2022년 칸첸중가 정상에 오른 어느 파키스탄 등반가. 이 사진의 왼쪽 사각형 부분을 콘포르톨라가 잘라내 자신의 정상 사진으로 도용한 혐의를 받고 있다. 사진 세로즈 카시프.


이탈리아의 산악인 마르코 콘포르톨라(54)가 곤경에 처했다. 지난해 여름 파키스탄의 가셔브룸1봉을 오른 뒤 8,000m 14좌를 완등했다고 선언했다. 그러나 각국의 산악인들이 그의 등정 주장에 의문을 표시했다. 급기야 네팔의 주요 등반 정보를 집대성하는 <히말라야데이터베이스>에서는 콘포르톨라가 14개 봉우리 중 최소 4개에서 등정 의혹이 있다고 발표했다.
사이다쿨 콘포르톨라는 2008년 11명이 사망했던 K2 등반 기간에 구사일생으로 살아난 인물 중 하나다. 그 뒤로 8,000m 고봉 도전을 이어왔다.
하지만 정상을 가지 못했는데도 다른 사람의 정상 사진을 짜깁기해서 자신의 등정 사진으로 조작해 등정을 발표했다고 의혹받고 있다. 로체(2013), 마칼루(2016), 안나푸르나(2006), 다울라 체리마스터모바일 기리(2017), 캉첸중가(2022) 등에서 정상 사진에 문제가 있다고 지적받았다.
콘포르톨라는 공인 국제산악가이드IFMGA인데다가 이탈리아 산악계의 핵심 인물이기도 하다. 또한, 2026년 2월 동계올림픽이 개최되는 이탈리아 롬바르디아주로부터 후원받기도 했다.
그는 동계올림픽에 맞추어 14좌 완등을 공표하려고 계획했지 황금성오락실 만 물거품이 된 상황이다. 네티즌들은 그를 두고 '포토샵의 황제'라는 별명까지 붙였다.
월간산 2월호 기사입니다.