8, 9일 서울 마포아트센터에서 열리는 기획 공연 '인디스커버리: 명가의 품격' 무대에 오르는 가수 남궁옥분(오른쪽)과 인디 음악가 김늑. 마포문화재단 제공


서로 다른 세 세대의 음악가들이 한 자리에 선다. ‘인디스커버리’를 통해 발굴된 신예 6팀과 중견 인디 아티스트 7팀, 관록의 팝·포크 음악가 4인이 함께하는 무대, 7~8일 양일간 마포아트센터에서 기획 콘서트 ‘인디스커버리: 명가의 품격’이 열린다.
‘인디스커버리’는 마포문화재단이 소속사 없이 활동하는 인디 음악가의 공연과 음 우주전함야마토게임 원 발매를 지원하는 프로그램이다. 올해 시작한 이 프로그램에 총 376팀이 지원했고 예선을 거쳐 본선에 진출한 20팀 중 시나 쓰는 앨리스, 조이풀스, 세기말, 데이쿠든, 김늑, 투모로우 등 여섯 팀이 최종 선발돼 이번 무대에 오른다.
한국싱어송라이터협회와 공동 개최하는 이번 콘서트에는 1980년~1990년대부터 활동해온 이치현(벗님들), 사이다릴게임 우순실, 남궁옥분, 박승화(유리상자)를 비롯해 베테랑 인디 음악가들인 하현우(국카스텐), 이원석(데이브레이크), 밴드 동네, 배인혁(로맨틱펀치), 추승엽(악퉁), 김마스타(김마스타 트리오), 밴드 타카피가 함께한다.



'인디스커버리: 명가의 품격' 포스터. 마포문화재단 제 바다신게임 공


이번 공연에 참여하는 총 17팀 가운데 첫날 무대에 오른 신예 김늑과 두 번째 공연을 책임질 가수 남궁옥분을 최근 서울마포음악창작소에서 만났다. 1978년 데뷔한 남궁옥분과 2019년 데뷔한 김늑 사이의 시간적 거리는 41년에 이르지만 음악이라는 공통 언어 덕에 간극은 금세 좁혀졌다. 포크에서 온라인야마토게임 시작해 장르를 넓혀 갔다는 점도 닮았다.
1978년 ‘보고픈 내 친구’로 데뷔한 남궁옥분은 ‘사랑 사랑 누가 말했나’, ‘꿈을 먹는 젊은이’ ‘재회’ 등으로 1980년대 큰 인기를 모았다. 1998년생인 김늑이 태어나기 한참 전의 일이다. “’사랑 사랑 누가 말했나’는 어머니가 오카리나로 자주 연주해 잘 아는 곡”이라며 활짝 웃는 그를 향 바다이야기릴게임연타 해 남궁옥분은 히트곡이 탄생하게 된 뒷이야기를 들려줬다.
“그때만 해도 음반사 몇 곳이 가요계를 장악하고 있었기 때문에 우리는 회사에서 만들어주는 음악을 할 수밖에 없었어요. ‘사랑 사랑 누가 말했나’는 원래 포크 곡으로 알고 멜로디를 외워 갔는데 스튜디오에 들어가니 전혀 다른 편곡인 거예요. 코러스 맡은 친구들에게 ‘노래를 다 망쳤는데 어떡하면 좋냐’고 울고 불고 했던 기억이 납니다.”



마포문화재단의 2025 인디스테이지 인디스커버리 사업을 통해 선발된 6팀. 시나 쓰는 앨리스(왼쪽 위부터 시계방향으로), 김늑, 세기말, 투모로우, 데이쿠든, 조이풀스. 마포문화재단 제공


남궁옥분의 음악 인생에는 뚜렷한 굴곡이 있었다. 당시 메이저 음반사 중 하나였던 오아시스에서 포크 가수로 데뷔했지만 그를 스타로 만든 건 비트가 강한 ‘사랑 사랑 누가 말했나’였다. 후속곡 ‘꿈을 먹는 젊은이’로 승승장구했지만 가족에 닥친 불행으로 한동한 슬럼프에 빠졌고 하덕규의 곡 ‘재회’로 재기에 성공했으나 성대결절로 다시 좌절을 겪었다. 1990년대 들어 대중과 멀어졌지만 미사리 카페에서 신인 가수의 마음으로 노래하며 ‘음악’을 되찾았다.
먼 길을 돌아왔지만 그는 자신의 자리를 찾았다. 지난해 포크에 대한 깊은 애정을 담아 발표한 리메이크 앨범 ‘화려하지 않아도 꽃은 필 거야’가 그 증표다. 남궁옥분은 “아마도 가장 저다운 앨범일 것”이라며 깊은 애정을 드러냈다. 인기를 벗어 던진 후에야 자신만의 음악을 할 수 있게 된 셈이다. 그는 “어느 정도 나이가 되면 남이 칭찬해주는 건 거품이라는 걸 깨닫게 된다”며 “내가 나를 인정하고 칭찬해야만 거기에서 행복이 비롯된다”고 덧붙이기도 했다.
김늑은 2019년 디지털 싱글 ‘스트로베리’를 처음 발표한 뒤 2023년 첫 EP(미니앨범), 지난해 두 번째 EP를 냈다. 포크에 기반한 레트로풍의 팝과 록을 노래하고 연주한다. 헤어스타일도 1960년대 비틀스나 롤링 스톤스의 외형에서 가져왔다. 김늑의 곡들을 들은 남궁옥분은 “가수에겐 자기만의 목소리를 내는 것이 가장 중요한데 이 친구에겐 남과 다른 목소리가 있다”고 칭찬하면서 “남과 비슷한 것으로는 경쟁하려 하지 말고 자신만의 것을 갖고 음악을 펼쳐야 한다”고 조언했다.
두 음악가의 공통분모는 기타 하나로 연주하는 포크 음악이다. 김늑이 “내 생각을 가사로 가장 잘 전달할 수 있는 장르 중 하나가 포크”라고 하자, 남궁옥분은 “포크는 모든 대중음악의 고향 같다고 할 수 있는데 가수의 목소리와 기타라는 최소한의 음악으로 표현할 수 있는 게 포크의 장점 아닌가 싶다”고 포크 예찬론을 이어갔다.



7, 8일 서울 마포아트센터 기획공연 '인디스커버리: 명가의 품격' 무대에 오르는 가수 남궁옥분(왼쪽)과 김늑. 마포문화재단 제공


출발점은 다르지만 두 사람은 지금 기획사에 얽매이지 않고 자신이 원하는 음악을 한다는 점에서 닮았다. 남궁옥분은 “결국 남는 건 차트 1위나 상이 아닌 음악 자체”라며 “예전엔 현실과 타협하며 음악을 했지만 이젠 돌고 돌아 내가 원하는 음악을 하고 있다”고 했다.
삶의 대부분이 음악이었던 가수, 남은 삶을 음악에 헌신하고자 하는 신인. 이들은 어떤 음악가로 남고 싶을까. “기록으로 남은 자료 중엔 저의 진정한 모습이 아닌 게 많아요. 그래서 어제까지의 저를 다 지우고 매일 새로 태어나는 가수가 되고 싶습니다.”(남궁옥분) “누군가 제 목소리를 들으면 ‘독보적이고 대체 불가능한 음악가’라는 생각이 드는 그런 음악가가 되는 것이 제 꿈입니다.”(김늑)
고경석 기자 kave@hankookilbo.com