-권용주 국민대학교 자동차운송디자인학과 교수 -"실패 기록하고 체질 바꾼 조직, 세계적 M&A 성공사례" -"봉고의 발상이 미래 모빌리티로 확장"
 "부도가 나서 다른 회사에 인수된 뒤, 지금의 기아처럼 다시 글로벌 기업을 환골탈태한 사례는 제가 알기론 없습니다."



 권용주 국민대학교 자동차운송디자인학과 교수가 기아의 80년사를 두고 '세계 자동차 산업사에서도 찾아보기 힘든 특이한 이력'이라고 평가했다. 단순한 성공 스토리가 아니라 부도와 인수, 통합, 체질 개선과 재 골드몽사이트 도약까지 모두 겪어낸 회사이기 때문이다. 
 권 교수는 5일 경기도 용인 비전스퀘어에서 열린 ‘기아 80주년 기념 행사’ 토크 세션 ‘80년 헤리티지’에 패널로 참석해 기아 80년에 담긴 기아의 궤적을 ‘대한민국 산업사’라는 관점에서 짚어냈다. 기아는 이날 행사에서 현대자동차그룹 합류 이후 첫 사사인 기아 80년과 축약본 '도전과 분발/기 릴게임5만 아 80년', 미래 콘셉트카 ‘비전 메타투리스모’를 최초로 공개했다. 
 그는 "처음엔 여느 기업처럼 성공 스토리 위주일 것이라 생각했는데 흥미진진했다"고 평가했다. 1944년 경성정공의 자전거로 시작해 두 바퀴 오토바이, 세 바퀴 삼륜차, 네 바퀴 승용차로 이어지는 성장, ‘브리사’의 좌절과 1980년대 ‘봉고 신화’, ‘프라이드’의 등 알라딘릴게임 장, 외환위기 속 부도와 치열했던 인수전, 그리고 현대차그룹 편입 이후 글로벌 브랜드로 도약하는 과정이 “굽이굽이 사연을 따라 흘러가는 한 편의 서사”처럼 정리되어 있다는 것.



 권 교수는 “기아의 역사를 따라가다 보면 곧 대한민국의 산업사를 함께 읽게 된다”며 고 말했다. 한국 메이저릴게임사이트 전쟁 이후 빈곤과 산업화, 수출 드라이브 정책, 외환위기와 구조조정, 글로벌 생산기지 확대 등 굵직한 경제사의 변곡점에 기아가 늘 등장하기 때문이다.
 그는 특히 1998년 기아 인수전과 이후 과정을 “세계 자동차 역사에서 유례를 찾기 어려운 재기 사례”라고 규정했다. 당시 기아는 삼성·포드·현대·대우 등과 치열한 경쟁 입찰 끝에 현대차를 쿨사이다릴게임 새 주인으로 맞았다. 
 권 교수는 “세계 굴지의 자동차 회사들 사이에 수많은 부도와 인수·합병이 있었지만, 부도 이후 인수된 회사가 기아처럼 환골탈태에 성공한 사례는 없었다”며 “현대차–기아 통합은 세계 자동차 역사에서 가장 성공적인 M&A 사례로 기록될 것”이라고 평가했다.
 기아의 미래 전략과 관련해서도 권 교수는 과거와의 연속성을 짚었다. 그는 기아가 집중하고 있는 PBV(목적기반 모빌리티)를 언급하며 “결국 기아 역사의 원조는 봉고 아니냐”고 반문했다. “봉고의 시작은 작은 승합차였지만, 가족 맞춤형 PBV였던 셈"이라며 "쓰임새에 따라 차를 바꾸던 그 발상이 지금의 PBV로 현대화돼 이어지고 있는 것 같다”고 말했다. 



 권 교수는 “추격자였던 기아가 이제는 선행 주자이자 게임 체인저로 변신하고 있다”며 “기존 완성차 회사들과 전혀 다른 방식으로 이동의 개념을 재정의하고 있다는 점이 흥미롭다”고 말했다. 
 권 교수의 표현대로라면, 부도에서 재기에 이르기까지의 기아 80년은 “이런 회사 없었던 것 같다”는 말로 요약된다. 실패를 숨기지 않고 기록한 사사, 위기 이후 더 강해진 체질, 그리고 봉고에서 PBV로 이어지는 기아 특유의 ‘쓰임새 중심’ 발상은 다른 어느 완성차 회사에서도 찾기 힘든 기아만의 이력이라는 것이다.
 한편, 기아는 이번 사사 발간과 함께 1950년대 자전거 ‘3000리호’부터 ‘스포티지’·‘카니발’·EV6·PBV 등 17대의 헤리티지·전동화 차종을 한 공간에 모은 80주년 기념 전시 ‘움직임의 유산’을 비전스퀘어 1층에서 2029년까지 운영할 예정이다. 
 박홍준 기자 hj.park@autotimes.co.kr
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