구글 딥마인드가 공개한 AI 게임 생성 도구 '프로젝트 지니'가 게임업계를 흔들고 있다. 공개 직후 글로벌 게임사 주가는 모두 급락했다. 하지만 업계는 "AAA급 게임을 대체하기는 어렵다"고 선을 긋는다. 그럼에도 저작권과 저품질 콘텐츠 확산 우려는 여전히 남아 있다.




AI 게임 생성 도구 '프로젝트 지니'. / 구글 딥마인드 유튜브 화면 캡처


공개 하루 만에 게임사 주가 일제히 급락
18일 관련업계에 따르면 지난 달 말 구글 릴게임모바일 이 생성형 AI 기반 3D 월드 생성 모델 프로젝트 지니를 공개하자 글로벌 게임사 주가가 일제히 급락했다. 유니티의 주가는 24.22% 가장 큰 하락세를 보였다. 로블록스 역시 13.17%, 테이크투는 7.93% 하락했다. 우리나라에도 주식 시장에도 여파가 상당했다. 넥슨은 10.63%, 웹젠은 13.4%, 카카오게임즈는 8.16%, 네오위즈는 7.87% 야마토게임 급락했다. 
프로젝트 지니는 구글의 AI 범용 월드 모델 지니3를 기반으로 한 프로토타입 웹 앱이다. 지니3를 비롯해 나노 바나나 프로, 제미나이 등으로 구동된다. 구글 딥마인드 연구원들이 작성한 백서에 따르면 이 모델은 20만 시간 이상의 공개 인터넷 게임 영상으로 구성된 대규모 데이터셋을 기반으로 학습했다.
이 도구는 바다이야기 게임 엔진을 사용할 줄 몰라도, 코딩 지식이 없어도 누구나 손쉽게 게임을 만들 수 있다는 점에서 주목받는다. 기존 배경 에셋을 활용하거나 이용자가 촬영한 이미지를 삽입해 게임 배경을 만들 수 있으며, 나노 바나나를 통해 레트로 스타일의 연출도 가능하다. 이동과 상호작용 방식은 몇 줄의 텍스트 명령어만 입력하면 걷기, 비행, 수영 등도 구현한다. 
바다이야기오리지널일각에서는 게임 엔진과 기존 게임 개발사의 역할과 필요성이 축소될 수 있다는 우려가 제기됐다. 
"AI는 툴일 뿐, AAA급 게임 제작은 불가능"
게임업계는 시장의 우려가 과도하다고 선을 그었다. 프로젝트 지니가 게임을 일부 흉내 낼 순 있어도 인간의 창작 요소가 대거 반영되는 게임성은 구현할 수 없을 것이란 오션파라다이스게임 시각이다. 
테이크투와 유니티 경영진는 지니가 전통적 개발 파이프라인을 곧바로 대체하지는 못할 것이라고 강조했다. 매튜 브롬버그 유니티 최고경영자(CEO)는 프로젝트 지니의 결과물이 "지니 같은 월드 모델은 환경과 에셋 생성을 가속화할 뿐이다"라며 "일관되고 반복 가능한 플레이어 경험이 필요한 게임에는 단독으로 적합하지 않다"고 평가했다.
칼 슬라토프 테이크투 사장은 "많은 사람들이 툴과 게임을 혼동하고 있다"며 "AI는 효율성과 개발 시간 단축에 도움을 줄 수는 있지만, 스토리나 구조 같은 핵심 창작 요소는 대체할 수 없다"고 지적했다. 
실제로 프로젝트 지니는 60초 분량의 짧은 게임만 생성할 수 있다. 사운드 설정이나 게임 목표도 없다. 그저 기본적인 상호작용 환경만 제공한다. 경주로가 갑자기 잔디밭으로 변하거나 글자가 깨지는 오류도 빈번하게 발생하는 것으로 나타났다.
우리나라 게임사도 해외 게임업계와 동일한 입장을 보였다. 박병무 엔씨소프트 공동대표는 "시장이 지나치게 과민하게 반응하는 것 같다"고 말했다. 그는 "GTA6와 같은 AAA 게임의 경우 아직 AI가 전체적으로 만들기는 굉장히 어렵다"며 "정교한 시스템을 구축해야 하고, 무엇보다 아직 이용자들이 AI로 만든 아트나 캐릭터에 반발하는 부분도 있어 쉽지 않다"고 강조했다.
김창한 크래프톤 대표도 "지니 3를 구동할 때 필요한 그래픽처리장치(GPU) 용량이 크고, 아직 구동할 수 있는 시간 자체가 짧다"고 지적했다. 그는 다만 가능성은 열어뒀다. 김창한 대표는 "AI 기술 발전이 업무를 넘어 사업에도 파괴적인 영향을 주고 있다는 점은 공감한다"며 "이 같은 상황에서 사업을 어떻게 지키고 확장할지, 새로운 비즈니스 기회를 어떻게 만들어 나갈지 두 가지 관점에서 바라보고 있다"고 말했다.
전문가 "저품질 게임 대량 생산 가능성 높아" 
전문가들은 프로젝트 지니가 아직 프로토타입 단계로 일부 기능만 구현된 상태라고 입을 모은다. 발전 가능성은 높지만 무분별한 기술 사용을 지양해야 한다고 조언한다. 유사한 구조를 지닌 양산형 게임이 대량 생성될 가능성이 높기 때문이다.
특히 AI 저작권 문제도 제기된다. 학습 데이터에 상업 게임의 캐릭터나 이미지가 포함될 수 있다는 점에서다. 실제로 지니는 닌텐도의 대표작 '젤다의 전설' 시리즈와 락스타게임즈의 'GTA'와 유사한 환경을 연출해 논란을 빚었다.
게임 산업에 미칠 영향도 부정적인 시각이 강하다. 최근 GDC(게임개발자컨퍼런스) 설문조사에 따르면 게임 개발자들은 생성형 AI에 대해 깊은 회의감을 갖고 있는 것으로 나타났다. 설문조사에 응답자의 52%가 생성형 AI가 게임 산업에 '부정적' 영향을 미치고 응답했고, '긍정적'이라고 답한 응답자는 7%에 불과했다.
김정태 동양대 게임학부 교수는 "지금 단계는 단순히 '신기하다' 정도일 뿐 현재 기술 수준으로 실제 게임 개발에서 활용될 가능성은 매우 낮다"며 "게임 산업 전체적인 측면에서도 저품질 게임이 양산될 수 있다는 점에서 우려가 있다"고 지적했다.
천선우 기자swchun@chosunbiz.com