일본 제 1야당 중도개혁연합의 노다 요시히코(왼쪽), 사이토 데쓰오 공동대표가 지난 7일 도쿄에서 선거 지원 유세에 나서고 있다. AP 연합뉴스


지난 8일 중의원 선거에서 자민당에 ‘역사적 압승’을 내준 일본 제 1야당 중도개혁연합(중도개혁)이 당 재건을 위한 새 대표 선출 움직임에 돌입했다. 중의원 의석 수가 3분1 이하로 급감하며 ‘궤멸적 패배'를 당한 만큼 향후 가시밭길이 예상되고 있다.
일본 아사히신문은 10일 “중도연합의 노다 요시히코, 사이토 데쓰오 공동대표가 중의원 선거 참패 뒤 사의를 밝혔고 당 임원회의가 이를 손오공게임 받아들였다”며 “신임 당 대표 선거는 12일 공고를 거쳐 13일 선출하는 방향으로 조정되고 있다”고 전했다. 하루 전 노다 공동대표는 기자회견에서 기존 입헌민주당과 공명당 중의원 의원들 중심으로 만든 신당 ‘중도개혁’의 참패와 관련해 “1 더하기 1이 2에 미치지 못한 결과에 (당 대표의) 책임이 크다”며 “자민당에 맞서 고락을 같이해온 선배, 형님 같은 야마토연타 분들, 동료와 동생 같은 이들이 한꺼번에 의석을 잃어 너무나 뼈아프다”고 사의를 확인했다. 같은 자리에서 사이토 공동대표도 “중도개혁이 일본 정치 안에서 확실하게 자라나 평화롭고 풍요로운 국가가 되도록 하는 초석이 되고 싶다”며 동반 사퇴를 선언했다.
기존 제 1야당 입헌민주당과 제 3당 공명당이 함께 중의원 선거용으로 만든 중도개혁은 이 바다이야기무료 번 중의원 선거에서 49석이라는 참담한 성적표를 받아들었다. 직전(172석)과 견줘 무려 123석을 빼앗겼다. 전국 289곳 지역구 중에 7곳에서 밖에 승리하지 못했다. 특히 입헌민주당에서 중도개혁으로 합류한 현직 의원 144명 가운데 ‘생존 명부’에 이름을 올린 이들이 21명에 불과하다.
창당 한달이 채 되지 않아 치른 선거에서 믿기 어 골드몽사이트 려운 참패를 당한 중도연합 새 대표 후보로는 이즈미 겐타 전 입헌민주당 대표가 거론된다. 이번 중의원 선거에서 중도연합 지역구 출마 후보 가운데 승리한 7명 가운데 한명이다. 그는 하루 전 언론과 인터뷰에서 “어쨌든 이번 선거에서 의석을 유지해준 동료들과 새로운 체제 구축을 서둘러야 한다”고 말했다. 입헌민주당 출신 오가와 준야 전 간사장과 와타나베 소 전 사이다쿨접속방법 홍보위원장도 물망에 오르고 있다. 신임 당 대표 후보로 지지를 받는 이들은 상호 소통을 하면서 결속을 다지고 있는 것으로 알려졌다.
하지만 중도개혁은 이번 다카이치 사나에 총리의 기습적인 중의원 조기 해산에 맞서겠다며 총선을 불과 한달여 앞두고 급조한 신당이다. 선거 대패의 충격 해소 뿐 아니라 기성 정당 두 곳이 ‘한 지붕 두 가족’을 이루면서 정당 정체성과 운영 방식 등 현안이 산적해 있다. 또 기존 입헌민주당과 공명당이 참의원 의원과 지방자치단체 단체장·의원들을 중심으로 여전히 존속하고 있어, 중도개혁으로 완전히 당을 합칠지도 과제가 되고 있다. 게다가 144석을 가진 제 1야당이던 입헌민주당 출신 의원들이 21명만 당선된 것과 달리 비례대표 상위 번호를 배정받은 공명당은 28석을 갖게 되는 상황이 빚어지면서, 입헌민주당 계열 쪽에서 “너무 양보한 것”, “제 1야당 정체성이 확보되지 않으면 다음 총선에서도 경쟁이 되지 않는다”는 등 불만이 폭발하고 것으로 알려졌다. 입헌민주당은 이번 신당에 합류한 뒤, 1969년 첫 국회의원에 당선된 뒤 19선을 지낸 오자와 이치로 전 의원, 1996년 입헌민주당 전신인 민주당 창당 멤버이기도 한 에다노 유키오 전 대표 등 입헌민주당의 정신적 지주들마저 낙선하면서 “민주당 시대에 마침표를 찍었다”는 한탄까지 나온다고 한다.
다만 이번 중의원 선거에서 드러난 것처럼 입헌민주당이나 공명당 등 기성 정치권이 ‘낡은 정치’ 이미지를 깨야 향후 재기가 가능할 것이란 전망도 나온다. 요시다 도루 도시샤대 교수(비교정치학)는 아사히신문에 “오자와 전 의원 등이 유권자들에게 ‘구식 정치인’으로 인식됐고, (과거) 민주당 계보를 이어온 정당은 신선함이 결여됐다는 인상을 줬다”며 “중도개혁이 제 1야당 자리를 간신히라도 지킨 만큼 정권 교체가 가능한 양당제, 혹은 양대 블록제를 재현할 기회는 남았다”고 내다봤다.
한편 교도통신은 이날 일본 정부가 차기 총리를 선출하기 위한 특별국회를 오는 18일 열겠다는 방침을 여당 간부에게 전달했다고 전했다. 의원내각제인 일본은 중의원 선거를 치른 뒤, 새로 뽑힌 국회의원들이 총리 지명 선거에서 투표로 새 총리를 뽑는다. 지난 8일 중의원 선거에서 전체 465석 가운데 자민당은 단독 316석, 연립여당인 일본유신회를 더해 352석을 확보해 당 총재인 다카이치 총리의 연임이 확실하다.
도쿄/홍석재 특파원 forchis@hani.co.kr