지난 5일 서울 한강과 중랑천이 만나는 지점에서 멀지 않은 한강버스 옥수 선착장 인근에서 멸종위기 야생생물 1급 흰꼬리수리가 관찰됐다. 김도윤/철새보호구역시민조사단 제공


서울 도심 한강에서 멸종위기 야생생물 1급 흰꼬리수리가 발견된 가운데 한강버스 운항으로 인해 철새 도래지가 교란될 수 있다는 우려가 제기됐다.
8일 환경단체 서울환경연합과 북부환경정의중랑천사람들은 지난 5일 ‘철새보호구역시민조사단’(이하 조사단)이 한강과 중랑천이 만나는 지점에서 멀지 않은 한강버스 옥수 선착장 인 바다이야기사이트 근에서 흰꼬리수리를 촬영했다고 밝혔다.
이들 설명을 들어보면, 흰꼬리수리는 조사단이 중랑천 철새보호구역을 조사한 2021년부터 매년 겨울 꾸준히 관찰되고 있다. 2021년부터 현재까지 평균 4마리가 찾아오고 있으며, 지난해에는 5마리가 한번에 나타나기도 했다. 특히 이번에 흰꼬리수리가 목격된 한강-중랑천 합류부는 2024년 동호대교 상류에 야마토게임예시 서 멸종위기 야생생물 2급 큰고니 11마리가 관찰됐고, 지난해에는 흰죽지 5500마리가 번식지로 떠나기 전 집결하는 등 철새들의 서식지가 되고 있다.
그러나 흰꼬리수리 등 철새 보전 상황은 그리 밝지 않다. 단체들은 현재 감축·제한 운영 중인 한강버스가 1월부터 재개되면 서식지 교란이 일어날 수 있다고 보고 있다. 옥수 선착창 일대에서 한 야마토게임장 강버스가 안전하게 운항하려면 퇴적된 모래를 긁어내는 작업이 필요한데, 이런 준설 작업이 조류 생태에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
단체들은 “예견된 멸종위기종 서식지 파괴”라고 비판하고 있다. 이곳은 서울시가 발주한 ‘한강 리버버스 운영 활성화 방안 용역 최종보고서’(2024년)에서도 “토사 퇴적으로 인해 과도한 준설 및 유지준설이 필요 릴게임꽁머니 한 지점”으로 지적된 바 있다. 그러나 서울시는 대중교통과 연계하기 좋고 접근성이 높다는 이유로 이곳에 옥수 선착장을 설치했다. 철새 서식지 보호 대책은 선착장 위치를 철새 도래지인 저자도에서 수백 미터 떨어뜨린 수준에 그쳤다.



지난 2024년 2월17일 서울 성동구 동호대 모바일바다이야기 교 인근에서 큰고니 무리가 관찰됐다. 임계훈/철새보호구역시민조사단 제공





지난해 2월22일 한강-중랑천 합류부에서 흰꼬리수리 5마리가 휴식하고 있다. 이정숙/북부환경정의중랑천사람들 제공


안전 문제도 제기됐다. 기후에너지환경부 산하 한강유역환경청은 지난해 11월 행정안전부가 10개 기관과 진행한 ‘한강버스 안전관리 실태 관계기간 합동점검’ 뒤 낸 의견서에서 잠실·옥수·압구정 선착장은 하상 변화가 잦아 주기적인 퇴적물 제거 조치가 필요하며 밑걸림·고장 등 안전사고 우려가 있다고 지적한 바 있다.
조해민 서울환경연합 생태도시팀 활동가는 “애초에 선착장의 입지 적절성을 폭넓게 고려하지 않았기 때문에 안전과 생태의 딜레마에 빠진 것”이라며 “한강버스는 총체적 행정 실패”라고 주장했다. 이정숙 북부환경정의중랑천사람들 대표는 “한강버스를 중단하지 않으면 내년에도 흰꼬리수리를 볼 수 있을지 불투명하다”며 “지속적인 조사로 (이곳이 철새도래 핵심구역이라는) 객관적 증거를 제시하고자 한다”고 밝혔다.
한편 철새보호구역시민조사단은 서울환경연합이 2020년부터 주도해 운영 중인 시민과학 프로젝트로, 서울 철새보호구역(중랑천, 안양천)을 찾는 철새 모니터링과 서식지 보호 활동을 벌이고 있다. 올해는 시민 66명이 참여해 지난달 13일부터 철새보호구역에서 각각 1차례, 3차례 정기조사를 진행했고, 오는 3월까지 안양천에서 3차례, 중랑천에서 5차례 추가 조사를 이어나갈 계획이다.
김지숙 기자 suoop@hani.co.kr