[디지털데일리 배태용기자] 적층세라믹캐패시터(MLCC) 공장을 쉴 새 없이 돌리고 있는 삼성전기의 시선이 '판가(판매단가)'로 향하고 있다. 세계 최대 MLCC 기업인 일본 무라타제작소가 인공지능(AI) 데이터센터 수요 폭증을 이유로 공식적인 '가격 인상' 카드를 만지작거리기 시작하면서다. 가동률이 정점에 달해 '더 많이 파는 것'으로는 수익성 개선에 한계를 느끼던 삼성전기 입장에서는 고부가 제품을 중심으로 제값을 받을 수 있는 완벽한 명분이 생겼다는 분석이 나온다.
◆ 무라타 사장의 폭탄 발언… "AI 서버 수요, 공급의 2배"
23일 전자부품 업계에 따르면 최근 무 사이다쿨바다이야기게임 라타의 나카지마 노리오 사장이 던진 발언의 파장이 MLCC 시장 전체를 뒤흔들고 있다. 나카지마 사장은 언론 인터뷰 등을 통해 "AI 데이터센터용 MLCC 수요가 현재 우리 공급 능력의 2배에 달한다"며 이례적으로 구체적인 수치까지 언급하며 가격 인상 가능성을 강력하게 시사했다.
MLCC는 전자제품 회로에 전류가 일정하게 흐르도록 제어하는 온라인골드몽 핵심 부품으로 '전자산업의 쌀'로 불린다. 그동안 스마트폰과 PC 등 IT 전방 수요 부진으로 판가 하락 압박을 받아왔으나, 막대한 전력 제어가 필요한 AI 가속기 및 서버 시장이 폭발하면서 하이엔드 MLCC 품귀 현상이 빚어지고 있는 것이다.
업계 1위인 무라타가 총대를 메고 가격 인상을 단행할 경우, 이는 곧 글로벌 MLCC 시장의 릴게임꽁머니 판가 현실화를 알리는 신호탄이 된다.
이번 무라타 발(發) 판가 인상 움직임은 삼성전기에게 가뭄의 단비와 같다. 현재 삼성전기의 딜레마를 단번에 해결해 줄 수 있는 열쇠기 때문이다.



◆ 가동률 95% 꽉 찬 삼성전기… '레버리지 효과'는 한계
야마토게임무료다운받기 최근 업계 소통 채널과 현장 취재를 종합하면 삼성전기의 MLCC 라인 가동률은 이미 90~95% 수준으로 사실상 '완전 가동' 상태를 유지하고 있다. 공장을 풀로 돌리고 있음에도 수익성 개선폭이 기대에 미치지 못했던 데는 구조적인 한계가 자리하고 있다. 이미 라인 가동이 정점에 달해 생산량을 늘려 이익을 끌어올리는 '영업 레버리지 효과'가 임계점에 도달한 뽀빠이릴게임 데다, 전체 원가에서 20%대 비중을 차지하는 원재료비 고공행진이 좀처럼 꺾이지 않으며 마진을 지속적으로 갉아먹고 있어서다.
결국 지금 상황에서는 '얼마나 파느냐(Q)'의 물량 싸움은 사실상 한계에 다다랐고, '얼마에 파느냐(P)'가 향후 실적을 판가름할 핵심 변수로 떠오른 셈이다.
그동안 삼성전기는 전장용과 AI 서버용 등 고부가 제품 비중을 꾸준히 늘리며 제품 믹스(Mix)를 개선해 왔다. 하지만 범용 IT용 MLCC의 평균판매단가(ASP) 하락세가 믹스 개선 효과를 번번이 상쇄시키며 아쉬움을 남겼다.
만약 이번 분기 말 무라타의 가격 인상이 최종 현실화된다면 삼성전기 역시 시장의 저항 없이 AI 서버용 등 고사양 제품부터 판가 인상 대열에 합류할 수 있는 강력한 환경이 조성된다. 시장의 수요가 공급을 압도하는 숏티지(공급 부족) 국면에서는 공급자가 가격 결정권을 쥐게 되기 때문이다.
전자부품 업계 관계자는 "MLCC 시장은 과점 체제라 선두 업체의 가격 정책이 후발 주자들에게 즉각적인 낙수 효과를 가져온다"며 "삼성전기가 수익성이 월등히 높은 AI 서버용 고용량·고전압 MLCC의 판가 인상에 성공한다면, 2026년 영업이익의 퀀텀점프를 기대해 볼 수 있을 것"이라고 내다봤다.