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천하람 개혁신당 원내대표는 여권발 정계개편 움직임에 대해 “올 것이 왔다는 생각이다”면서 “정청래 대표에게 남는 장사다”라고 말했다.
23일 정치권에 따르면 천 의원은 전날 YTN라디오 ‘김준우의 뉴스 정면승부’와 인터뷰에서 정청래 대표가 혁신당에 통합을 전격 제의한 것과 관련해 “정청래 대표는 당원 지지는 많을지 몰라도 당내 기반이 약하다. 따라서 조국혁신당 의원들뿐만 아니라 혁신당 당원들까지 자신이 노리는 당대표 연임을 위한 세력으로 포섭할 수 있다”며 이같이 말했다.
진행자가 ‘정 대표도 대선 꿈이 황금성슬롯 있는데, 조국 대표가 들어오면 경쟁자만 하나 더 늘어나는 것 아니냐’고 하자 천 의원은 “여의도에선 서울시장 자리를 조국 대표에게 주는 것으로 경쟁자를 세련되게 제거하려 한다는 말이 나돌고 있다”며 “또 정 대표도 대선 후보가 되기 위해선 어차피 조국 후보를 꺾어야 하기에 일단 손을 잡고 보자는 판단도 했을 것으로 본다”고 설명했다.
또 오리지널골드몽 개혁신당 전남순천갑 당협위원장인 천 의원은 “요즘 호남에서도 조국혁신당 (지방선거 출마) 후보 모집이 잘 안되고 있어 용꿈을 꾸는 조국 대표가 버티기 힘들다고 판단했을 것 같고 혁신당 내에서도 민주당과 함께 하고 싶다는 생각이 어느 정도 자리 잡고 있었던 것 아닌가 싶다”고도 말했다.
성사 가능성에 대해선 “될 것으로 본다”면서 “지지층 바다이야기게임 달래기가 문제이지만 일부에선 (강성 지지층에 영향력이 있는) 김어준 씨도 조국혁신당과의 합당을 원한다는 소문도 있다. 며칠 지나면 지지층 반발이 누그러질 것으로 본다”고 말했다.
임정환 기자