2026 공공기관 채용정보박람회가 개막한 27일 서울 서초구 양재aT센터를 찾은 구직자들이 자신에 맞는 일자리를 찾고 있다. 재정경제부가 주최하고 150여 개의 공공기관이 참여한 이번 박람회는 오는 29일까지 이어진다. 오승현 기자 2026.01.27


올해 국내 공공기관들이 2만 8000명의 정규직을 채용하기로 했다. 이는 목표치를 기준으로 지난해 대비 4000명 증가한 역대 최대 규모다. 여기에 고용 징검다리 역할을 하는 청년 인턴도 3000명 늘어난 2만4000명 선발 예정이다. 정부가 공공기관을 상 릴박스 대로 통폐합 등 강도 높은 구조조정을 요구하면서 한편으로는 채용을 늘리라고 압박하는 것은 자가당착에 가깝다는 지적이 제기된다. 실제 국내 공공기관들의 재무 건전성은 지속적으로 악화하고 있다. 국내 공공기관의 부채는 2020년 541조 8000억 원에서 2024년 741조 5000억 원으로 급증했다. 이 기간 부채비율도 155.5%에서 180.6%로 급등했다 바다이야기고래 . SR과의 통합을 앞둔 한국철도공사도 정부에 지난해와 동일한 1800명의 정규직을 신규 채용하겠다고 보고했다. 민간기업이라면 조직 합병 이후 메스를 드는 것이 순리인데 기본 경영 원칙에 역행하는 것 아니냐는 목소리가 나온다.



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국내 공공기관들이 역대 최대 규모의 채용 계획을 내놓은 것은 청년 ‘쉬었음’ 인구 감축이 메이저릴게임사이트 주요 국정과제에 포함될 정도로 취업난이 심각하기 때문이다. 지난해 2030 쉬었음 인구는 71만 명을 넘겨 관련 통계가 집계된 2003년 이후 최고치를 나타냈다. 이 기간 2030 인구는 1582만 8000명에서 1258만 3000명으로 20.5%나 줄었는데도 쉬었음 인구가 2배 이상 늘어난 것이다. 국내 주요 대기업들이 채용을 줄이고 있는 데다 내수까지 백경릴게임 얼어붙으면서 아르바이트 찾기도 쉽지 않다고 청년들은 토로한다. 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 27일 공공기관 채용박람회에 참석해 “청년 일자리 창출을 국정 운영의 최우선순위로 두고 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다. 문제는 이 같은 취업난을 타개하기 위해 공공기관들이 해결사로 동원되고 있다는 점이다. 전문가들도 인재 채용이 공공기관의 주요 책무 중 하나라는 데에는 이견을 보이지 않는다. 하지만 공공기관들에 주어진 부담이 자체적으로 소화할 수 있는 역량을 넘어서고 있다는 게 공기업 관계자들의 지적이다. 인공지능(AI) 전환 등을 감안한 중장기적인 인력 계획을 세워 단계별로 적정 인원을 선발해야 하는데 쫓기듯이 채용 인원만 늘리다 보니 효율적 조직 운영에 걸림돌이 되고 있다는 것이다. 가령 SR과 통합 논의를 진행하고 있는 한국철도공사(코레일)는 올해도 지난해와 같은 1800명을 채용하겠다고 정부에 보고했다. 331개 공공기관 중 가장 많은 규모로 코레일은 8년째 채용 규모 1위 자리를 놓치지 않고 있다. 지난해 최종 채용 규모가 이보다 훨씬 불어나 2000명을 훌쩍 넘었던 만큼 올해도 엇비슷할 것이라는 게 코레일 측 설명이다. 코레일의 한 관계자는 “통합 변수는 아직 채용 계획에 반영하기 전”이라고 했다. 이어 국민건강보험공단(1226명), 근로복지공단(1160명), 서울대병원(1078명), 한국전력(1042명)이 1000명 넘는 인원을 새로 뽑는다. 전년 대비 증가율은 근로복지공단은 160.1%, 한전은 115.5% 등이다.



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이재명 대통령이 신년 업무보고에서 “인력 핑계를 대지 말고 국정과제 추진에 속도를 내라”는 취지의 주문을 하면서 공공기관들은 잇달아 정원 늘리기에 나서고 있다. 윤석열 정부가 취임 초 희망퇴직 등 자구 노력까지 주문하면서 구조조정을 독려했던 것과 정반대 상황이다. 실제 2022년 42만 9878명으로 정점을 찍었던 공공기관 정원은 2023년 42만 1104명으로 반짝 감소했다가 지난해 3분기 기준 42만 7382명으로 사실상 제자리로 되돌아왔다. 공공기관 정원은 이번 정부 내 45만 명을 돌파할 것으로 보인다. 공공기관들이 정원을 늘리면서 발생하는 비용은 고스란히 국민의 부담으로 돌아갈 가능성이 크다. 필요 이상의 많은 인력 운영에 따라 비효율이 발생할 수 있기 때문이다. 한 번 늘어난 정원을 줄이기는 어려울 뿐만 아니라 AI발 인력 재편도 미룰 수밖에 없기 때문이다. 유휴 인력을 관리하는 것도 쉽지 않다. 이미 상당수 공공기관이 선제적으로 노동이사제를 도입하면서 가뜩이나 경직적인 노동구조는 갈수록 강화되고 있다. 공기업의 한 관계자는 “민간기업과 비교하면 실적이나 퇴직 압박이 덜한 게 사실”이라며 “특정 기수에 유독 인원이 많아 조직 운영이 어려워지는 폐단이 10년 뒤부터 본격적으로 나타날 수 있다”고 말했다. 공공기관의 방만 경영은 시가총액이 비슷한 민간 대기업과 비교해보면 더욱 뚜렷해진다. 신한투자증권에 따르면 한전의 부채비율은 2023년 543.3%에서 올해 322.3% 다소 개선되겠지만 여전히 위험 신호로 간주되는 200%를 크게 상회한다는 전망이다. 다른 상장 공기업인 한국가스공사의 올해 부채비율 전망치도 376.1%에 달한다. 이는 지난해 9월 말 기준 전체 코스피 상장사 부채비율(109%)의 세 배 이상이다. 재계의 한 고위 관계자는 “원자재 가격 하락 등의 영향으로 일부 에너지 공기업의 실적이 개선되고 있다고 하지만 향후 천문학적인 설비투자를 감안하면 부채비율이 지나치게 높은 상황”이라며 “만약 민간기업이라면 허리띠를 졸라매야 할 상태”라고 진단했다. 정부가 단기 정책에 매몰되지 말고 장기 성장 전략을 제시해야 한다는 목소리도 나온다. 홍성걸 국민대 행정학과 교수는 “최근 공공기관 통폐합이 논의되고 있지만 공기업 비효율의 원인을 잘 살펴봐야 한다”며 “장기적인 방향성과 체계적인 분석을 통해 개편 방향성을 마련해야 한다”고 지적했다. 유현욱 기자 abc@sedaily.com박신원 기자 shin@sedaily.com