 정서적 공백을 메우는 존재로 자리 잡았다.
펫을 위한 마지막 의식... 산업이 됐다
정서적 교감의 대상이 된 반려동물의 마 오션파라다이스릴게임 지막 또한 인간과 다르지 않게 진지해지고 있다. 미용, 교육, 놀이라는 일상적 서비스에 이어 장례 서비스까지 등장하며 펫 문화의 확장성이 현실화됐다. 중국의 반려동물 장례 산업은 2019~2024년 연평균 19% 성장해 2024년 20억6500만 위안 규모에 도달했다.
현재 중국의 반려동물 장례 산업은 ‘기본 처리–정신적 기념–감정적 치유’로 이어지는 서비스 체인이 구축돼 있다. 화장(58%)이 가장 기본적인 수요를 형성하며, 중산층 이상 소비자를 중심으로 묘지 서비스(21%), 유골 다이아몬드·3D 조각상 등 기념 서비스(15%), 심리 상담·가상현실 추모관 등 감정 서비스(6%)가 빠르게 확산 중이다. 일부 기업은 저온 플라즈마 화장 장비나 유골 DNA 보존 기술을 도입해 서비스 고도화를 시도하고 있다.
소비 행태에서도 변화가 뚜렷하다. 대부분의 고객은 500위안 이하를 지출하겠다고 응답했지만, 1500위안 이하로는 지불 의사가 78%에 달해 프리미엄 서비스 시장이 빠르게 커지고 있음을 보여준다. 상하이의 한 장례업체는 반려동물의 털에서 탄소를 추출해 액세서리를 만들려는 ‘황금발자국(黄金脚印)’ 서비스를 출시해 높은 인기를 얻었다.
법제화와 시장 확산, 정부가 길을 연다
중국 정부도 이러한 흐름을 제도적으로 뒷받침하기 시작했다. 2021년 개정된 '동물방역법'은 병사한 동물의 무해화 처리를 의무화했고, 무단 매장이나 방치를 금지했다. 상하이의 '반려견 관리 조례' 또한 반려동물 사체를 지정된 시설에서 처리하도록 규정했다. 그 결과, 공공 보건과 환경 보호의 관점에서도 정식 장례 서비스의 필요성이 더욱 부각되고 있다.
하지만 아직 제도적 기반은 완전하지 않다. 지방 정부별로 규정이 상이하고, 자격 요건을 충족해 합법적으로 화장을 진행할 수 있는 업체는 많지 않다. 농업농촌국의 ‘동물방역조건합격증’을 보유한 기업조차 드물며, 상당수는 비공식적인 화장이나 매장을 진행한다. 이에 따라 환경 오염과 불법 처리 문제가 사회적 논쟁으로 떠오르고 있다.
중국 축산업협회는 이러한 한계를 개선하기 위해 2025년 5월 '반려동물 사후 처리 기술 규범(의견 수렴 초안)'을 발표했다. 입고·정리·작별·화장·유골 안치 등 사후처리 전 과정의 절차와 위생 기준을 제시해 산업의 표준화를 꾀한 것이다. 전문가들은 “이 초안이 본격 시행되면 ‘감정 산업’으로 인식되던 펫 장례가 공공 서비스의 일부로 자리할 전환점이 될 것”이라 기대한다.
기업 경쟁 격화... ‘은총당·티안펫·펫해븐’ 3파전
시장 성장세가 가파르자 창업 붐도 이어지고 있다. 중국의 반려동물 장례 관련 기업 수는 2019년 998개에서 2024년 7771개로 폭증했고, 2025년 6월에는 8373개에 달했다. 이 중 70% 이상이 설립된 지 3년 이하의 신생 기업이며, 20%는 1년 미만이다.
이 치열한 시장에서 떠오르는 ‘3대 강자’는 은총당, 티안펫, 팻해븐이다. 은총당은 2017년 설립 후 2022년 1500만 위안 규모의 시리즈 A 투자를 유치하며 기술 설비와 체인망을 확충했다. 현재 100개 도시에서 270여 개 점포를 운영 중이며, 2025년에는 1200개 지점 구축을 목표로 한다.
2019년 설립된 티안팻은 프랜차이즈 모델로 빠르게 확장 중이며, 2025년 기준 광저우·선전 등 16개 대도시에서 운영된다. 펫해븐은 2023년 3월 수백만 위안의 엔젤 투자를 유치하고, 상하이를 중심으로 전국 확장을 준비하고 있다. 세 기업 모두 단순 화장 서비스에서 벗어나 맞춤형 추모 제품, 환경친화 기술, 정서적 치유 프로그램 등으로 차별화를 시도하고 있다.
산업의 그림자, ‘회색 시장’과 불투명한 절차
빠른 성장 뒤에는 여전히 해결되지 않은 구조적 문제가 숨어 있다. '2025년 중국 반려동물 산업 백서'에 따르면 반려동물 주인들이 장례 서비스에서 겪는 고충 1위는 ‘규제 부족(43.1%)’이었다. 이어 ‘이용 접근성 부족(40.5%)’, ‘높은 가격(40.2%)’, ‘부당 요금(40.2%)’, ‘절차 불투명성(37.3%)’ 등이 잇따랐다.
특히 일부 업체들이 ‘감정 프리미엄’을 내세워 과도한 요금을 부과하거나, 유골을 혼합 화장·임의 매장하는 사례가 적지 않다. 이런 ‘회색 경영’은 소비자의 신뢰를 떨어뜨릴 뿐 아니라 환경오염 및 위생 문제까지 초래한다. 전문가들은 “산업의 신뢰성을 높이려면 기술과 절차의 투명성 확보, 인증 제도의 명확화가 필수”라고 강조했다.
2031년 64억 위안 시장, 아직 시작일 뿐
현재 중국 도시 지역에서 공식 장례 서비스를 이용하는 비율은 약 5%에 불과하다. 그러나 관옌톈샤데이터센터는 2031년 시장 규모가 64억 위안에 달할 것으로 전망한다. 즉, 아직 시장의 90% 이상이 미개척 상태인 셈이다.
이는 국내외 기업들에게 ‘미래형 감정 산업’으로서의 가능성을 제시한다. 단순한 장례가 아니라, 반려동물의 기억을 디지털화하거나 AI 챗봇, NFT 추모관, 유골 다이아몬드 등 테크놀로지를 결합한 프리미엄 서비스로 진화할 여지도 크다.
‘삶의 마지막 서비스’를 둘러싼 감정경제의 확장
중국에서 반려동물 산업은 이미 사료·용품 중심의 시장을 넘어 의료·교육·장례로 다층화되고 있다. 반려동물을 ‘가족’으로 대하는 인식 확산은 경제적 가치 이상으로 사회문화적 전환을 불러온다.
중국의 반려동물 장례 산업은 아직 초기 단계지만, 제도적 틀과 기술 혁신이 맞물린다면 폭발적 성장이 예상된다. 규제의 명확화, 표준 서비스 마련, 감정적 신뢰 확보가 해결된다면 중국은 ‘생을 마감한 반려자에게 존엄을 선물하는 산업’을 본격적으로 육성할 수 있을 전망이다. 그 변화는 인간과 동물의 관계를 넘어, ‘감정 소비’라는 21세기형 경제의 새로운 지평을 열어가고 있다는 분석이다.