인공지능(AI)은 미래 시대를 개척할 열쇠다.
AI의 발전으로 생명과학 분야 연구가 그 어느 때보다도 빠르게 진행되고 있다. 신간 '슈퍼컨버전스, 초융합 시대가 온다'는 이러한 변화가 우리 삶에 실제로 어떤 영향을 미칠지를 분석하고 미래의 모습을 예측한다.
기술·의료 미래학자인 저자는 AI가 촉발한 초융합 시대를 소개한다. 초융합이란 단순히 기술 융합이 되는 것을 넘어 서로 다른 영역이 뒤섞여 새로운 가치 체계를 형성하는 것을 말한다.
그러면서 초융합 시대가 갖는 명과 암도 제시한다. AI와의 경쟁 속에서 릴게임하는법 취업자들의 구직활동은 더욱 힘겨워지고 있는 반면, AI 활용으로 난제를 해결하는 데에는 가속도가 붙는 양상이다. 특히 의료 연구가 그렇다. 생물의 단백질 구조를 분석하는 데 수년이 걸리던 것을 딥마인드의 AI 알파폴드는 단 몇 분 만에 해결했다.
또 의료분야에서 가장 체감도 높은 변화를 느낄 수 있다는 점도 짚는다. 질병을 치료하고 예측 바다이야기2 하는 과정에 AI를 접목하자 상전벽해 수준의 발전 속도를 보이고 있다. 가령 코로나19 사태가 발생했을 때 모더나는 바이러스 게놈 정보를 받은 지 이틀 만에 백신 레시피를 완성했고, 9개월 뒤 실제 접종이 시작됐다. 또 뇌종양 수술 때에도 과거에는 신경교종을 분석하기 위해 몇 주가 걸렸지만 AI를 활용하자마자 1분 30초 만에 완료할 수 있게 됐다.
골드몽릴게임식량 생산 분야의 발전도 빠르게 이뤄지고 있다. 지구상 인구는 점점 늘어나 2050년쯤 100억 명이 될 것으로 예측되는데, 이들을 모두 먹여 살리려면 지구의 모든 숲을 개간해 농지를 50% 늘려야 한다. 또 20세기까지는 주로 화학비료와 살충제 사용으로 농업 생산성을 늘려왔지만, 현재는 환경 오염 등 각종 한계로 의존할 수 없는 상황에 처했다 바다이야기게임 . 이에 저자는 유전자변형작물(GMO)을 대안책으로 제시한다. 유전자변형작물을 이용하면, 살충제를 훨씬 적게 사용하고도 병충해에서 잘 살아남을 수 있는데다, 영양분 함량을 높일 수도 있다는 설명이다.
이 같은 생명과학의 발전은 화석연료와 플라스틱 사용량을 줄임으로써 지구 온난화 속도를 늦추는데 기여한다는 장점도 거론된다. 프랑스 바이오 회 오션파라다이스사이트 사 알고팩은 해조류를 이용해 생분해 플라스틱을 만들었고, 미국 콜로라도 연구자들은 더 적은 에너지를 소비하고도 더 많은 양의 시멘트를 생산하는 바이오 시멘트 기술을 개발하기도 했다.
이처럼 저자는 어느 한 분야에 국한되지 않고, 유전자 편집으로 쌀 수확량이 기존보다 3배 이상 늘어난 사례, 화학비료 없는 합성 미생물로 토양을 되살린 이야기, 박테리아로 만든 기름, 방탄 소재가 된 거미줄 등 다양한 초융합 사례들을 소개한다.
더욱 고무적인 점은 각 분야 혁신이 서로 뒤섞여 큰 시너지를 내고 있다는 것이다. 이렇듯 AI 기술과 생명공학이 결합해 인간의 삶을 변화시키는 현상을 '초융합'이라 규정하고, 이로 인해 맞닥뜨릴 미래 모습을 결정하는 것은 결국 우리 인간의 몫이라고 강조한다.