오늘 걸어간 치악산 산행 코스
 [<사람과 산>  이수인 전문기자] 오늘 기자 일행이 치악산 비로봉으로 오르기로 한 시작점은 황골 매표소였다. 대형버스가 과연 매표소까지 들어갈 수 있을까 염려 될 지경으로, 진입하는 길이 좁아 보였다. 그러나 우리를 태운 버스 운전자는 노련한 솜씨로 주차장까지 우리들을 배달해 주었다.
치악산 국립공원 관리사무소 황골분소 부근에서 차를 내린 우리들은, 포장길과 계단 등을 바꾸어 타면서 입석대, 입석사 등을 거치고, 두어 번의 휴식과 간식까지 먹으면서 얼마 후 돌탑 여러 기가 세워진 비로봉 정상에 도착하였다.

바다이야기비밀코드비로봉 정상은 해발고도가 1,300m에 가까운 고지이지만, 사람 머리 크기의 돌들로 높이를 이룬 몇 기의 돌탑들이 멋진 모습을 뽐내고 있었다. 사람들은 대부분 이 돌탑 주위에다 자리를 깔고 점심을 먹는다. 그런데 문제는 한겨울이다. 한겨울에는 산밑에서 불어 올라오는 바람이 너무 거세서, 비닐막(셀터)의 도움이 없고서는 이곳에서 식사는커녕 간식을 야마토게임하기 먹기도 쉽지 않은 곳이다. 어쨌든 깜냥껏 비로봉 정상부에서 점심을 먹고 인증사진까지 다 찍은 사람들은, 다시 방향을 잡아서 하산길을 시작한다.




비로봉 정상석 주변은, 정상까지 올라오느라 소진된 체력 보충을 위해 도시락을 펼치는 점심식사 장소로 붐비는 경우 바다이야기무료머니 가 많다.





치악산 정상 1,288m 높이 비로봉에는 돌덩이들을 모아서 쌓아올린 돌탑이 자리하고 있다.


우리가 처음 황골에서 이 치악산 산행을 시작했으니, 이제 내려가는 코스는 릴게임꽁머니 남쪽 향로봉과 남대봉을 거쳐서 판부면 금대리 쪽을 내려가거나, 또는 그보다 훨씬 거리가 짧은 부곡리 쪽으로 내려갈 수가 있겠고, 또 북쪽으로 난 서너 개의 코스 중 가장 전통적인 길 - 그러면서도 아기자기하고 조망이 압도적인, 그 유명한 "사다리 병창 길"로 내려갈 수 있는데, 오늘 우리들은 바로 그 사다리 병창 길로 내려가기로 한다.
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'사다리 병창'이란 말 뜻은, 길 주변 바위의 모양이 마치 사다리를 곤두세운 것같다고 하여 이쪽 사람들이 갖다 붙인 이름인데, '벼랑' 또는 '절벽'을 이렇게 '병창'이라는 이름으로 부르는 것이라 한다.




비로봉을 지나서 사다리병창 길로 내려가기 직전 북쪽으로 보이는 조망.


정상 비로봉에서 사다리병창과 세렴폭포를 거쳐서 구룡사에 이르는 길에서, 구룡사에서 세렴폭포까지는 별 어려움 없이 쉽게 이동해 갈 수 있는 거의 평지길이지만, 세렴폭포에서 비로봉까지 길은, 특히 올라갈 때 아주 극단적으로 어렵다.
그렇다고 내려가는 길이 편하냐 하면 꼭 그렇지도 않다. 철제 계단을 만들어 안전을 보완한 점은 훌륭하고 좋으나, 그러나 그 계단을 한 칸씩 밟으며 이동하는 일은 올라가는 것이나 내려가는 것이나 모두 쉽지가 않다. 피로도가 아주 높은 급경사 길이기 때문이다. 고도가 약 500m인 세렴폭포 지점에서 1,288m인 비로봉까지의 거리가 약 2.7 km인데, 그 고도차가 무려 700m가 되는 것이다.

이렇게 해서, 비로봉에서 구룡사에 이르게 되면, 지금까지 지나온 풍경에 만족하여 사람들은 마음을 다 풀고서 차가 기다리고 있을 주차장을 찾게 된다. 그런데 이 마지막 주차장까지의 거리가, 주차장이 새롭게 만들어진 이후에 아주 많이 멀어졌다. 마치 숙제처럼, 짜증이 올라올 것 같은 거리로, 그렇게 멀어졌다.




구룡사와 가까운 골짜기에서 만나는 물길.


또 다른 치악산의 산행코스들
치악산에는 앞서 설명한 코스 외에도 여러 개의 등산코스가 더 존재한다. 그 코스들은 당연히 앞서 설명한 주 등산로보다 이용도가 떨어지지만. 몇 개를 예로 들어보자면, 북쪽 주차장 쪽에서 올라와 갈라져서 토끼봉-투구봉-삼봉 등을 지나 비로봉으로 이어지는 코스가 있고, 구룡사를 지나거나 또는 선녀탕을 지나는 지점에서 쥐너미 고개 쪽으로 이어지는 코스도 있으며, 세렴폭포 주변에서 사다리병창 좌우로 병렬로 이어지는 길도 있다.
중앙선 철도나 중부고속도로가 지나가는 신림면 지역에서도, 남대봉으로 오르는 여러 개의 코스가 있다. 또 횡성군 안흥면 쪽에서 강림면을 지나 부곡리 쪽으로 연결되는 코스와, 영월군 수주면 쪽에서 부곡리나 성남리 쪽으로 이어지는 길 등 다양한 접근 경로가 더 있다.
글.사진 이수인 전문기자│ 등산학교 정규반, 암벽반, 동계반을 모두 수료했고, 2008청소년오지탐사대 지도자로 알래스카 지역을 탐사했으며, 〈사람과 산〉에 장기간  '산행기',  '한국의 산성',  '한국산서회 인문산행',  '경기도의 산' 등을 연재했다.
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