‘2025 호국훈련’ 일환으로 열린 도하훈련에서 육군 제8기동사단 K2 전차가 육군 제7공병여단이 구축한 부교를 도하하고 있다. 연합뉴스


최근 몇 년간 순위가 상승세를 보이는 북한의 군사력이 세계 145개국 가운데 31위로 평가됐다. 일본은 7위를 차지하며 지난해 8위보다 1계단 상승했지만 한국을 앞지르지는 못했다. 미국의 군사력 조사 기관인 글로벌파이어파워(GFP)가 최근 공개한 ‘2026 군사력 랭킹’ 보고서에 따르면 북한은 군사력 평가지수 0.5933으로 31위를 기록했다. 북한은 2005년 첫 조사 당시 8위에 올랐지만 이후 지속적인 하 골드몽 락세를 보였다. 최근 들어 2024년에 36위, 2025년에 34위를 차지했다. 올해는 지난해 보다 3계단 올라선 31위로 순위가 다시 상승세로 돌아선 모습이다. GFP는 북한의 재래식 전력에 대해 ‘물량 기반 전력’을 다른 국가보다 상대적으로 높게 평가했다. 지상군 분야에서 탱크 보유 규모가 145개국 가운데 3위로 집계됐다. 이외에 자주포(5위)와 견인 황금성릴게임 포(14위), 다연장로켓발사체계(6위) 등 포병 전력도 상위권에 이름을 올랐다. 장갑차와 군용 차량 전력 역시 21위로 비교적 높은 순위를 기록했다. 일본 군사력은 0.1876으로 7위를 차지했다. 자위대 현대화로 순위가 올랐다. 다만 지난해 8위보다 1계단 상승했지만 한국을 앞지르지는 못했다. 한국의 군사력은 145개국 중에 군사력 평가지수에서 0.164 바다이야기프로그램 2점을 받아 5위를 차지했다. 견인포 전력, 자주포 전력, 호위함 전력, 예비군 병력 등의 항목에서 높은 점수를 받았다. 2011년 7위를 차지하며 처음으로 10위권 내에 들었다. 2013년 9위, 2014년 7위, 2020년에 6위로 올라섰고 2024년부터 3년 연속 세계 5위를 이어가고 있다. GFP 군사력 평가지수는 0에 가까울수록 완벽한 군사력을 의 릴게임방법 미한다. 현역·예비군 병력과 지상 무기, 공군 전력, 해군 전력, 국방 예산 규모는 물론 경제력, 전시 동원 가능 인력, 국방 예산 등 60개 이상의 개별 항목 지표를 활용해 산출한다. 재래식 군사력에서 최상위권에 오른 국가들은 미국과 러시아, 중국, 인도 등이다. 천조국인 미국이 0.0741로 부동의 1위를 차지했다. 뒤이어 러시아가 0.0791로 2위· 야마토게임연타 중국이 0.0919로 3위·인도 0.1346으로 4위였다. 1위~ 4위 자리는 2006년 이후 20여년 동안 순위에 변동이 없었다.



GFP ‘2026 군사력 랭킹’ 순위. 사진 제공=글로벌파이어파워


러시아는 우크라이나와 만 4년째 전쟁을 지속하고 있음에도 높은 지수를 유지했다. 중국은 막대한 재정과 인적 자원을 보유하고 있다. 인도는 인구 및 지상군 규모에서 강점을 보였다. 군사력 상위 5개국 가운데 핵무기를 보유하지 않은 나라는 한국이 유일하다. 다음으로 6위 프랑스(0.1798)로 지난해 7위에서 한 단계 상승했다. 다음으로 7위 일본(0.1876), 8위 영국(0.1881), 9위 튀르키예, 10위 이탈리아 순이었다. 특히 독일은 최근 국방비 증액과 군 현대화 노력으로 2024년 19위에서 올해 12위로 가파르게 상승했다. GFP는 핵무기 등 비대칭 전력은 평가 대상에서 제외한다. 전투 경험이나 동맹, 훈련 수준과 같은 질적 요소도 포함하지 않는다. 영국 파이낸셜타임스(FT)가 최근 발표한 각국의 현역 병력 순위는 중국이 200만 명으로 1위를 차지했다. 이어 인도(145만 명), 미국(139만 명), 북한(120만 명), 러시아(85만 명) 순이었다. 한국은 55만 명 수준으로 8위였다. 전문가들은 병력 숫자와 실제 전투력은 별개라고 지적한다. 데이비드 맥스웰 미국 민주주의수호재단 선임연구원은 “군대 규모와 전투력은 다르다”며 “한국군의 전투력이 북한보다 우수하고 한미 동맹군의 전투력도 북한에 비해 월등하다”고 했다. 가장 최근 공개된 2022년 대한민국 국방백서를 분석해보면 한국군은 재래식 무기의 질에서 압도적이지만 북한군은 무기의 양에서 우위에 있는 것으로 파악된다. 한국의 주요 전력은 전차 2300여 대, 야포 5600문, 전투함 90여 척, 지원함 20여 척, 잠수함 10여 척, 전투기 410여 대, 감시통제기 70여 대, 헬기 700여 대다. 반면 북한은 전차 4300여 대, 야포 8800문, 전투함 420여 척, 지원함 40여 척, 잠수함 70여 척, 전투기 810여 대, 감시통제기 30여 대, 헬기 290여 대다. 다만 북한의 핵무기가 변수다. 한국국방연구원은 2023년 보고서에서 북한 핵탄두를 80~90기로 추정했다. 지난해 영국 싱크탱크 왕립합동군사연구소(RUSI)는 북한이 핵탄두 80~200기를 더 생산할 수 있는 핵물질을 보유한 것으로 추산했다. 전문가들은 북한의 군사력은 20∼30위 정도로 하위권이지만 핵무기를 포함하면 순위가 최상위권으로 올라갈 수 있는 것으로 분석하고 있다.



이현호 기자 hhlee@sedaily.com