다카이치 사나에 일본 총리가 지난 6일 일본 도쿄 총리 관저에서 기자들과 만나고 있다. EPA 연합뉴스


“일·중 관계가 매우 엄중한 환경에서 한해를 시작하게 됐다.”(신도 고세이 일·중 경제협회장)
“중·일 국교 정상화 이후 가장 어려운 국면에 놓여 있다.”(뤄샤오메이 중국 경제상무공사)
지난 7일 일본 도쿄 뉴오타니호텔에서 열린 일·중 경제협회에서 신도 협회장(일본제철 고문)의 말에는 그늘이 드리워져 있었다. 새해를 맞아 양국 경제인들이 기분좋은 출발과 우호·협력을 다져야 했지만, 중국이 ‘대일 이중 용도( 바다이야기비밀코드 민간용·군사용으로 동시에 쓰이는 품목) 물자 수출 금지 카드’를 꺼낸 직후 열린 행사 분위기는 무거웠다. 과거와 달리 중국 쪽에서 우장하오 주일대사가 이례적으로 불참했고, 그를 대신한 뤄샤오메이 중국 공사도 무거운 분위기를 숨기지 않았다.
이날 행사에 참석한 고노 요헤이 전 중의원 의장은 다카아치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시’ 발언 야마토연타 이 촉발한 갈등에 대해 “일·중 관계의 걸림돌이 되고 있는 만큼 하루 빨리 잘못이 있으면 바로 잡고, 오해가 있다면 풀기 위한 노력을 해달라”며 결자해지 차원에서 다카이치 총리의 대응을 요구하기도 했다.
중국 정부가 다카이치 일본 총리의 ‘대만 유사시 자위대 개입 가능성’ 발언과 관련해 고강도 경제 보복 조처를 본격화하자 일본 경제계의 우 골드몽릴게임릴게임 려가 커지고 있다. 특히 중국 정부가 ‘이중 용도 물자’ 대상에 희토류를 포함시킬 방침인 것으로 알려졌다. 희토류는 영구자석, 전기차 모터, 휴대전화 부품 등의 필수 재료로 꼽힌다. 전세계 생산·가공량에서 절대적 비중을 가진 중국이 희토류를 ‘자원 무기화’하는 경우도 있다. 1992년 당시 덩샤오핑 중국 국가주석이 이를 “중동에 석유가 있다면 중국에는 희토 온라인골드몽 류가 있다”는 말로 표현하기도 했다. 특히 일본은 전기차 모터용 네오디뮴 자석에 사용되는 디스프로슘과 터븀 등 중희토류를 거의 100% 중국에서 들여오고 있다.
이날 아사히신문은 “중국이 발표한 군·민 이중 용도 물자 수출 규제 강화가 전기차(EV) 등 다양한 제품에 사용되는 희토류도 대상이 될 수 있어 일본 기업들의 불안이 확산되고 있다 릴게임야마토 ”며 “일본 정부와 기업들은 희토류 공급망을 중국 이외로 확대하는 노력을 진행 중인 가운데 이번 조처에 따른 영향이 어디까지 미칠지 예측하기 어렵다”고 우려했다.
특히 일본 자동차 기업은 지난해 중국이 전세계적으로 희토류 7종에 대한 수출을 허가제로 바꿔 공급을 줄였을 때, 일부 업체들이 생산을 중단하는 사태가 빚어졌던 일이 있어 신경을 곤두세우고 있다. 미쓰비시자동차 한 관계자는 아사히신문에 “상황을 주시하며 부품 조달에 미치는 영향을 조사 중”이라고 말했다. 닛산자동차의 경우, 전기자동차 ‘아리야’에 중희토류를 사용하지 않는 모터를 실용화하는 등 아예 위험 회피가 가능한 기술을 개발하고 있다. 일부 전기차 부품 제조업체는 니혼게이자이신문에 “희토류를 이용해 군사용 제품을 만든 적이 없다”면서도 중국 정부의 조처가 어느 범위까지 이뤄질 지 몰라 불안해하는 모습을 보이기도 했다.
일본 정부 안에서도 긴장감이 높아지고 있다. 외무성 한 간부는 이 신문에 “긴장 상승의 사다리가 한단계 높아졌다”고 말했다. 또다른 정부 관계자는 중국이 민간 차원을 넘어 ‘다카이치 총리 발언'을 명확히 겨냥한 이번 조처와 관련해 “분명하게 전선이 확대됐다”고 우려했다.
도쿄/홍석재 특파원
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