아듀 2025…안전한 대한민국을 꿈꾸며다사다난했던 한 해가 저물어가고 있다. 지난해 말 제주항공 여객기 참사로 179명의 생명이 희생된 충격이 채 가시기도 전에 올해도 광주·전남에서는 크고 작은 안전 사고가 잇따랐다. 금호타이어 화재와 신안 해역 여객선 좌초, 광주대표도서관 붕괴 사고 등 크고 작은 사건 사고가 이어졌다. 2026년은 국민이 행복한 삶을 되찾고, 안전한 대한민국으로 재도약하는 한 해가 되길 기원한다. 사진은 광주대표서관 붕괴 사고 현장 너머로 해가 저물고 있는 모습. /임문철 기자 35mm@namdonews.com


세밑이다. 숨 바다이야기5만 가쁘게 달려온 2025년 을사년(乙巳年)은 광주·전남 시도민에게 여느 해보다 거친 '격랑'의 해로 기억될 것이다.
2025년의 서막은 민주주의 위기였다. 지난해 말 난데없이 터진 12·3 비상계엄 사태는 5·18민주화운동의 아픔을 간직한 광주·전남에 씻을 수 없는 트라우마를 안겼다. 총칼로 무장한 계엄군과 국회 봉쇄 소식에 시도민들은 주저 오션파라다이스게임 없이 금남로로, 광장으로 쏟아져 나왔다. 어둠을 밝힌 시도민의 촛불은 헌정사를 뒤흔든 윤석열 전 대통령의 즉각적인 탄핵 소추를 이끌어냈고 대한민국 민주주의를 지켜내는 거대한 방파제가 됐다.
정치적 혼란 속에 시도민들의 안전도 위태로웠다. 179명의 목숨을 앗아간 '12·29 제주항공 여객기 참사'의 진상 규명은 1년 넘도록 제자리걸음이다 신천지릴게임 . 해외 언론까지 '죽음의 둔덕'으로 지목한 무안국제공항 콘크리트 둔덕에 대한 의문 속에 유가족들의 고통만 커졌다. 여름철 덮친 '극한 호우'는 인명·재산 피해를 남기며 광주·전남 전역을 할퀴었다. 후진국형 인재(人災)도 끊이지 않았다. 12월 광주대표도서관 붕괴 사고를 비롯해 금호타이어 광주공장 대형화재, 포스코 광양제철소 추락사, 신안 여객선 좌초 등은 야마토연타 뿌리 깊은 안전불감증을 여실히 드러냈다.
지역 경제는 'IMF 외환위기' 때보다 혹독했다. 치솟는 장바구니 물가에 지갑은 닫혔고, 소비 절벽은 자영업자들의 연쇄 폐업으로 이어졌다. 이재명 정부가 출범하며 '민생 회복'을 제1국정 과제로 내걸었지만, 쑥대밭이 된 바닥 경제가 온기를 되찾기엔 역부족이었다. 글로벌 경기 침체 여파로 석유화학, 사이다릴게임 철강 등 전남 동부권의 산단 가동률이 떨어지며 지역 경제의 동맥경화를 가속화했다.
숱한 좌절과 절망 속에서도 희망의 불씨는 사라지지 않았다. 바로 '호남 정신'의 힘이다.
탄핵의 계절을 지난 5월 조기 대선에서 광주·전남의 선택은 위대했다. 지역 유권자들은 전국 최고 투표율로 결집했고 더불어민주당 이재명 후보에게 압도적인 표를 몰아주며 '이재명 대통령 시대'를 여는 선봉장이 됐다. '무도한 내란 세력을 심판하고 민주 정부를 수립해야 한다'는 열망이었다. 12·3 비상계엄에 맞서 온몸으로 민주주의를 지켜낸 시도민들은 결국 6개월 만에 준엄한 심판을 통해 '찬란한 민주주의의 꽃'을 다시금 활짝 피워냈다.
지지부진했던 지역 숙원 사업들도 해결의 실마리를 찾았다. 10년 넘게 표류했던 광주 민·군공항 통합 이전 문제는 광주시와 전남도, 무안군의 극적인 대타협 속에 급물살을 타고 있다. 광주도시철도 2호선 1단계 구간의 주요 난공사가 마무리되면서 공사 가림막에 가려져 있던 도로가 6년 만에 전면 개방됐다. '노잼 도시'의 오명을 벗겨줄 광주 복합쇼핑몰 건립 사업 추진에도 속도를 내고 있다.
전남은 '세계로 웅비하는 대도약! 전남 행복시대'를 펼치고 있다. 전남도가 선포한 '인공지능(AI)·에너지 수도 도약'은 지역 산업 지도를 재편하는 역사적 전환점이다. 해남 솔라시도의 '국가 AI컴퓨팅센터'와 나주의 '인공태양 연구시설' 유치는 강력한 성장 동력이 될 전망이다. 또 '누리호 4차 발사' 성공을 발판 삼아 우주항공산업의 메카로 확고히 자리매김했다.
이제 광주·전남은 격동의 2025년을 뒤로하고 더 큰 희망을 준비해야 한다.
내년 6월 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거에서 위기를 극복하고 무너진 민생을 살리는 '지역 일꾼'을 뽑아야 하는 중대한 과제를 안고 있기 때문이다. 시도민들의 소중한 한표는 희망을 완성할 열쇠다.
/안세훈 기자 ash@namdonews.com