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키릴 게르스타인(46)은 클래식 공연 전문 사이트 바흐트랙이 2023년 선정한 ‘세계에서 가장 바쁜 피아니스트’ 1위에 올랐다. 지난해에는 4위를 차지했다. 조성진이 그의 뒤를 이어 5위였다.
게르스타인이 23일 서울 예술의전당에서 내한 리사이틀을 연다. 그는 지난 5월 서울시립교향악단과 협연하기 위해 처음 한국을 찾았고, 지난 11월에는 로열 콘세트르헤바우 내한 공연에서도 협연자로 한국 관객들과 만났다. 단독 리사이틀을 갖는 건 이번이 처음이다.
게르스타인은 이번 리사이틀에서 프란츠 리스트와 릴짱릴게임 요하네스 브람스의 작품을 연주한다. 리스트의 작품으로는 ‘세 개의 페트라르카의 소네트’와 ‘순례의 해: 두 번째 해, 이탈리아’ 중 ‘단테를 읽고: 소나타풍의 환상곡’을 연주한다. 브람스 작품으로는 스케르초와 피아노 소나타 3번을 선보인다.
그는 표제음악과 절대음악이 대비를 이루는 프로그램이라고 설명했다. 표제음악은 음악을 통해 음악 외 바다이야기무료머니 적인 대상을 묘사하는 것을 목표로 한다. 리스트가 표제음악의 대표적 작곡가다. 반면 브람스는 음악 자체의 구조적 완성도와 아름다움을 중시하는 절대음악을 추구했다.
“이번 프로그램은 낭만주의적 상상력의 두 가지 유형을 나란히 배치했습니다. 리스트는 표제음악과 문학적 연상을 대표하고, 브람스는 절대음악을 구현합니다. 이는 19세기 후반을 지배 골드몽게임 했던 중요한 논쟁이었고, 리스트·바그너 진영과 브람스의 대립으로 자주 표현되곤 했죠. 다만 저는 관객분들이 이것을 단순한 대비가 아니라 하나의 통합된 경험으로 받아들이기를 바랍니다.”
1979년 러시아에서 태어나 미국에서 성장한 게르스타인은 어릴 때부터 클래식과 재즈에 모두 재능을 보였다. 14세에 버클리 음악대학에 입학했을 당시에는 재즈 게임릴사이트 피아노가 전공이었으나 2년 뒤 클래식 음악 피아니스트가 되기로 결정했다. 그는 재즈의 즉흥 연주 전통이 자신의 클래식 음악 연주에도 긍정적인 영향을 준다고 말했다.
“재즈는 아주 이른 시기부터 음악이 단순히 종이에 찍힌 검은 음표 이상의 것이라는 사실을 가르쳐 주었습니다. 타이밍, 어조, 프레이즈의 감각은 단순히 ‘정확한 음’을 연주하는 릴게임몰 것으로 환원될 수 없거든요. 즉흥 연주는 또한 음악을 단순히 재현하는 것이 아니라, 바로 지금 이 순간에 일어나는 사건으로 느끼게 해줍니다. 저는 이러한 흐름의 감각이 제가 클래식 레퍼토리를 연주하는 방식에도 직접적으로 스며들기를 바라고 있어요.”
지난해 게르스타인은 클로드 드뷔시(1862~1918)와 아르메니아 작곡가 코미타스 바르다페트(1869~1935)의 음악을 연주한 음반 ‘Music In Time Of War(전시의 음악)’를 내놔 주목받았다. 드뷔시는 제1차 세계대전 중 암으로 사망했다. 바르다페트는 20세기 초 아르메니아 대학살을 목격했다.
“(이 음반은) 재앙 속에서 탄생한 예술이 반드시 어둡기만 한 것은 아니라는 점을 보여줍니다. 이 음악들 중 상당수가 생명력 넘치고 삶의 생명력을 드러내죠. 이 작업은 드뷔시 후기 작품과 코미타스의 유산을 둘러싼 1차 세계대전과 아르메니아 집단학살의 역사적·윤리적 맥락을 이해하고 조명하고자 하는 저의 질문에서 출발했습니다. 음악은 결코 고립되어 만들어지지 않으며, 그 맥락의 여파는 오늘날까지도 이어지고 있습니다.”
그는 피아니스트로 생활하면서 가장 힘든 점은 “시간 속에서 균형을 유지하는 일”이라면서 “외적인 요구가 점점 커질수록 내적인 삶을 지켜내는 것이 쉽지 않다. 이 균형은 한 번 잡고 끝나는 것이 아니라, 계속해서 다시 조정해야 하는 문제”라고 말했다.
정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com