배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 13일 서울 성북구 한국과학기술연구원(KIST)을 방문해 오상록 원장과 AI 휴머노이드 등에 대한 설명을 듣고 있다./연합뉴스


배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 13일 한국과학기술연구원(KIST)을 찾아 차세대 인공지능(AI) 휴머노이드 개발 현장을 직접 점검하고, 산·학·연 전문가들과 과학기술 AI 정책 방향을 논의했다. 정부가 이달 말 발표할 ‘과학기술 AI 국가전략’의 완성도를 높이기 위한 행보다.
이번 과학기술 AI 전략에는 바이 우주전함야마토게임 오·소재 등 한국의 강점 분야에서 AI 파운데이션 모델 개발, 연구개발 전 과정에 AI를 투입하는 ‘AI 연구 동료(Co-Scientist) 플랫폼’ 구축, 그리고 피지컬 AI·로봇 등 첨단 산업의 경쟁력 확보 전략 등이 포함될 전망이다.
배 부총리는 “한국이 과연 노벨상을 받을 만한 어떤 준비를 해왔던 것인가 생각해 봤을 때 많이 부족한 게임몰 점이 있었다고 생각한다”며 “이제 노벨상을 받기 위해 기초연구 투자도 잘해야겠지만, AI 연구 동료를 중심으로 연구 패러다임 전환이 필요하다”고 강조했다.
정부는 이와 함께 과학기술인 처우 개선을 위한 ‘국가 과학자 제도’ 신설을 확정 단계에 올려놓았다. 국회와 논의가 마무리되면 확정될 예정으로, 매년 석학급 국가 과학자 20명, 차세대 오션파라다이스사이트 를 이끌 젊은 국가 과학자 200명을 선발해 집중 지원한다.
배 부총리는 “과학기술자가 정당한 대우를 받는 나라를 만드는 것이 성장의 출발점”이라며 “한국의 잠재성장률을 다시 끌어올릴 수 있는 근본 정책”이라고 말했다.
이날 열린 ‘제2차 과학기술 AI 전략대화’에서는 과학기술 기반 AI의 미래상을 두고 다양한 의견이 오 쿨사이다릴게임 갔다. 전문가들은 피지컬 AI, AI 기반 바이오·소재 산업 혁신, AI 연구 동료의 발전 방향, 과학기술 분야의 AI 창업 활성화 등 네 가지 주제를 중심으로 토론을 이어갔다.
전문가들은 “과학기술 AI는 연구 속도를 혁신적으로 높일 뿐 아니라, 그 자체가 고부가가치를 생산하는 핵심 산업이 될 것”이라며 국가적 투자와 전략적 지원 필요성 야마토통기계 에 뜻을 모았다.
또 배 부총리는 KIST와 LG가 공동 개발 중인 AI 휴머노이드 ‘케이펙스(KAPEX)’ 시연을 참관했다. 케이펙스는 국내 연구기관과 대기업이 함께 만든 첫 한국형 AI 휴머노이드 플랫폼으로, 미국 테슬라 ‘옵티머스’나 중국 유니트리 ‘G1’과 경쟁할 독자 모델을 목표로 하고 있다.
배 부총리는 휴머노이드 기술을 “AI·로봇·소재·반도체가 총집결된 상징적 플랫폼”이라고 평가하면서도 “데모 수준을 넘어서 실제 산업현장에서 작동하려면 대규모 데이터셋 확보와 플랫폼화가 시급하다”고 지적했다.
또 최근 엔비디아의 젠슨 황 최고 경영자(CEO)가 한국을 ‘피지컬 AI 최적 파트너’로 언급한 점을 언급하며 “중국이 빠르게 치고 올라오고 있지만, 지금부터라도 속도 있게 투자하면 한국도 로봇 강국이 될 수 있다”고 말했다.
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