예배팀 기프티드가 지난달 28일 광주 첨단중흥교회에서 찬양 집회를 마친 뒤 단체 촬영을 하고 있다.


새해를 맞아 예배팀 기프티드(Gifted)가 작은 교회들에게 특별한 선물을 준비했다. 화려한 무대도 큰 집회도 아니었다. 그저 함께 찬양하고 함께 예배하는 시간. 기프티드 이름처럼 하나님께 받은 은사를 다시 선물로 돌려드리고 싶었다.
한국교회의 70%가 출석 교인 50명 이하다. 숫자로만 보면 그저 통계일 뿐이지만, 그 안에는 수십 년간 한 자리를 지켜온 기도와 눈물, 헌신이 있다. 지난달 기프티드는 자비량으로 세 곳의 작은 교회 바다이야기프로그램 를 찾아가 찬양 집회를 진행했다.


150개 교회의 간절한 기도


지난해 11월 초 유튜브 채널 ‘기프티드’에는 한 편의 영상이 올라왔다. 기프티드 리더 이오늘씨는 “새해를 하나님께서 가장 기뻐하시는 일로 시작하고 싶다. 작은 교회에 바다이야기부활 자비량 사역을 하려고 한다”고 말했다.




기프티드


조건은 대한민국 내에 있는 등록 교인 70인 이하·출석 교인 50인 이하 교회. 반응은 예상을 뛰어넘었다. 전국 150개 교회가 문을 두드렸다. 10원야마토게임 2023년 결성된 예배팀 기프티드는 1년 만에 유튜브 구독자 5만여명을 보유했으며 대표곡 ‘주의 자녀로 산다는 것은’ 조회수 74만회를 넘어섰다. 화려함 대신 진정성을, 퍼포먼스 대신 순수한 예배를 택했고 그것이 MZ세대의 마음을 움직였다.
이씨는 국민일보와 인터뷰에서 “멤버 대부분이 작은 교회에 속해 있고 한국교회 70% 이상이 작은 교 바다이야기예시 회라는 사실을 알게 됐다. 함께하고 싶다는 마음이 자연스럽게 들었다”고 말했다. 유튜브 라이브로 공개 추첨을 진행해 경북 포항 사람을 살리는 교회(최경수 목사), 경남 진주 말씀교회(배인열 목사), 광주 첨단중흥교회(김희동 목사)가 선정됐다.


20여년 만에 가득 찬 예배당
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지난달 28일 저녁 6시 40분. 광주 첨단중흥교회 본당에 성도들이 한 명씩 모이기 시작했다. 평소에는 30여명이 예배드리는 작은 교회였다. 하지만 이날은 달랐다. 120여명이 작은 예배당을 꽉 채웠다.




김희동 목사는 “27년간 목회하면서 이렇게 많은 청년이 우리 교회에 온 건 처음”이라고 말했다. 1999년부터 이 교회를 섬겨온 그에게 이날 저녁은 기적과도 같았다.



한 달 전부터 이날을 준비한 유상민 장로는 “세 개 교회 중 하나로 선정되리라 생각도 못 했다. 교회가 열악해서 찬양팀 초청이 어려운데 자비량으로 한다고 하니 감사했다”고 밝혔다. 교회 성가대는 한 달간 기프티드 대표곡을 편곡해 연습했다고 한다. 70대 어르신들도 주일 찬양 예배 때 기프티드의 곡들을 연습하며 이날을 기다렸다.
저녁 7시. 5인조 기프티드는 CCM ‘온 맘 다해’를 불렀다. 청중들의 떼창이 터져 나왔다. 뒤편에 앉아 있던 강숙영 집사는 눈물을 훔치며 “청년부 시절 느꼈던 은혜가 떠올랐다”고 고백했다.



예배팀 기프티드가 지난달 28일 광주 첨단중흥교회에서 찬양 집회를 마친 뒤 단체 촬영을 하고 있다.


마지막 순서. 기프티드 리더 이씨의 목소리가 조용히 울려 퍼졌다.
“다니엘서에 나오는 세 친구의 ‘그리 아니하실지라도’라는 고백이 제 마음을 울립니다. 갈수록 세상이 어두워지고 있지만 세상이 줄 수 없는 빛과 진정한 소망이 예수님께만 있습니다.”
‘주의 자녀로 산다는 것은’이 터져 나왔다. 참석자들은 하나 되어 찬양을 불렀다. 두 자녀와 함께 예배를 드린 강 집사는 “집에서부터 자녀들과 함께 예배해야겠다는 소망이 생겼다”고 소감을 전했다.


더 작은 교회 찾아가 찬양


광주 집회에 앞선 지난 16일 기프티드는 포항의 ‘사람을 살리는 교회’에서 찬양 집회를 인도했다. 최경수 목사가 21년간 품어온 기도가 교회 이름이 됐다.




최 목사는 21년간 청소년 사역을 하며 위기의 청소년들을 가까이에서 지켜봤다. ‘이들에게 복음을 전할 사람이 필요하다.’ 그 마음이 ‘사람을 살리는 교회’ 개척으로 이어졌다.
현재 출석 성도는 20여명. 그중 절반이 청소년이다. 최 목사는 평일에는 학원에서 수학 강사로 일한다. 처음에는 의자 여섯 개를 놓고 예배를 시작했다. 외부 후원은 전혀 없었고 모든 비용은 개인 자비로 감당했다.



이 교회에는 ‘P.W.P’라는 청소년 찬양팀이 있다. 시골 교회를 찾아가 찬양 집회를 여는 청소년들이다. 드럼과 마이크, 건반을 직접 들고 영덕과 경주의 작은 교회들을 다니며 사례비 없이 섬긴다. 작은 교회에서 자란 아이들이 더 작은 교회를 섬기는 것이다.



“예배의 본질이 바로 세워지는 시간을 기대했습니다.” 최 목사의 말이다. 집회 후 찬양팀 리더 박주경씨는 “같은 찬양 사역자로서 기프티드의 예배하는 모습에서 많이 배웠다”고 말했다.


두쫀쿠 한 봉지의 기적


이튿날 토요일 이씨가 포항 명물 두쫀쿠(두바이 쫀득 쿠키의 약칭)가 먹고 싶다며 인스타그램 스토리에 맛집 추천을 요청했다. 이에 한 자매가 맛집 정보를 남겼다. 기프티드는 감사 인사를 전하고 싶어 두쫀쿠 한 봉지를 더 사서 그 자매가 다니는 구세군포항교회로 향했다.




교회에 도착했을 때는 아무도 없었다. 편지와 두쫀쿠를 두고 돌아가려는 순간 승합차 한 대가 들어왔다. 구세군포항교회 청년부가 수련회를 마치고 돌아오는 길이었다. 놀랍게도 그들은 이동 중 맛집을 추천했던 당사자들이었다. 계획되지 않은 만남이었다.



여기서 또 하나의 우연. 김규한 구세군포항교회 목사의 조카가 기프티드 3집 앨범에 클라리넷 연주로 참여한 연주자였다. 이씨는 “작은 이벤트를 통해서도 하나님께서 계획하신 만남 가운데 교제할 수 있었다”고 고백했다.


문턱 낮춘 찬양 집회







진주 말씀교회는 배인열 목사가 재개척 4년 차를 맞은 청년 중심 교회다. 배 목사는 신학대 교수이자 목회자인 아버지의 배경과 무관하게 하나님 앞에서 소신 있는 걸음을 걷고 싶다는 마음으로 개척 사역의 길을 선택했다.



현재 고정 출석 20명, 장년 성도는 4명이다. 2022년 장년 성도들이 교회를 떠나면서 공동체가 흔들렸다. 2023년 재개척을 결단한 배 목사는 ‘하나님 나라의 분위기’를 다시 세우는 것을 중심에 뒀다. 성도들을 목회자 가정으로 초대하며 공동체를 다시 세워갔다. 문턱이 낮은 교회, 누구든 부담 없이 올 수 있는 공동체를 꿈꿨다.



지난달 17일 진행된 찬양 집회에는 특별한 손님이 있었다. 복음을 모르는 서종욱씨와 그의 어머니 정은희 집사. 서씨는 일에 대한 회의감으로 힘들어하던 중 어머니의 권유로 이 집회를 찾았다. 정 집사는 아들이 이 집회에서 은혜를 받도록 기도했다고 한다. 그 기도가 응답받아서일까. 서씨는 “그동안 제가 저를 사랑하지 못한 건 하나님에 대한 사랑이 부족해서가 아닐까 깨달았다. 앞으로 힘든 일이 생기면 교회에 와서 조금 의지할 것 같다”고 조심스럽게 밝혔다.


예배의 본질 세운 순회 사역


기프티드 멤버들은 세 교회에서 순회 사역을 하며 은혜를 경험했다. 무대 밑 성도들과 가장 가까운 곳에서 호흡하며 예배의 본질을 세우는 시간이었다.

이런 찬양 사역에 리더 이씨가 중심을 잡고 있다. 그는 자가면역 질환으로 면역 억제제를 복용하며 사역을 이어가고 있다. 링거와 주사를 반복하며 일정을 소화한다. 이씨는 “기도할 때 ‘하나님 저는 못 하겠습니다’라고 고백하면 하나님께서 ‘그럼 내가 할게’라고 말씀하시는 걸 경험했다. 그러면서 내 짐을 내려놓는 법을 배워간다”며 “가사 쓸 때도 결국 하나님께서 하신 말씀을 전달하는 느낌”이라고 전했다.
기프티드는 매주 묵상을 함께한다. 사역이 아무리 바빠도 이 시간만큼은 타협하지 않는다. 이씨는 “묵상하며 살아낸 삶의 열매가 사역으로 드러나야 한다고 믿는다”고 봤다.
기프티드 멤버들은 세 번의 집회를 마친 뒤 어떤 은혜를 누리고 있을까. 이씨는 이렇게 말했다.



“찬양한다는 것은 결국 예수님을 높이는 일이잖아요. 하나님이 드러나는 일이면 크고 작은 규모든 상관없다고 생각했는데 이번 집회를 하면서 그 마음을 주신 게 맞구나 싶었어요.”
그는 작은 교회에서의 경험이 더 특별했다고 고백했다. “오히려 가까이에서 더 허울이 없는 곳에서 조명 시스템이 완벽하지 않은 곳에서 하다 보니 은혜가 더 잘 드러난 자리였습니다. 그 자리에 함께할 수 있어서 영광이었어요. 하나님께만 집중해 예배할 수 있는 시간이었습니다.”



한겨울 밤 작은 교회 예배당에 울려 퍼진 찬양. ‘주의 자녀로 산다는 것은’의 고백이 작은 교회에서 시작되어 대한민국 70%의 작은 교회들에게, 그리고 이 시대를 살아가는 모든 그리스도인에게 울려 퍼지기를. 기프티드의 새해 선물은 그렇게 계속되고 있다.
광주=김아영 기자 singforyou@kmib.co.kr
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