트럼프급 함정은 “우리나라 역사상 가장 큰 전함이자, 지금까지 세계에서 건조된 전함 중 가장 큰 전함이 될 것”이라고 트럼프 대통령은 플로리다주에 있는 자신의 마러라고 자택에서 기자들에게 말했다. [AFP = 연합뉴스]



도널드 트럼프 미국 대통령이 22일(현지시간) 해군력 ‘르네상스’를 외치며 거대 전함의 부활을 선언했지만 전문가들은 이에 대해 대체적으로 회의적인 평가를 내놨다.

제2차 세계대전에서 항공모함이 등장하며 ‘거함거포주의’가 종말을 맞은 지 한 세기가 다 돼가는 가운데 이날 트 바다이야기룰 럼프 대통령이 밝힌 초대형 전함 확보 구상은 드론과 로봇을 포함한 유·무인 복합 전력을 요구하는 현대전과 거리가 멀다는 견해도 나왔다. 실제로 우크라이나는 최근 러시아 흑해 노보로시스크에서 저렴한 수중 드론으로 항구에 정박 중이던 러시아 측 잠수함을 폭파시키기도 했다.
미 해군이 공개한 ‘트럼프급’ 전함의 제원을 살펴보면 뱃머리에 장착되는 쿨사이다릴게임 레일건(금속 탄자를 전자기력으로 가속시켜 발사하는 무기)이나 레이저 방어체계 등을 제외하면 1만t 안팎 기존 구축함의 그것과 크게 다르지 않다.
그러나 트럼프 대통령은 신형 초대형 전투함 규모가 3만~4만t에 이를 것이라고 공언했다. 과거 한국이 건조를 검토했던 경항공모함에 버금가는 크기다. 일각에서는 이 함정을 2차대전 때 역사적 패배 골드몽게임 를 당했던 제국주의 일본의 전함 ‘야마토’에 빗대는 목소리도 나온다.
군사 전문가인 양욱 아산정책연구원 연구위원은 트럼프 대통령의 전함 건조 계획에 대해 “액면 그대로 받아들이는 것은 좀 위험할 것 같다”면서 실현 가능성 자체에 의문을 제기했다. 기동력과 생존성, 경제성을 갖춘 유·무인 복합 전력이 군사력 건설의 기본이자 상식인 지금, 이 바다이야기오락실 처럼 ‘계산이 안 나오는’ 무기체계를 만드는 것 자체가 어불성설이라는 것이다.
양 연구위원은 “결과적으로는 미국 해군력을 갉아먹는 애물단지가 될 것”이라며 “거대 전함을 한 척 지을 재원으로 (한화오션과 협력해) 호위함 10척을 더 건조하는 것이 미 해군력 증강에 훨씬 더 의미가 있겠다”고 말했다.
방산 업계 고위 관계자 백경게임랜드 는 거대 함정을 운용하려면 이 함정을 호위하기 위한 별도의 해상세력이 필요해 결과적으로 해군력의 난맥상을 초래할 것이라며 “군사적이라기보다는 정치적인 무기체계로 보는 것이 합당하다”는 견해를 폈다. 국가급 전략자산이지만 자체 방어 능력이 제한적인 초대형 전함을 호위하기 위한 추가 전력을 갖추느라 미국의 국방예산이 낭비될 수 있다는 이야기다.
트럼프의 ‘황금 함대’ 기함 격인 초대형 전함이 현재 운용되고 있는 최첨단 이지스구축함에 비해 획기적인 장점이 부족하다는 관측도 제기된다.
군 소식통은 “미국이 대표적인 첨단무기로 제시하는 레일건 발사 플랫폼을 탑재하기 위해 함정 크기를 키운 것으로 보인다”면서도 레일건의 경제성에 의구심을 표시했다. 이 소식통은 “트럼프 대통령 입장에서는 ‘내가 세계 최강 전함을 갖고 있다’는 정치적 퍼포먼스를 위해 이 배를 짓겠다고 했을 수도 있다”고 예상했다.