삼천포대교와 바다케이블카.


관광정책의 성패는 숫자가 아니라 흐름에서 드러난다. 방문객 수가 늘었는지보다, 그 도시가 어떤 방식으로 사람을 맞이하고 있는지가 더 중요해지는 시대다.
지역 간 경쟁이 치열해질수록 관광은 더 이상 이벤트나 홍보의 영역에 머물 수 없다. 삶의 방식과 공간의 쓰임, 도시가 가진 고유한 자원을 어떻게 엮어내느냐가 관건이 된다.
사천시는 최근 관광을 바라보는 관점을 조용히 바꾸고 있다. 눈에 띄는 성과보다, 구조와 방향을 먼저 설계하는 선택이다. 그 변화는 여러 정책의 이면에서 동시에 감지 야마토게임예시 된다.
■ 관광정책의 질문이 바뀌다

그동안 지방자치단체의 관광정책은 대체로 비슷한 질문에서 출발했다. "어떻게 더 많은 관광객을 끌어들일 것인가." 그러나 최근 사천시의 정책 흐름은 이 질문에서 한 걸음 더 나아간다. 이제 사천이 던지는 질문은 "어떻게 오래 머물게 할 것인가", "무엇을 경험하게 할 모바일릴게임 것인가"에 가깝다.




사천사랑 시티투어 2층 랩핑버스.


2026년을 전후해 사천시가 추진하고 있는 주요 관광·체류 관련 사업들을 살펴보면, 단발성 행사나 일회성 방문 유도에서 벗어나 체류형·경험 백경릴게임 형 관광도시로 구조를 전환하려는 방향성이 비교적 분명하게 드러난다.
'사천사랑 시티투어'의 연중 운영, 마도섬을 중심으로 한 '고향올래(두지역 살아보기)' 사업, 삼천포 무지개빛 생태탐방로 조성, 그리고 해양관광 콘텐츠를 영상으로 엮는 공동기획 사업까지. 각각은 개별 사업이지만, 서로 맞물리며 하나의 도시 전략을 형성하고 있다.
야마토게임장 ■ 하루를 넘기는 관광, '사천사랑 시티투어'
사천시가 2026년 한 해 동안 연중 운영에 들어가는 '사천사랑 시티투어'는 이러한 변화의 출발점에 해당한다. 기존의 계절·행사 중심 투어에서 벗어나, 연중 상시 운영 체계를 갖추면서 관광의 일상화를 꾀했다.

이 시티투어는 단순히 명소를 순회하는 릴게임뜻 버스 상품이 아니다. 바다투어, 오감체험투어, 이순신 승전길 투어, 우주항공산업 투어 등 테마별 코스를 통해 사천이라는 도시를 해양·역사·산업·체험이라는 여러 층위에서 이해하도록 설계됐다.




선진리성 벚꽃.


특히 매월 정기적으로 운영되는 우주항공산업 투어와 1박 2일 일정의 별빛투어는 관광객의 체류 시간을 하루 이상으로 늘리는 구조를 갖는다.
이는 관광을 '보고 떠나는 것'에서 '경험하고 머무는 것'으로 전환하려는 시도의 일환이다. 짧은 체류가 소비로 이어지지 못했던 한계를 넘기 위해, 이동 동선과 체험 요소, 숙박과 야간 콘텐츠까지 함께 엮었다는 점에서 의미가 있다.
■ 관광을 넘어 '살아보는 정책, 고향올래'
관광과 정주 사이의 경계를 허무는 정책도 동시에 추진되고 있다. 마도섬을 중심으로 진행되는 '고향올래(두 지역 살아보기)' 사업은 관광정책이 인구정책과 맞닿아 있음을 보여주는 대표적 사례다.

이 사업은 도시민이 일정 기간 사천에 머물며 실제 생활을 경험하도록 설계된 체류형 프로그램이다. 컨테이너 하우스 형태의 거주 공간을 제공하고, 텃밭 체험과 지역 주민 연계 프로그램을 운영함으로써 단순 방문이 아닌 생활 체험에 초점을 맞췄다.




구룡이와 와룡이.


올해 3∼11월 모두 5회차, 20주간 운영되는 이 사업은 귀농·귀어·귀촌을 염두에 둔 도시민을 주요 대상으로 삼고 있다.
주목할 점은 이 사업이 '전입'을 전제로 하지 않는다는 점이다. 사천시는 먼저 살아보게 하고, 그 경험을 통해 관계를 형성하는 방식을 택했다. 이는 강제적 인구 유치보다 훨씬 완만하지만, 장기적으로는 지역에 대한 신뢰와 애착을 형성할 수 있는 방식이라는 평가를 받는다.
■ 걷는 관광, 삼천포 바다 위를 잇다
공간적 변화도 병행되고 있다. '삼천포 무지개빛 생태탐방로 조성사업'은 사천의 해양관광을 물리적으로 확장하는 핵심 인프라 사업이다. 늑도와 신도를 잇는 해상 연도교, 그중에서도 바다 위를 가로지르는 현수보도교는 단순한 이동 시설을 넘어 체험형 보행 관광을 상징한다.

총연장 682m 규모로 조성되는 이 생태탐방로는 한려해상국립공원의 해양 경관을 가까이에서 체험할 수 있도록 설계됐다. 그동안 차량 중심 관광에서 상대적으로 소외됐던 '걷는 관광', '머무르며 바라보는 관광'을 가능하게 하는 공간이라는 점에서 의미가 크다.




비토해양낚시공원.


이 사업은 국립공원 구역이라는 제약 속에서 장기간 행정 절차를 거쳐 착공에 이르렀다는 점에서도 주목된다. 이는 단기 성과보다 중장기 도시 이미지를 우선한 선택으로 해석할 수 있다.
■ 보이는 정책에서 이야기하는 정책으로
사천시는 물리적 공간과 프로그램 구축에 그치지 않고, 이를 어떻게 전달할 것인가에도 공을 들이고 있다. '바다가 들려주는 미래이야기' 영상 공동기획 사업은 이러한 고민의 결과물이다.
이 사업은 사천의 수산업, 어촌, 해양관광, 해양수산 정책 현장을 짧은 영상 콘텐츠로 제작해 연중 공개하는 방식이다. 단순 홍보 영상이 아니라, 바다를 매개로 한 사람과 정책, 산업의 이야기를 풀어내는 데 초점을 맞췄다. 월 2회 정기 제작, 유튜브와 SNS를 통한 지속 노출은 관광정책을 하나의 서사적 콘텐츠로 전환하려는 시도다.

이는 관광객뿐 아니라 시민에게도 '사천의 바다'가 어떤 의미를 갖는지 재인식시키는 역할을 한다. 정책을 설명하는 대신, 이야기를 들려주는 방식이다.




와룡산 철쭉 전경.


■ 흩어진 사업, 하나의 방향
이 네 가지 사업을 개별적으로 보면 각각 관광, 인구, 인프라, 홍보 정책에 해당한다. 그러나 전체를 관통하는 키워드는 분명하다. 체류, 경험, 관계다. 사천시는 더 많이 오게 하는 도시가 아니라, 더 오래 머물고 다시 돌아오게 하는 도시를 지향하고 있다.
이는 우주항공 산업이라는 거대한 성장 축과도 무관하지 않다. 산업도시의 이미지를 넘어, 삶과 여가, 자연과 산업이 공존하는 도시로 자신을 재정의하려는 과정으로 볼 수 있다. 관광정책은 그 변화의 가장 생활 밀착적인 영역이다.
■ 남은 과제와 관건
물론 과제도 적지 않다. 체류형 관광은 단기간에 성과를 수치로 증명하기 어렵고, 주민 수용성, 운영 지속성, 콘텐츠의 질이 뒷받침되지 않으면 형식에 그칠 위험도 있다. 관광객과 생활인의 경계에서 발생할 수 있는 갈등 관리 역시 중요한 숙제다.
그럼에도 사천시의 최근 행보는 분명하다. 관광을 '사람을 불러오는 수단'이 아니라, 도시의 정체성을 설계하는 도구로 바라보기 시작했다는 점이다. 2026년은 그 방향성이 실제 도시 풍경과 사람의 움직임 속에서 검증받는 해가 될 것으로 보인다. 양기섭 기자
관광정책의 성패는 숫자가 아니라 흐름에서 드러난다. 방문객 수가 늘었는지보다, 그 도시가 어떤 방식으로 사람을 맞이하고 있는지가 더 중요해지는 시대다.
지역 간 경쟁이 치열해질수록 관광은 더 이상 이벤트나 홍보의 영역에 머물 수 없다. 삶의 방식과 공간의 쓰임, 도시가 가진 고유한 자원을 어떻게 엮어내느냐가 관건이 된다.
사천시는 최근 관광을 바라보는 관점을 조용히 바꾸고 있다. 눈에 띄는 성과보다, 구조와 방향을 먼저 설계하는 선택이다. 그 변화는 여러 정책의 이면에서 동시에 감지된다.