일주기리듬이 약한 사람은 치매 위험이 높을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 사진=게티이미지뱅크


일주기리듬이 약하거나 파편화된 사람은 치매 위험이 높을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 하루 중 활동의 정점이 오후 2시 이후로 늦은 경우에도 치매 위험 증가와의 연관성이 관찰됐다. 다만 이번 연구는 인과관계가 아닌 연관성을 보여준다는 점에서 해석에 주의가 필요하다.
일주기리듬은 우리 몸의 생체시계로, 24시간 수면-각성 주기를 비롯해 호르몬 분비, 소화, 체온 조절 등 다양한 생리 과정을 조율한다. 이 리듬은 뇌의 조절을 받으며 바다이야기꽁머니 , 빛 노출이 핵심적인 신호로 작용한다. 일주기리듬이 강하면 활동과 휴식의 주기가 뚜렷해 계절이나 일정 변화에도 수면과 활동 시간이 비교적 일정하게 유지된다. 반면 이 리듬이 약하면 빛이나 생활 패턴 변화에 쉽게 흔들린다.
약한 일주기리듬, 치매 위험 증가와 관련
미국 UT 사우스웨스턴 메디컬센터 공중보건대 연구진은 연구 알라딘게임 시작 당시 치매가 없던 평균 연령 79세의 고령자 2183명 대상을 연구를 진행했다. 참가자들은 가슴에 부착하는 소형 심장 모니터를 착용해 평균 12일간 휴식과 활동 패턴을 기록했고, 연구진은 이후 약 3년간 이들을 추적 관찰했다. 해당 기간 동안 총 176명이 치매 진단을 받았다.
연구진은 일주기리듬의 강도를 평가하기 위해 여러 지표를 오션파라다이스예시 분석했으며, 이 중 상대 진폭(relative amplitude)을 핵심 지표로 사용했다. 상대 진폭은 하루 중 가장 활동적인 시간과 활동이 가장 적은 시간의 차이를 의미하며, 값이 클수록 일주기리듬이 강하다는 뜻이다.
다시 말해, 일주기리듬이 강하다는 것은 낮에는 활동량이 많고 밤에는 휴식을 취하는 패턴이 뚜렷해 생체시계가 24시간 바다신2릴게임 주기에 잘 맞춰져 있는 상태를 말한다. 반대로 일주기리듬이 약하다는 것은 하루 중 활동과 휴식의 경계가 흐려져 수면·각성 리듬이 일정하지 않고 외부 환경에 쉽게 흔들리는 상태를 의미한다.
참가자를 세 그룹으로 나누어 비교한 결과, 리듬이 가장 강한 그룹(728명)에서는 31명이 치매를 진단받은 반면, 가장 약한 그룹(727명)에서는 10 바다이야기하는법 6명이 진단을 받았다. 연령, 혈압, 심장질환 등 영향을 미칠 수 있는 요인을 보정한 뒤에도 리듬이 약한 그룹의 치매 위험은 약 2.5배 높은 것으로 나타났다. 상대 진폭이 1표준편차 감소할 때마다 치매 위험은 54% 증가했다.
활동 정점 시간 늦어도 위험↑
하루 중 언제 가장 활발하게 움직이는지 역시 중요한 지표로 작용했다. 활동의 정점이 오후 1시 11분~2시 14분인 사람들과 비교해, 오후 2시 15분 이후로 늦게 정점을 찍는 사람들은 치매 위험이 45% 더 높았다.
실제로 활동이 가장 활발한 시간이 이른 그룹에서는 7%가 치매 진단을 받은 반면, 늦은 그룹에서는 10%가 진단을 받았다. 연구진은 활동이 정점을 찍는 시간이 늦다는 것은 생체시계와 빛·어둠 같은 환경적 신호 사이에 불일치가 존재할 가능성을 시사한다고 분석했다.
연구저자인 웬디 왕 박사는 "일주기리듬 교란은 염증 반응과 같은 신체 과정을 변화시키고 수면을 방해해, 치매와 관련된 아밀로이드 플라크의 축적을 증가시키거나 제거를 감소시킬 가능성이 있다"며 "향후 연구에서는 빛 치료나 생활습관 조정과 같은 일주기리듬 개입이 치매 위험을 낮출 수 있는지 검증할 필요가 있다"고 설명했다.
한편, 연구진은 이번 연구가 수면무호흡증 등 수면장애 정보를 충분히 확보하지 못했다는 점을 한계로 꼽았다.
이 연구 결과는 최근 미국신경학회 학술저널 《신경학(Neurology)》에 'Association Between Circadian Rest-Activity Rhythms and Incident Dementia in Older Adults'라는 제목으로 게재됐다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 일주기리듬이 약하다는 것은 무엇을 의미하나?A. 하루 중 활동과 휴식의 구분이 뚜렷하지 않고, 수면·각성 시간이 일정하지 않은 상태를 말한다. 빛 노출이나 생활 일정 변화에 쉽게 흔들리는 것이 특징이다.
Q2. 오후에 더 활동적인 생활이 곧바로 치매를 유발한다는 뜻인가?A. 아니다. 이번 연구는 인과관계를 입증한 것이 아니라, 활동 정점 시간이 늦거나 생체리듬이 약한 패턴이 치매 위험 증가와 연관돼 있음을 보여준 관찰 연구다.
Q3. 생체시계를 개선하면 치매 위험을 낮출 수 있을까?A. 아직 확정된 결론은 없다. 다만 연구진은 빛 치료, 규칙적인 생활습관 등 일주기리듬을 강화하는 개입이 도움이 될 가능성을 제시하며 추가 연구의 필요성을 강조했다.
지해미 기자 (pcraemi@kormedi.com)