조국혁신당 서왕진 원내대표가 24일 더불어민주당과의 합당 논의를 위해 열린 긴급 의원총회에서 발언하고 있다. / 연합뉴스



더불어민주당 정청래 대표가 조국혁신당과 3월 까지 합당을 마무리하겠다는 구상을 밝혔지만 당내 반발이 커 상당한 진통이 예상된다.

이언주·황명선·강득구 최고위원은 23일 충북 현장 최고위원회에 불참한데 이어 정 대표의 일방적인 합당 발표에 사과를 요구하는 등 반발을 이어가고 있다. 민주당 초선 의원 모임인 '더민초' 소속 의원 28명도 23일 "절차적 정당성 없는 독단적 바다이야기고래출현 합당 추진을 반대한다"고 성명을 냈다. 이에 따라 당원 투표를 비롯한 당내 절차를 끝내기까지 논란이 계속될 것으로 전망된다.
나아가 합당 방식과 지도부 구성 문제, 지방선거 및 재보선 공천 문제 등 이해관계가 첨예하게 엇갈리는 쟁점이 산적해 혁신당과의 협상 과정에서도 험로가 예상된다.
정 대표는 23일 충북 진천선수촌에 황금성게임랜드 서 연 최고위원회의에서 "사전에 충분히 공유해드리지 못한 부분에 대해 송구스럽다"며 자신의 합당 제안 방식에 대해 사과했다. 하지만 그는 "합당은 특정 개인의 이익이 아니라 당 전체 당원의 이익으로 작동해야 한다"며 "힘을 합쳐 싸우는 것이 승리의 길"이라며 합당 의지를 거듭 강조했다.
정 대표는 당내외 절차를 속도감 있게 진행하면서 3월 신천지릴게임 중순까지는 합당을 완료한다는 계획이다. 이는 지방선거 후보자 등록기간(5월 14∼15일)을 고려하면 3월 중순 까지는 합당을 해야 합당후 두달 기간에 걸쳐 경선 등 후보자 공천 작업을 마무리할 수 있다는 계산 때문이다.
한편 혁신당 내에서는 합당을 반대하는 목소리는 나오지 않고 있다. 다만 민주당 분위기와 입장을 좀 더 지켜보면서 당내 한국릴게임 논의를 계속 한다는 입장이다.
조국 대표는 24일 국회에서 의원총회 후 기자들과 만나 '의총에서 합당에 반대하는 의원이 있었는지를 묻자 "합당을 제안한 민주당 내부에서 논쟁이 있는 것 같은데 공식 절차를 통해 의견을 정리할 것으로 예상된다"며 "민주당 논의가 정리된 뒤 저희가 답을 해야 하는 것"이라고 말했다. 다만 조 대표는 "혁신당의 오션파라다이스사이트 독자적·정치적 DNA가 보존은 물론 확대돼야 한다"고 말해 합당 협상 과정에서 몸값을 최대한 올리겠다는 속내를 드러냈다.
서왕진 원내대표도 의총 후 기자들에게 "의총에서 합당 제안에 대한 특별한 우려의 목소리가 나온 것은 없다"며 "당원들은 매우 차분하고 당 차원의 논의를 지켜보는 분위기라고 전해 들었다"고 설명했다. 이어 그는 "합당 여부를 판단하는 논의를 당 대표 중심으로 차분하고 질서 있게 진행하자는 것이 의원들의 일치된 입장이었다"며 "의원과 당 주요 책임자들이 단일대오를 유지하면서 논의할 예정"이라고 했다.
박태영 기자 pty@kihoilbo.co.kr