1967년 출범한 제주대 탐라문화연구원은 제주대학교 최초의 법정연구소라는 위상을 지니고 있다. 특히 학술지 '탐라문화'는 한국학술진흥재단 등재지 선정, 인문사회연구소지원사업선정 등 제주에 대한 연구를 세상을 알리는 중요한 창구 역할을 했다. [제주의소리]는 탐라문화연구원과 함께 '탐라문화' 논문들을 정기적으로 소개한다. 제주를 바라보는 보다 넓은 창이 되길 기대한다. 연재분은 발표된 논문을 요약·정리한 것이다. [편집자 주]
1. 건국학교를 시작하다 - 민족 교육의 선구자, 조규훈
오사카 지역은 일본에서 재일동포 최대 거주 야마토게임연타 지였다. 그러나, 동포 자녀들은 여전히 일본 학교에서 차별과 정체성 혼란을 겪고 있었다. 제주 출신의 성공한 사업가였던 조규훈은 "조국을 세우는 것은 결국 사람을 키우는 일에 있다."는 신념 아래 학교 설립에 투신했다. 고향인 조천중학교 설립을 후원했다. 1946년 3월, 오사카시에 백두학원 건국공업학교와 건국고등여학교를 설립하며 민족 교육의 서막에 함께 골드몽릴게임 했다. 백두학원건국유소중고등학교의 전신이었다.
2. '건국(建國)'에 담긴 원대한 포부
학교의 이름을 '건국(建國)'으로 정한 것은 단순한 명칭 이상의 의미를 지닌다. 건국학교는 건학 이념으로 '우리나라를 민주적이고 평화적으로 건설하여 세계 평화와 인류 사회에 기여할 인재 양성'을 내걸었다. 해방된 조국이 민주적이고 평화 릴게임예시 적인 국가로 바로 서기 위해서는 세계적 안목을 갖춘 인재가 필요하다고 보았다. 단순히 일본에서의 생존을 위한 교육을 넘어, 세계와 화합하는 미래 국가 건설이라는 거시적 목표를 교육에 투영한 것이었다.
3. 이념의 소용돌이를 넘어선 '중립자주노선'

건국학교의 독보적인 행보는 해방 후 재일동포 사회를 둘 사이다쿨 로 나눈 이념 대립 속에서도 나타났다. 동포 사회는 조련(좌익)과 민단(우익)으로 나뉘었고 학교 운영마저 정치적 투쟁의 대상이 되고는 했다. 그러나 건국학교는 "학교는 정치적 도구가 되어서는 안된다."는 확고한 원칙을 고수했다. 어디에도 소속되지 않은 '중립 자주노선'으로 모든 동포 자녀가 함께 공부할 수 있는 환경을 만들었다. 1948년 남북에 각각 정부 바다이야기게임장 가 수립된 후에 건국학교는 분단된 조국의 현실이 학생들에게 상처가 되지 않도록 학교 내에 특정 국기를 게양하지 않도록 하였다. 건국학교의 초기 명칭은 '조선건국학교'였다. '조선'은 남과 북으로 분단되기 이전 '하나였던 조선'이었다. 지금도 불려지는 건국 교가에는 '백두 금강 영봉은 우리의 기상', '금수강산 삼천리 무궁화 낙원', '새로운 우리나라 굳게 세우세'라는 문장들이 등장한다. '건국 건국 우리 학원'은 찬란한 영광으로 빛내야 하는 '통일조국'에 일조하는 인재양성을 의미한다. 건국학교는 이념적 갈등을 극복하고 독자적인 교육기관으로 생존할 수 있었던 원동력이었다.




건국조선중학교 1기생이 남긴 글. 제공=건국학교


4. 일본 정부의 정식 학교 인가와 교육의 연속성 확보
1948년 일본 정부의 민족학교 폐쇄령은 건국학교에도 큰 위기였다. 건국학교는 이전부터 추진하였던 현실적이고 전략적인 혜안을 발휘한다. 민족 교육의 정체성을 지키면서도 아이들의 미래를 보장하기 위해, 일본 학교교육법 제1조에 따른 정식 학교 인가를 추진했다.
많은 민족학교가 일본 교육 체제에 편입되는 것을 거부하며 투쟁할 때, 건국학교는 일본 사회에서 합법적 지위를 얻음으로써 학교의 폐교를 막고 졸업생들이 일본 내 상급 학교에 진학하거나 사회에 진출할 때 겪을 학력 차별을 사전에 차단했다. 한국인으로서의 정체성을 유지하는 교육내용도 함께 구성하였다. 한국어와 한국문화를 병행으로 교육하면서 일본 사회에서 모국이해중심 교육의 틀을 마련한 역사적 선택이었다. 건국학교 교장 이경태를 중심으로 학생들이 "일본 사회에서 당당하게 경쟁하면서도 가슴 속에는 언제나 뜨거운 한국인의 피가 흐르는 인재"로 자라나기를 바랬다.
6. 글을 마치며

건국학교의 역사는 일본이라는 척박한 땅에서 민족 교육의 씨앗을 뿌렸고, 이념의 파고 속에서 중립을 지켰으며, 법적 제약 안에서도 민족의 혼을 가르칠 수 있는 길을 열었다는 것이다. 건국학교에서 강조한 '민주적 건국 인재 양성'과 '중립적 자주 교육'은 건국학교의 핵심 가치였다. 건국학교의 독자적 행보는 재일동포 사회에서 교육이 정치와 이념을 넘어 어떻게 민족의 정체성을 수호하고 차세대를 지켜낼 수 있는지를 보여주는 위대한 모범이었다.




건국학교 교정 일각에 있는 제주도 돌하르방.


1977년부터 건국학교는 본격적으로 한국학교임을 표방하였다. 건국학교 설립자인 조규훈은 민단 단장으로 한국정부와 동포사회에 기여하였다. 1958년 아시안게임에서 건국학교 필드하키팀은 한국대표로 동메달을 획득하였다. 이런 인연을 더욱 살려 1977년부터 태극기를 교내에 게양하고 한국학교로서 일본과 한국의 징검다리 역할을 수행하고 있다. 오사카 지역 축제인 '왓소 마츠리'. 'NHK 행사'등에 참가하여 한국문화를 알리고 있다. 건국 전통예술부는 2024년 일본 전국고등학교 학생들을 대상으로 하는 전통문화제에서 최우수상에 해당하는 문부대신상을 수상하기도 하였다. 건국학교의 존재와 그 졸업생들은 한일 갈등의 시대에 시작하여 새로운 시대 두 나라를 잇는 징검다리로서의 역할을 훌륭히 수행하고 있다.
<참고자료>
김인덕, 『재일조선인 민족교육연구』, 국학자료원, 2016.김태기, 『재일한인민족교육의 역사와 현재』, 선인, 2021.오자와 유사쿠 저, 이충호 역, 『재일조선인 교육의 역사』, 혜안, 1999.오영호 저, 박환보 외 역, 『조선학교의 교육사』, 박영스토리, 2023.이경태, 『분단과 대립을 넘어』, 우리교육, 2003.財團法人白頭学院, 「高等學校設立認可申請書」, 建敎発第三十號, 1949.1.25. 学校法人白頭学院, 『白頭学園70周年記念誌』, 2016年. 
이 글은 제주대학교 탐라문화연구원 학술지 '탐라문화 제80호(2025)'에 '해방 후 재일한국학교 형성과정-백두학원 건국소중고등학교를 중심으로'라는 제목으로 실은 논문은 [제주의 소리]에 싣기 위해 정리 요약한 것이다. 
박성기
한일역사교사 교류 모임. 경기 하남고등학교 역사교사.서울시립대학교 국사학과 박사과정 수료.