장동혁 국민의힘 대표(가운데)가 23일 국회 본회의에서 필리버스터(무제한 토론)를 마친 뒤 동료 의원들의 박수를 받으며 본회의장을 나서고 있다. 임현동 기자


‘70%냐 50%냐.’ 국민의힘 지도부가 내년 지방선거 경선의 당원투표 반영 비율을 놓고 막판 고심에 빠졌다. 국민의힘 지방선거총괄기획단(위원장 나경원)은 지난 23일 경선 시 당원투표 70%, 국민여론조사 30%를 반영하는 권고안을 지도부에 보고했다. 현 경선룰(당원 50%, 국민 50%)에 비해 당심이 강화된 안이지만, 이를 꼭 따라야 하는 건 신천지릴게임 아니다. 경선룰 개정을 위해선 지방선거 공천관리위원회 구성 전인 1월까지 최고위 및 상임전국위·전국위 의결을 거쳐야 한다. 장동혁 대표 등 당 지도부로 칼자루가 넘어온 셈이다.
장 대표는 당초 “당성을 강조해 왔고 당원 권리를 확대하겠다는 약속을 했다”(11월 27일)며 우회적으로 당심 확대에 힘을 싣는 메시지를 내왔다. 하지만 최근에 릴게임손오공 는 미묘하게 기류가 달라졌다는게 당 안팎의 분석이다. 장 대표가 연말부터 “(윤석열 전 대통령을 탄핵한) 헌법재판소 판단 만큼은 존중한다”(16일) “계엄과 탄핵이 가져온 결과에 책임져야 한다”(19일) 등 강경 색채를 다소 덜어낸 메시지를 내고 있어서다. 대구의 한 현역 의원은 “의원 중에 공개적으로 당심 70%에 찬성하는 이들은 손가락으로 꼽을 정도다. 바다이야기합법 이런 분위기를 잘 아는 장 대표가 고심 중인 것으로 안다”고 말했다.
장 대표의 결단이 임박하면서 당원투표 비율이 70%로 확대되면 지방선거에 악재라는 당내 목소리는 점점 더 커지고 있다. 서울시당위원장인 배현진 의원은 24일 “서울 당협위원장 대부분이 7대3 룰 개정에 반대하고 있고, 이를 지선기획단에 명확하게 전달했다”며 “지방선거 야마토게임장 는 당 대표를 뽑는 전당대회가 아니다”고 했다. 국민의힘 재선 의원 모임인 ‘대안과 책임’도 30일 회동을 갖고 지방선거 경선룰 등을 논의하는데, 이 자리에서 ‘당심 70%’ 반영을 비판하는 입장이 나올 가능성이 크다. 한 수도권 의원은 “당심 반영 확대가 가뜩이나 쉽지 않은 선거를 망치는 자해 행위라는, 제발 막아달라는 원성이 빗발치고 있다”고 분위기를 바다이야기룰 전했다.
하지만 “당비를 내고 헌신적으로 당에 기여하는 분들의 역할을 확대해야 한다”(강승규 의원), “당원투표를 불편해하는 분들은 자신 없는 분들이다. 당원투표 100%가 맞다”(김민수 최고위원) 등 당심 반영을 늘려야 한다는 의견이 여전히 존재한다. 보수 유튜버나 강성 당원 사이에서도 당심 비율을 강화해야 한다는 여론이 대세다.
관건은 장 대표가 어느 쪽 손을 들어줄지 여부다. 장 대표가 22~23일 내란전담재판부 설치법을 막기 위해 24시간 필리버스터(무제한) 기록을 세우며 야권 내에 우호적 여론이 조성된 상황에서, 굳이 경선룰을 뜯어고쳐 논란을 자초하진 않을 것이라는 관측도 있다. 야권 관계자는 “장 대표가 최근 의원 및 원외 인사들과 릴레이 면담 및 식사를 하면서 당심 70%가 지방선거에 치명적일 수 있다는 조언을 많이 들었다”고 했다. 한 지도부 인사는 “당심 70% 확대 논란은 해프닝으로 끝날 가능성이 크다”고 말했다.
손국희ㆍ양수민 기자 9key@joongang.co.kr