1976년 1월 9일 열린 ‘승리자 학기 사관 5년 평가 강습회’의 기념사진. 앞줄 오른쪽이 김석태 사관, 왼쪽 세 번째가 훗날 국제 구세군 총사령관이 된 폴 레이더 사관이다. 구세군역사박물관 제공


1961년 6월 구세군 청학관 사감으로 부임했다. 이곳은 지방에서 서울로 유학 온 구세군 사관 자녀 50여명이 머무는 대학생 기숙사였다. 부임 첫날 나는 기대감에 부풀기보다 부담감을 느꼈다. 당시 내 학력은 북한에서 농업고등학교를 졸업한 것이 전부였지만 내가 지도해야 할 학생들은 내로라하는 명문대생들이었기 때문이다.
지식으로는 그들을 야마토게임예시 가르칠 수 없었다. 나는 매일 새벽 5시 강단에 서서 성경 본문을 한 절씩 읽고 풀이하는 강해 설교를 택했다. 철학적 논리나 미사여구 대신 성경 원문 그 자체에 집중하기로 한 것이다.
어느 날 밤 한 학생이 내 방문을 두드렸다. 긴장된 마음으로 문을 열자 학생이 정중하게 인사했다. “사관님, 철학적인 이야기보다 성경 그대로를 담백하게 전 바다이야기고래 해주셔서 힘이 됩니다. 매일 아침 큰 도전을 받고 있습니다.” 학생의 고백을 듣고서야 비로소 안도할 수 있었다.
학생들의 학구열은 내게 신선한 자극이 됐다. 의대생과 법대생들이 밤잠을 줄여가며 공부하는 모습을 보며 배움에 대한 갈증을 느꼈다. ‘가르치는 자리에 있으려면 내가 먼저 배워야 한다.’ 나는 당시 청학관장이었던 이의순 사관의 배려 황금성게임랜드 로 중앙신학교(현 강남대 전신) 야간 과정에 입학했다. 낮에는 기숙사 사감으로 사역하고 밤에는 학교로 달려가 김재준 안병무 박사 등 당대 석학들의 강의를 들었다.
62년 본부로부터 구세군사관학교 교관 임명장을 받았다. 평안남도 영원군에서 국민학교 선생님을 꿈꾸던 소년이 전쟁과 포로 생활을 거쳐 사관학교 강단에 서게 된 것이다. 칠판 앞이 바다이야기2 아닌 강단 위에서 후배 사관들을 기르는 일, 그것은 하나님이 내게 주신 새로운 소명이었다.
모교로 돌아온 나는 미국인 폴 레이더 사관과 한 사무실을 썼다. 훗날 전 세계 구세군을 이끄는 국제 구세군 총사령관에 오른 그는 내 목회의 교과서였다. 그의 사택 불은 밤늦도록 꺼지지 않았다. 그는 늘 “1시간 강의를 위해 20시간을 준비한다”고 말 황금성사이트 했다. 그의 성실함은 내 교관 생활의 기준이 됐다.
그와 대화하며 구세군의 정체성도 재확인했다. “레이더 사관님, 저는 ‘흉악의 결박을 풀어주며 주린 자에게 식물을 나눠주라’는 이사야 58장 말씀이야말로 기독교의 본질이라고 생각합니다.” 그가 반색하며 맞장구쳤다. “맞습니다. 구세군 창시자 윌리엄 부스께서도 이사야 58장을 ‘구세군 헌장’이라고 하셨습니다.”
그 순간 내 가슴 속에서 구세군의 정체성이 확고해졌다. ‘마음은 하나님께, 손은 이웃에게’ 나는 이 표어를 가슴에 새기고 제자들에게 실천하는 신앙을 가르쳤다. 강단에 서며 깨달은 사실은 하나였다. 남을 가르치기 위해서는 내가 먼저 치열하게 배워야 한다는 것. 교관 임명은 꿈의 완성이 아니었다. 그것은 ‘하나님을 평생 공부하는 학생’으로서의 새로운 입학식이었다. 나의 배움은 이제 막 시작되고 있었다.
정리=김용현 기자 face@kmib.co.kr
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