천안 입지의 경제적 확장성. 국립치의학연구원 천안 설립 추진위원회


충남 대선 공약인 국립치의학연구원에 대한 타 지역 유치전이 달아오르고 있다. 천안이 '상수'인 가운데 현재까지 치의학연 유치를 표명한 곳은 대구, 광주, 부산이다. 지난 13일 대구가 유치 심포지엄 행사를 열던 날, 광주는 유치 결의대회를 통해 세 과시를 시작했다. 부산도 그동안 다섯 차례의 유치 실무 전담팀 회의를 통해 유치 전략을 다듬고 있다고 한다. 충남도와 천안도 지난달 경기도경제과학진흥원과 초광역 협력 업무협약(MOU)을 체결하는 릴게임손오공 등 줄곧 고삐를 죄어오고 있다.
치의학연 천안 설립은 전·현직 대통령의 충남 지역의 대표적인 대선 공약이다. 저절로 굴러들어 온 게 아니다. 치의학연 천안 설립을 전제로 관련 법안을 개정해 국회를 통과하기까지 갖은 노력과 함께 공을 기울인 끝에 일군 정책적 산물이기 때문이다. 이런 역사성이 있었기에 타 지역으로서는 치의학연 입지 선정에 관 릴게임갓 해 천안과 다퉈볼 여지가 없었던 게 사실이다. 착실하게 절차가 진행된다면 어떻게 보더라도 정부 지정으로 종결돼야 마땅한 사안이 치의학연 후보지 선정이었던 것이다.
그러나 복지부가 천안 입지 선정 기대를 저버린 채 지난 10월 전국 공모 방침을 공식화하는 바람에 상황이 복잡해졌다. 충남 천안이 돌발 악재를 만나는 순간이었다면, 유치 욕심을 바다이야기프로그램 감추지 않아 온 타 시도들로서는 해 볼만한 싸움의 신호탄이 된 것이다. 대구, 부산, 광주 등이 일제히 치의학연 설립 최적지라며 여론전 수위를 높이고 있는 것도 그래서다. 더구나 밑져야 본전이다. 특히 내년 공모가 예고돼 있어 지방선거를 치르는 데 이만한 호재도 없게 됐다. 나중에 결과가 안 좋아도 복지부 탓으로 돌리면 돼 부담도 크지 않다. 그만큼 충남 손오공게임 천안은 치의학연 설립 불확실성도 커졌다. '단독 입찰'이 '경쟁 입찰'로 변질돼 유치 확률이 폭락한 셈이며 동시에 다 잡은 고기를 손에서 놓칠 수도 있는 노릇이다.
치의학연 입지를 전국 공모로 선정하면 공정해 보일 수 있지만 필시 매몰 비용을 낳게 된다. 또 정치 논리에 의한 '오염'에 노출된다. 가령 A와 B가 암묵적으로 이번에 밀어주는 바다이야기무료머니 대신, 다음번에는 그 반대 역할을 주문할지 모른다. 모든 경우의 수에 대비하지 않으면 치의학연 천안 설립은 아슬아슬해질 것이다.