북한의 5000톤급 구축한 최현함의 무장체계에 변화가 생긴 것으로 11일 파악됐다. ('SI 애널리틱스'(SI Analytics) 보고서 갈무리)


(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 북한이 올해 4월 처음 공개한 5000톤급 신형 구축함 '최현'호의 무장이 '역내 임무'를 중시하는 방향으로 재편된 것으로 확인됐다.
위성사진 분석업체 'SI 애널리틱스'(SI Analytics·SIA)는 11일 인공지능(AI) 기반의 위성사진을 분석한 'NK 인사이트' 보고서에서 "최현호에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 운용이 가능했던 대형 수직발사 체계(VLS)가 제거되고 다수의 중·소형 VLS로 대체된 것으로 파악된다"라고 밝혔다.
SIA가 공개한 사진을 보면 최현호 함수에는 지난 4월 소형 VLS 32개와 중형 VLS 12개가 함께 있었다. 그러나 10월에는 소형 VLS가 모두 철거돼 중형 VLS 36개로 통합됐다. 함미에 있던 10개의 대형 VLS는 사각형의 중형 VLS 모듈로 바뀌었고, 좌우에는 소형 VLS가 새로 추가됐다.
SIA는 "KN-23급 단거리탄도미사일(SRBM) 운용이 가능했던 대형 VLS가 제거되고 더 많은 수의 중·소형 셀로 재구성된 것은 순항미사일 또는 극초음속 순항미사일 역량을 강화하는 방향"이라고 분석했다.
최현호에 장착돼 있던 러시아·중국제 근접방어무기체계(CIWS) 는 북한에서 제조한 것으로 추정되는 무기로 변경됐다. 또한 배 곳곳에는 14.5㎜ 중기관총이 새로 장착됐는데, SIA는 "방공 강화를 위한 것으로 보이지만 노후 장비를 탑재하는 건 이상해 보인다"라고 평가했다.



북한의 5000톤급 구축한 최현함에 구형 기관총이 설치됐다. ('SI 애널리틱스'(SI Analytics) 보고서 갈무리)


SIA는 최현호의 무장 개편에 대해 "지상 공격보다는 생존성과 대공 방어 능력에 초점을 맞춘 것"이라며 "러시아 파병 및 무기 지원 과정에서 최근 운용 경험을 토대로 북한은 서해 북방한계선(NLL) 인근 해역에서의 역내 억제력에 집중하는 것으로 보인다"라고 밝혔다.
김정은 북한 노동당 총비서는 최현호 진수식 당시 "우리 해군의 활동은 영해에만 머무를 수 없으며 반드시 원양에로 뻗쳐가야만 한다"라며 앞으로도 원양작전함대를 건설할 계획을 예고했으나, 바뀐 무장으로 봤을 때 현재 최현호의 주 임무는 남한 견제에 맞춰진 것으로 보인다.
최현호의 성능이 북한이 원하는 수준에 맞지 않아 무장을 개편했을 가능성도 있다. 김 총비서는 10월 중 최현호의 해상 성능·작전 평가를 지시했으나, SIA에 따르면 최현호의 출항은 전혀 감지되지 않았다. 대신 10월 초 대규모 무장 재배치가 있었고, 이달에도 VLS 해치 개방 상태가 확인되는 등 VLS 유지 정비 활동만이 포착되고 있다.
SIA는 "체계 통합·시험·시운전까지 상당 기간이 필요할 전망"이라며 "사실상 해상 운용 성능은 아직 검증되지 않았다"라고 평가했다.
hgo@news1.kr 기자 admin@slotnara.info