프랑스 툴루즈에서 공개 수레바퀴형을 받는 장 칼라스. 작자 미상, 18세기 후반~19세기 초반 작품 추정. 후마니타스 제공


독일에 괴테(1749~1832)가 있다면 프랑스에는 볼테르(1694~1778)가 있다. 부유한 평민 집안에서 태어난 두 사람은 탁월한 ‘문과적 재능’을 발휘한 시와 소설로 각자의 모국어 수준을 한 차원 끌어올리며 시대를 풍미했다. 남성 평균 수명이 30대 중반이던 시절, 산수(傘壽·팔순)를 넘어 장수한 것도 닮았다.
이들이 일개 문인이 아닌, 당대 최고 지성으로 꼽힌 배경은 계몽주의 기틀을 다지고(볼테르) 알라딘릴게임 발전시켰다는 것(괴테). 그렇다면 계몽주의란 무엇인가. 생성형 인공지능(AI) 챗GPT가 대학생 수준으로 내놓은 정의는 다음과 같다. ‘17~18세기 유럽에서 전개된 이성중심주의적 지적 사회적 운동으로 합리성, 개인의 자유, 과학적 사고에 기반한 사회질서를 지향한 사상.’
신간 ‘칼라스 재판과 볼테르’는 볼테르가 칼라스 사건을 변호하며 계 릴게임황금성 몽주의를 정립하는 과정을 극화한 작품이다. 한국과 벨기에, 프랑스에서 정치학 사회학 철학을 두루 공부한 저자는 ‘객관적 사실을 왜곡하지 않는 수준에서 가공의 상황과 심리와 대화를 포함하려 했다’고 밝혔다.
1762년 프랑스 툴루즈. 가톨릭 광신주의가 강했던 그곳에서 상인 장 칼라스의 아들 마르크앙투안이 집에서 숨진 채 발견된다. 자살자가 골드몽사이트 살인범과 똑같은 취급을 받았던 시대에 칼라스는 스스로 목맨 아들의 사망 원인을 사고사로 증언하는 실수를 저지르고, 마을엔 개신교도인 칼라스가 가톨릭으로 개종하려는 아들을 살해했다는 흉흉한 소문이 퍼진다. 툴루즈 법원은 칼라스와 그의 가족을 살인자로 판결하고, 칼라스는 수레바퀴에 깔리는 극형에 처해진다. 재산은 몰수됐으며 남은 가족은 뿔뿔이 흩어졌다.
바다이야기오리지널 한적한 시골로 내려와 말년을 정리하던 볼테르는 이 사건을 듣게 되고, 관련 자료를 살펴본 끝에 무죄를 확신하며 칼라스의 복권을 위해 투쟁한다. “근대라는 진보의 세계로 발걸음을 내딛기로 마음먹은” 볼테르는 칼라스에 대한 재심과 무죄 판결, 복권, 보상금 지급을 이끌어낸다. 그리고 “사람들을 계몽할 가장 효과적인 수단은 바로 책”이라고 생각, 골드몽 종교적 편견이 사법 살인을 만든 이 사건을 고발한 ‘관용론’을 이듬해 펴낸다.
“무기력한 육신을 덮고 있는 의복들의 사소한 차이, 불충분한 언어들의 사소한 차이(…) 인간이라 불리는 티끌 같은 존재들을 구별하는 이 모든 사소한 차이들이 증오와 박해의 계기가 되지 않게 해 주소서.”
여기까지가 200쪽 남짓한 책의 150여 쪽까지 이야기. ‘아직도 지식인이 대중을 계몽한다는 발상을 시대정신이라 말할 수 있을까’ 생각할 무렵, 저자는 볼테르가 프랑스혁명 당시 파리 팡테옹에 안장된 첫 인물이 되기까지의 과정을 통해 반전을 시도한다.



칼라스 재판과 볼테르·하상복 지음·216쪽·후마니타스 발행·1만6,000원


이윤주 기자 misslee@hankookilbo.com