현대차그룹이 브랜드 관리를 그룹 차원에서 통합한 것은 로보틱스와 수소에너지 등 미래 사업을 앞두고 경쟁력을 선제적으로 끌어올리기 위한 전략적 판단으로 풀이된다. 현대차그룹은 로보틱스와 자율주행, 수소에너지 등 핵심 미래 사업이 개별 계열사 단위의 기술 경쟁을 넘어 그룹 전체의 역량 결집 여부에 따라 성패가 갈릴 것으로 보고 있다. 이에 따라 흩어져 있던 브랜드 전략을 하나의 체계로 묶어 시장과 고객에게 일관된 메시지를 전달하는 전략적 전환에 나섰다는 분석이다.
이러한 전략적 판단에 따라 현대차그룹은 올해부터 장재훈 현대차그룹 부회장 산하에 그룹 전 계열사를 아우르는 전담 조직인 'HMG 모바일야마토 브랜드경험담당'을 신설했다. 그룹 차원의 브랜드 전략 기획과 디자인 지원, 대고객 소통 전략을 통합적으로 수행할 필요성이 커졌다는 판단에 따른 조치다.
HMG브랜드경험담당은 기존 현대차 브랜드마케팅본부를 이끌어온 지성원 현대차 브랜드마케팅본부 부사장이 겸임해 운영한다. 지 부사장은 2년 연속 현대차 브랜드 가치를 글로벌 톱 수준으로 끌어올 오리지널바다이야기 린 공로를 인정받아 지난해 말 사장단 인사에서 부사장으로 승진했으며 현대차그룹 유일한 40대 부사장으로 발탁된 인물이다. 그룹 차원의 브랜드 관리라는 상징적 과제를 맡게 됐다는 점에서 내부적으로도 의미가 크다는 평가다.
HMG브랜드경험담당은 기존처럼 회사별로 브랜드 이미지를 구축하되 그룹 차원의 시너지가 필요한 영역에서는 통일된 브랜드 이 백경게임랜드 미지와 브랜드 경험 제공 방안을 모색하는 역할을 수행할 것으로 관측된다. 각 계열사의 차별화한 강점을 살리면서도 미래 사업과 같이 그룹 차원의 접근이 필수적인 분야에서는 하나의 서사와 메시지로 시장과 고객을 설득하겠다는 전략이다.
이러한 변화는 올해 1월 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2026을 통해 본격적으로 가시화됐다. 현대차그룹 온라인릴게임 은 당시 처음으로 계열사별 개별 참가가 아닌 '현대차그룹' 단일 브랜드로 전시관을 운영하며 그룹 차원의 미래 비전과 기술 역량을 전면에 내세웠다. 업계에서는 이를 브랜드 통합 관리의 필요성과 효과를 동시에 검증한 상징적 사례로 평가했다.
CES에서 현대차그룹은 실제 휴머노이드 로봇 '아틀라스'를 공개하고 공장 현장 투입 계획을 발표했다. 야마토게임연타 이는 단순한 기술 시연을 넘어 로보틱스를 핵심 성장축으로 삼겠다는 그룹의 중장기 전략을 구체적으로 드러낸 장면이다.
아울러 물류 로봇과 자동 주차 로봇 등도 함께 선보이며 로봇 사업 전반에서 현대차뿐 아니라 계열사들이 각각 어떤 역할을 맡고 어떤 방식으로 가치 창출에 기여하는지 입체적으로 제시했다.
그동안 현대차, 기아, 제네시스 등은 각자 브랜드 정체성을 강화하며 성과를 거뒀지만 그룹 차원의 일관된 방향성을 전달하는 데 한계가 있다는 지적이 이어졌다. 계열사 간 이해관계와 시각 차이로 브랜드 통합 논의가 수년간 진전을 보지 못했던 이유다. 하지만 CES 2026을 계기로 통합 브랜드 운영이 미래 사업 경쟁력 강화에 효과적이라는 점이 확인되면서 브랜드 통합 관리에 힘이 실렸다는 분석이다.
특히 현대차그룹이 주목하는 로보틱스 기술뿐 아니라 수소에너지 분야 역시 기술 융합과 사업 간 연계가 필수적인 영역이다. 수소에너지 사업은 수소전기차를 넘어 에너지 생산, 수송, 저장, 활용에 이르는 전 주기를 포괄하며 이 과정에서 완성차, 부품, 건설, 에너지 관련 계열사들의 유기적인 역할 분담이 요구된다.
[추동훈 기자]