1일 이라크 바그다드에서 열린 아야톨라 알리 하메네이의 추모식에서 한 시아파 무슬림 여성이 하메네이의 초상을 들어 보이고 있다. AFP 연합뉴스


‘확전, 고비용, 장기전.’
죽은 이란 최고지도자가 세워놓은 전략들이 도널드 트럼프 미국 대통령의 허를 찔렀다. ‘저가 무인기’를 앞세운 이란이 중동 전역을 전쟁에 끌어들이면서, 국제 에너지 가격 및 물가 급등을 유도해 오는 11월 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령을 압박하고 있다는 분석이 나온다.
3일(현지시각) 파이낸셜타임스 등 보도를 보면, 이란 최고지도자 아야톨라 바다이야기게임 알리 하메네이와 군 수뇌부는 지난해 6월 ‘12일 전쟁’ 뒤 중동 지역 에너지 시설과 항공 운항에 타격을 가할 계획을 세웠다. 중동 전역을 불바다로 만들고 원유 등 국제 시장에 격변을 일으켜 미국과 이스라엘이 부담을 느껴 공격을 중단하도록 만들겠다는 전략이다.
지난달 28일 미국과 이스라엘의 공습으로 최고지도자 등이 사망하자, 이 전략은 게임몰릴게임 즉시 가동됐다. 이란은 미군 기지와 대사관, 중동국들의 에너지 시설과 국제공항, 항구, 호텔 등을 광범위하게 타격했다. 이란 정권 내부 관계자는 “우린 모든 사람이 상황을 직시할 수 있도록 확전을 선택하고 큰 불을 지를 수밖에 없었다”며 “이슬람 공화국의 수장이 표적이 됐는데 아무 일도 일어나지 않을 것이라고 생각하는가”라고 이 매체에 말했다.
알라딘릴게임 이란의 반격이 과감하고 신속했던 데는 정부와 군 지도부 유고 시를 대비해 의사결정 권한을 분산시키는 준비를 해뒀기 때문이다. 지난해 6월 전쟁 때 급작스런 타격으로 지휘부 공백 사태가 발생한 점을 보완한 것이다. 당시 지하벙커로 피신했던 하메네이가 이번에는 일부러 수도 테헤란 관저에 머물며 ‘순교자’가 되는 길을 선택했을 것이라는 분석도 있다. 하 바다이야기오리지널 메네이가 본인이 사망하더라도 이란 정권이 안정적으로 유지되고, 반격할 수 있도록 대비해 뒀다는 것이다. 미국·이스라엘의 폭격으로 숨진 뒤 형성된 하메네이 추모 분위기는 이란 내 반정부 시위의 확산 동력을 상당 부분 꺼트리는 역할도 했다.
이란은 전술적인 면에서는 저가 무인기로 고가의 방공미사일을 소진하며 미국의 ‘전쟁 비용’을 상승시키는 백경게임 전략을 쓰고 있다. 지난달 28일 개전 이후 이란은 1000대 이상의 샤헤드-136 등 이란제 무인기를 날려 보냈다고 가디언은 2일 보도했다. 약 5만달러(약 7500만원)의 샤헤드-136 한 대를 요격하기 위해서는 400만달러(약 60억원)에 달하는 방공 미사일이 두세발씩 소모되기도 했다. 향후 방공미사일이 소진됐을 때 이란이 아껴둔 초음속 미사일로 이스라엘의 지도자 관저, 중동 국가의 해양담수화시설 등을 타격하며 전세를 흔들려 할 것이란 우려도 있다. 튀르키예 아나톨루 통신은 미국이 지난달 28일 하루에만 7억7900만달러(약 1조1545억원)를 투입했을 것이라고 보도했다.
더 근본적으로 이란은 ‘장기전 전략’으로 트럼프 대통령이 치러야 할 ‘정치적 비용’을 높이며 압박하고 있다고 뉴욕타임스는 분석했다. 전쟁이 장기화할수록 국제 에너지 가격이 높아지면서 미국을 포함한 세계 각국에 물가 상승 효과를 일으킬 수 있다. 또 장기전과 미군 사상자 증가는 트럼프 대통령의 핵심 지지층인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 세력과 청년층이 원치 않는다. 이란이 이를 통해 대통령 지지도를 떨어뜨려 오는 11월 미국 중간선거에 영향을 미칠 계산을 하고 있다는 것이다. 특히 러시아산 가스 의존도를 줄이기 위해 중동산 에너지 구매를 높여온 유럽이 미국에 빠른 종전을 압박할 것이라고 이 매체는 내다봤다. 하지만 미국이 이란의 핵 프로그램·탄도 미사일 위협 제거나 이슬람 공화국 체제 붕괴 등 주요 목표를 이루지 못하고 후퇴하는 것을 받아들이지 않을 것이라는 관측도 있다.
현재 이란의 국정 운영 권한을 쥔 것으로 알려진 알리 라리자니 최고국가안보회의 사무총장은 2일 소셜미디어 엑스(X)에 “미국과 달리 이란은 장기전을 준비해왔다”며 “우리는 어떠한 대가를 치르더라도 우리 자신과 6천년의 문명을 맹렬히 지킬 것이며 적들이 오판을 후회하게 할 것”이라고 썼다.
김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr