/ 사진 = APR


에이피알(APR)은 흔히 '장업계'라고 불리는 화장품 섹터에서 가장 주목 받는 기업이다. 일찍부터 사모펀드(PEF)와 벤처캐피털(VC) 등 투자업계는 에이피알의 경쟁력과 수익성을 알아보고 투자를 집행했다.
한때 마케팅 비용 지출이 리스크로 지적되기도 했으나 아웃소싱 방식을 버리고 내재화를 마쳐 원가 경쟁력을 확보하고 선순환 구조를 확립했다는 평가를 받는다.
에이피알의 가장 큰 무기는 압도적인 마케팅 조직이다. 전체 인력의 약 40%인 300여 명에 달하는 내부 마케팅 인력을 보유한 것으로 알 오징어릴게임 려졌다. 해외에서도 국가별 전담 마케팅 인력을 두고 소셜네트워크와 이커머스 마케팅 역량을 강화했다. 통상 화장품 기업 마케팅 부서가 50명 미만인 점과 비교하면 상당한 숫자다.
내부 마케팅 인력은 아웃소싱 방식과 비교해 트렌드와 인기 제품을 파악하고 유연한 전략을 짜는데 유리하다. 이들은 연간 수천편의 콘텐츠를 생산해 글로벌 플랫폼에 실시 릴게임방법 간 배포한다. 짧게는 6개월 단위로 바뀌는 뷰티 트렌드를 파악해 즉시 상품에 반영하고 마케팅 전략을 펼친다.
마케팅 파워는 직접 생산한 제품력과 결합돼 해외 시장 점유율 확대로 이어졌다. 특히 미국과 일본 시장에서 가시적인 성과를 거뒀다.
다만 에이피알은 마케팅을 강화하면 할수록 제품 퀄리티가 중요하다는 사실을 인식했다. 바다이야기릴게임 업계 관계자는 "제품 발매 초기에는 마케팅 강화로 판매를 늘릴 수 있지만 이를 지속시키기 위해서는 결국 제품의 질(quality)이 뒷받침돼야 한다는 결론에 도달했다"며 "외부 업체에 맡기는 주문자 상표부착 생산방식(OEM)으로는 기술적 차별화와 수익성을 동시에 잡기 어렵다고 판단했다"고 말했다. 
에이피알은 이를 위해 제조 내제화를 선 무료릴게임 택했다. 서울 가산동에 에이피알팩토리를 설립하고 뷰티 디바이스를 자체 생산하기 시작했다. 외주 생산 시 발생할 수 있는 기술 유출을 방지하고 기획부터 생산까지 속도를 높였다. 
마케팅이 수요를 만들고 내재화된 제조 기술이 품질을 보장하면서 실적은 가파르게 증가했다. 2023년 말 매출 5238억원, 영업이익 1042억원에서 2024년 72 바다이야기2 28억원의 사상 최대 매출과 영업이익 1227억원을 달성하며 11년 연속 성장세를 이어갔다. 
실전 전망도 견고하다. 증권가는 제조 내재화에 따른 수익성을 근거로 에이피알의 올해 매출을 2조원으로 전망했다. 영업이익은 5000억원을 돌파할 전망이다. 
다만 화장품 사업부는 여전히 자체 생산설비 없이 모든 제품을 외주가공 형태로 생산한다. 주요 외주 생산업체로는 코스맥스, 노디너리, 한국화장품제조 등이 있다. 이중 화장품 제조 역량을 보강하기 위해 제조사 노디너리 지분 17%를 인수하고 2대 주주 지위에 올랐다.
에이피알은 2014년 설립 이후 국내외 주요 PEF 운용사와 VC로부터 투자를 유치했다. 2017년 신한벤처투자의 시리즈A 투자를 시작으로 2018년 세븐트리에쿼티파트너스, 미래에셋벤처투자, IMM인베스트먼트 등이 참여한 277억원 규모의 시리즈B를 거쳤다. 이후 CJ온스타일로부터 추가 투자를 받아 기업가치 1조원을 넘어서는 유니콘 기업으로 평가받았다.
기업가치는 2023년 3월 약 7000억원으로 평가받았고 이후 프리IPO 투자를 유치한 뒤 2024년 2월 주당 8만9100원에 상장했다. 현재 주가는 15일 종가 기준 23만7000원으로 시가총액은 8조8897억원까지 증가했다.
IB업계 관계자는 "전통 화장품 대기업은 복잡한 의사결정과 수직적 문화 때문에 뷰티 트렌드를 파악하고 반영하는데 시간이 오래 걸릴 수 밖에 없다"며 "반면 에이피알은 마케팅 역량을 내재화해 효율성을 높이고 비용을 줄였다. 디바이스 자체 제작이라는 무기를 손에 쥔 만큼 향후에도 성장 가능성이 높다"고 말했다.