3주째 이어진 이란 시위가 소강 국면이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 시위대에 저항을 독려하다 돌연 한발 빼는 듯한 모습을 보이면서다. 하지만 미국의 이란 공격 가능성은 여전히 남아 있다. 이란 사태는 어떻게 흘러갈까. 중동 전문가 인남식 국립외교원 교수의 시각을 들어봤다.
 









이슬람 공화국 출범 47년 만에 이란이 최대 위기를 맞고 알라딘게임 있다. 경제난에 따른 생활고는 공화국의 핵심 서사인 반제국주의 가치와 이념을 뒤흔들었다. 먹고사는 문제가 정치 이념을 압도하기 시작했다. ‘더 이상 이렇게는 안 된다’며 거리로 뛰어나온 시민의 저항은 이란 권부의 잔혹한 대처에 비극으로 귀결되고 있다. 수천 명에서 수만 명이 사망했다는 이야기가 나오는 중이다.

이란은 혁 바다이야기 명 직후부터 40년 가까이 미국의 제재를 받아왔다. 2002년 핵 개발 의혹이 불거지며 유엔 안전보장이사회와 유럽연합(EU) 제재까지 감내해야 했다. 이미 경제 고립에 익숙하고 외부 압력에 맷집이 강하다. 그렇다면 이번 사태는 왜 갑자기 불거진 것일까. 요약하면 안보 위기, 외교 고립, 경제 실패라는 ‘3중 쓰나미’가 동시에 닥친 결과다.
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먼저 안보 위기다. 작년 6월 13일 ‘12일 전쟁’으로 불리는 이스라엘의 이란 공습이 있었다. 미국의 이란 핵 시설 공습까지 이어졌다. 그 결과 생필품 가격이 치솟았다.
외교 고립도 심해졌다. 작년 9월 29일 유엔은 2015년 ‘이란 핵합의’ 이후 해제한 제재를 복원했다. 바다이야기게임 미국은 2018년부터 스냅백(제재 복원)을 해왔다. 영국, 프랑스, 독일 등 핵합의에 관여한 유럽 주요 3개국도 제재를 복원했다. 한번 풀린 제재가 다시 시행되면서 이란 국민은 더 큰 압박을 받았다. 게다가 유럽마저 돌아서며 이란의 고립감이 커졌다.
체제 부패와 경제 파탄은 결정적이었다. 시민을 시위로 나서게 한 계기가 있었다. 작년 10 릴박스 월 27일 이란 중앙은행의 아얀데은행 청산 선언이었다. 2013년 친정권 인사가 세운 후 권력 측근 이익에 복무해온 은행이었다. 고금리로 예금을 유치하고 친정권 인사에 대한 방만한 대출을 일으켰다. 결국 50억달러 손실로, 국립 멜리은행과 합병된다. 이 과정에서 유관 채권이 물린 5개 시중은행도 부도 위기에 몰렸다는 소문이 돌았다. 이는 예금주와 바자르 상인의 불안을 폭증시켰다.
화폐 가치는 올해 1월 6일 달러당 150만리알까지 떨어졌다. 10년 전 이란 핵합의 당시엔 달러당 3만2000리알이었다. 물가 상승도 살인적이었다. 은행 구조조정 여파로 금융 거래 결제 시스템이 멈췄다. 거래 중단으로 상권은 직격탄을 맞았다.
그간 역내에서 ‘이란 혁명 수출’의 전위 역할을 하던 친이란 무장집단과 바샤르 알아사드 시리아 정권 붕괴의 충격도 컸다. 시리아에 깔아놓은 차관이나 유무상 지원액 300억달러, 니콜라스 마두로 베네수엘라 정권에서 받아야 할 미수금 20억달러를 고스란히 날렸다는 후문이다. 이란 국민은 우유 한 통 사기 힘든 상황에서 이란이 시리아와 베네수엘라를 지원해 왔다는 소식은 분노를 초래했다.
거리로 나선 시민의 좌절과 분노 수위만 보면 정권이 무너져도 이상하지 않을 정도다. 다만 체제 붕괴 임계점에는 이르지 못했다는 평가가 조심스럽게 나온다. 이유는 세 가지다. 첫째, 권력 내부 균열이 나타나지 않고 있다. 체제가 무너지는 중요한 징후는 시위대를 막는 혁명수비대와 군경 등이 시민 편을 드는 것이다. 아직 그런 징후가 없다. 둘째, 대중의 분노를 하나로 묶어낼 저항의 구심력이 보이지 않는다. 셋째, 체제 붕괴 이후를 상정하는 하나의 목표가 보이지 않는다. 희생을 감수하고서라도 얻고자 하는 목표가 뚜렷해야 하나 아직은 불명확하다.
하지만 이란 이슬람 신정 체제의 내구성은 시효를 다해가고 있다. 종교를 도구화해 이권을 탐해온 지배연합 행태가 고스란히 드러났다. 현 체제의 강경 노선이 지속되는 한 제재 해제는 불가능하기에 구조적 경제난을 극복할 방도가 없다.
외교적으로도 고립무원 상황이다. 히잡 시위 이후 사회적 균열이 커졌고 시민의 경제적 박탈감을 해소할 방안도 보이지 않는다. 권부 핵심 스스로 바뀌어나갈 조짐도 없다. 이번엔 잔혹한 탄압으로 시위를 다스릴 수 있을지 몰라도 앞으로는 그만큼 더 커진 저항의 힘을 마주할 가능성이 높다.